收成既出，他与士绅三七分账，大头终归他人。
沉思片刻，朱纯臣对管家言道：“清理挂靠之田，将公府田亩册呈报户部。他人若欲抗税，任由他们去。”
管家应声，心中却是无奈，自家亦有田亩需清理。
“且慢，挂靠之田清理前，务必详加造册，遣人监视。”
朱纯臣眸中闪过狡黠之光，笑道：“本国公身为大明驸马都尉，陛下姑父，岂能不遵圣意？”
管家闻言，心中诧异，此公素日多行不义，今日怎突然忠君爱国？
“是监视其有无偷税漏税之举。”朱纯臣瞪目，解释道。
管家恍然大悟，连连应诺。
“这税，我纳了！”
朱纯臣昂首挺胸，心中自有计较。
他深知，皇恩浩荡与家族爵位，远比金银财宝更为重要。
历史中的朱纯臣，虽因崇祯而背负骂名，但若遇明君，必为宠臣，乃至权臣。
正当朱纯臣欲借纳税之机，再谋私利之时，顺天府知府董应举却已深入民间，夜宿百姓家，体察民情。
土炕之上，董应举身着大氅，与一七旬老者促膝长谈。
“老人家言，每年县衙皆派人勘定鱼鳞册、黄册？”
老者苦笑：“知府大人乃文曲星下凡，岂知民间疾苦？”
董应举闻言，轻抚胡须，心中已有计较。
他断定，县中田亩、人口必有瞒报之嫌。
每年夏税秋粮征收之际，虽派人勘验，但鱼鳞册、黄册往往留于县城，未上达天听。
此二册关乎朝廷赋税多寡，官员士绅却借此中饱私囊，百姓无增，国库无补，皆入其囊中董应举心中暗叹：“又是一场风雨欲来啊。”
他对新政推行之难，有了更深一层的认识。
清丈田亩，岂能不触动既得利益者？
“老丈，此间可有盗匪出没？”
他转而问道，心中已筹谋对策。
尽管内心深处对京城周遭潜藏反贼之念不以为然，董应举仍秉持谨慎，轻启朱唇询问。
“并无此事！”
话音未落，老丈身躯一颤，言辞间透出不假思索的坚决。
“当真？”
董应举见状，疑云更浓，语调中夹杂几分威严，仿佛欲穿透人心迷雾。
“唉，确无反贼，然……”
老丈目光闪烁，瞥向董应举头顶的乌纱，言辞间多了几分迟疑，最终还是摇头否定。
“实无反贼踪影。”
“既如此，老丈何故面露惧色？”
董应举目光如炬，直视老者，语气中不失压迫。
“唉……”
老丈长叹一声，终是松了口，“反贼虽无，恶霸横行却是不争之实。
去年寒冬，邻村惨遭十余恶徒洗劫，满门皆灭，连那无辜女眷亦未能幸免。
其状之惨，令人发指，至今想来仍心有余悸。”
闻听此言，董应举怒不可遏，一掌拍于桌案，震得周遭尘埃四起。
“京畿之地，竟有此等暴行！此等恶行，岂能以官府无能一言蔽之！”
片刻沉寂后，董应举面色铁青，对老丈道：“本官此行携有卫士，欲除暴安良。然山路崎岖，贼巢难觅，望老丈能指引迷津，共诛此等恶贼。”
老丈面露难色，思量片刻道：“老朽年迈体衰，恐难胜任。但村中青壮，如二柱子等，熟知贼踪，可代劳引路。”
言罢，即唤幼子唤来二柱子。
见安排妥当，董应举心中杀意稍缓，复又叮嘱老丈：“陛下已遣亲军巡视，若再有贼影，可于官道守候，必能剿之。”
董应举对剿匪之事，向来不屑一顾，提笔书信京城后，便悠然漫步于顺天府的每一寸土地。
与此同时，曹文诏率军偶经，接获董应举急讯，即刻派遣徐允祯率众精锐，直捣老丈所指匪巢，擒获疑似匪徒数十。
至于冤屈与否，非其将领所虑，乃刑部与锦衣卫之职责范畴。
况此等闲散之徒，经村民指认，即便非贼，亦难逃西山挖矿之命。
世人议论纷纷，董应举却淡然处之。
想当年，皇命锦衣卫押送闲散至西山、石景山，以工代罚，意已明矣。
银钱丰厚，岂有不愿之理？
夜色深沉，那被诬为强贼之徒，已入刑部铁牢。
锦衣卫指挥同知许显纯，亦得信一封，言及强贼落网，需锦衣卫介入查补。
阅信之余，许显纯眉头紧锁，心中暗忖：董知府此举，似有越俎代庖之嫌。
然不悦归不悦，探明真相方为上策。
“案情可有眉目？”
许显纯转向刚归的田尔耕问道。
田尔耕精神抖擞，禀报称所擒皆乡间闲散之辈，而董信中所提灭门惨案，确有其事，却因顺天府衙门人力不足，转交锦衣卫。
前任骆指挥亦曾探查，未果。
许显纯闻言，心生疑虑，莫非董应举欲将此无头案强加于无辜之人？
田尔耕续言，狱中有人怯懦告发，声称知晓多起命案，皆由一人领导。
人命关天，锦衣卫自当复审，遂将告发者带回审问。
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