在大唐盛世的华灯之下，繁华的长安城笼罩在夜色中，灯火辉煌中，却暗流涌动。某个风和日丽的下午，长安城的街头巷尾传来了关于一起离奇案件的传闻：一名年轻女子在梦中惨死，身上竟然留有不明的符咒和怪异的痕迹，令整个城池不安起来。
“仁杰，你听说了吗？冯家小姐冯静容昨夜在梦中去世，尸身倘若没有外伤，却布满诡异的符咒。”李元芳走进了狄仁杰的书房，眉头紧锁，显然对此事有所忧虑。
“冯静容？我听闻她乃是京城内有名的佳人，才貌双全，才气横溢。这事却未免太过蹊跷，难道冯家要遭受鬼魅作祟？”狄仁杰微微沉吟，目光透过窗外，似乎正在回荡着女子的眉眼间的神秘。
“据说她的死与她的未婚夫有关，冯小姐之前总是提及此事，显得心神不宁。”李元芳追问道。
“这正是可疑之处。”狄仁杰面色凝重，慢慢说道，“冯家在长安也是显赫之族，未婚夫倘若为真情人，岂会在此时创下恶名？若无真凭实据，现下不妨前往冯家探探虚实。”
两人立刻搭乘马车，直奔冯家庄园。庄园内樱花盛开，恬静之中藏着几分伤感。冯家已是满怀忧愁，冯父冯老爷坐于厅中，神情黯然，冯母则泪眼婆娑，坐在一旁，面色苍白。
“冯老爷，请您节哀。”狄仁杰施以礼节，但却不愿停留于表面。“我想询问您冯小姐去世前的情况，能否向我详细说明？”
冯老爷心如死灰，回忆着女儿的最后时光，神色略显痛苦：“静容自幼聪慧，一心向学。近来，她却频常做噩梦，梦中总是有一位年轻女子对她示意，谓之‘及时止损’。她心慌意乱，曾求医却无济于事。昨夜她被惊醒，眼底满是恐惧，没多久便无声息了。”
狄仁杰与李元芳相视，心中暗自思量。他们转身向冯静容的房间走去，因昨夜的悲剧，房间内仍然散发着不安的氛围。狄仁杰四处观察，指尖轻轻划过窗帘上的细纹，目光扫过桌上整齐的书籍，最后落在床头柜上的一封信。
“李元芳，来看这封信。”狄仁杰低声说道。
李元芳走上前，嗅到了其中的异样。信纸上潦草的字迹分外刺眼：“静容，别再做梦了，他们会来找你的。”字迹中透出急迫与焦虑，似乎隐含着不为人知的秘密。
“冯小姐被人威胁了？”李元芳捏着信纸，思绪万千，“难道她的噩梦和未婚夫有关？”
“未必。冯静容的去世或许不仅仅是她的梦境，更可能隐藏着一个复杂的阴谋。”狄仁杰的脑海中闪过一个念头，像是点亮了某个关键信息，“我们需要找她的好友，只有了解冯小姐的生活，才能揭开真相。”
经过询问，狄仁杰与李元芳在一些同窗的引领下，找到了冯静容生前的好友，名叫梅兰。梅兰是一位娇小的女子，肌肤细腻如凝脂，动作间尽显温婉，却难掩眼底的忧虑。
“我知道静容最近一直心事重重，她曾提到过在梦中的那个女子，但每次说到这里她都显得十分慌张。”梅兰紧握双手，似乎在压抑心中的恐慌，“有一夜，她甚至在梦中惊醒，大喊那女子告诉她：不要再找我！”
狄仁杰深深看了梅兰一眼：“那她是否见过那女子？或者有她的形象在心中？”
梅兰低下头，短暂的沉默后缓缓抬起脸，目露几分犹豫：“是的，她之前有一次告诉我，那女子似乎长得和我很像，但我并不知道她是谁。”
一言惊醒梦中人。狄仁杰心中一震，或许冯静容梦中的女子并非虚幻，而是现实中真实存在的人。李元芳打量着梅兰，心中的疑虑更为加深。
回到冯家，狄仁杰开始细致调查身边的每一个细节。深入冯静容的卧室，细致搜索。他发现一个隐藏在床垫下的木匣，匣中藏着一些掩藏已久的信件，其中一封信是冯静容写给梅兰的，字里行间透着悲伤，言语中提到一个名为“鲤水楼”的地方。
“鲤水楼？那是什么地方？”李元芳问道。
“鲤水楼乃是在长安城中有名的酒肆，常引众多风流人物聚集，或许我们可以从那里找出线索。”狄仁杰心中略有盘算，“走，我们去一探究竟。”
在鲤水楼中，华灯初上，醉艳的歌声与酒气弥漫，此处成了人们的依托，或喜或悲，隐藏着无数故事。狄仁杰与李元芳逐一盘问着楼内的歌姬，与酒肆的老板。经过一番打听，他们得知冯静容曾几次光顾此地与梅兰一起前来。
“踪迹越来越清晰了。”狄仁杰微微一笑，心中已有几分主意。他们在酒肆的角落发现了一位名唤李樵的男子，酩酊大醉，身材魁梧，面目猥琐。
“我记得你，曾见过冯小姐。”狄仁杰向他逼问，“她提到过在梦中见过一个女子，你可知谁是与她有关系的那位？”
“我怎么知道，那种事情一个个像在搞神秘一样。”李樵故作无辜，惶恐不已，手中酒杯的小动作泄露了他的紧张。“鲤水楼风流，哪里会没个爱慕者。”
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