在盛唐的大街小巷，灯火辉煌，万家灯火之下，却潜藏着维系人心的阴暗。一幅画卷正在展开，狄仁杰与李元芳正走在长安热闹的街市中，耳边传来热闹的叫卖声。然而，他们的心中，却埋藏着一个扑朔迷离的案件。
案件的起因是一封急报，来自离长安不远的秀水村。村中一位年轻的女子，名叫柳梦儿，身材婀娜，肤如凝脂，姿态宛如花间的仙子，温婉而动人。可今晨，一声惊叫打破了村庄的宁静，柳梦儿被发现死于家中，脸上挂着恐惧的神情，似乎是死前遭遇了不可思议的恐怖。
此次出发，狄仁杰已对柳梦儿的死因多了几分疑虑。他在心中琢磨：“看似普通的命案，背后却藏着何种阴影？”李元芳则默默跟随，他看着狄仁杰的神情，心知自己的师父已然进入了破案的状态，面前的每一处细节，都会成为解开谜团的钥匙。
二人乘坐马车，经过一片青翠的田野，向秀水村驶去。随着马车的摇晃，狄仁杰思索着柳梦儿的背景，李元芳打量着窗外的风景，突然，他的目光被一片白色的玉兰花吸引，心中不禁浮现出柳梦儿如花般的容颜。
“梦儿在这一片芳香之中，怎么会离奇而亡？”李元芳心头百转千回。
马车在秀水村的入口停下，二人下车时被一片低沉的哭声所笼罩。村民们围在柳梦儿的家门口，神情悲恸。狄仁杰走上前去，询问村民们的情况。
一位满脸伤痛的中年妇女走出人群，正是柳梦儿的母亲。她柔弱的身子颤颤欲倒，满眼泪水却咬着牙，强忍着痛苦。她的声音如同微风拂过，但其悲切之情无不在字里行间流露。
“狄大人，梦儿从小就聪慧伶俐，最近她总是跟我说见到了鬼，叨念着村子里出现了不干净的东西。”泪如雨下，她的身体微微颤抖，“可我一向不相信这等荒谬之事，今日却是……”
狄仁杰点点头，暗自思忖，若真是“鬼”作祟，那在这桩案子中又隐藏着什么？他向母亲询问更多细节，却在此时看到几名青年男子在一旁叽叽喳喳，窃窃私语。而其中一人正是柳梦儿的青梅竹马，李明。他的神色恍惚，嘴唇微微颤抖，似乎承受着巨大的内心煎熬。
见狄仁杰的目光投向他们，李明立刻低下头，试图掩盖自己的不安。狄仁杰一边观察，一边斟酌后续的问话，他知道自己需要更多的线索，才能揭开真相。“李明，你与柳梦儿关系匪浅，可知她生前所遇之事？”
李明的脸色骤然发白，结结巴巴地回答：“我…我只听说她最近在村里遇见了个陌生人，常常独自外出，晚上回来时神色慌张。”
“陌生人？”李元芳在一旁接话，“可有谁见过那人？”
“我…”李明犹豫片刻，依然欲言又止。
狄仁杰并不急于向他施压，转身去看柳梦儿生前常去的竹林，那里葱郁苍翠，似乎潜藏着无数秘密。他的敏锐直觉告诉他，柳梦儿生前的恐惧与这片竹林不无关联。
深入竹林，狄仁杰与李元芳细心搜寻。李元芳在一株老竹下发现了一枚白色的玉佩，佩片上隐约刻着两个字：“梦儿”。这是柳梦儿的随身之物，显然不应在此处。
“看来这片竹林隐藏着秘密。”狄仁杰思考片刻，“我们需要找到梦儿生前的朋友，问问她在此处究竟经历了什么。”
经过一番打听，他们找到了柳梦儿的好友小清。小清正坐在家中，脸上愁苦，却仍掩饰不了她的美丽。她的眉眼间有着少女的单纯，肌肤细腻如凝脂，狄仁杰心底一动，但他明白此刻不是说这些的时候。
“你与柳梦儿感情甚笃，可有她告诉过你什么异常？”狄仁杰注视着小清，试图看透她的心思。
小清的双手紧握，声音微弱：“梦儿常说，她晚上总能听见耳边传来低语，仿佛有什么人对她说话，但我不相信…她可能是累了。”
“低语？果真如此。”李元芳插嘴道，“可梦儿最后的时光有过什么异常吗？”
这样的话一说，小清的眼眶中淌出泪水：“有一天，她跟我说自己梦见一个白衣女子，指着她的脸，说她有不干净的东西，恐怕要她的命！”
狄仁杰心中一震，这无疑是一个扭曲的果，有人竟然妄图通过精神暗示迫使梦儿自杀。回想起柳梦儿受害后，似乎所有线索又都指向了那名陌生男子。
调查期间，村中再度传来了关于鬼神的传说。人们在茶馆议论纷纷，似乎信奉这样的传言更为轻松，似乎越真实的事物，越容易被人们忽视。狄仁杰却知道，装神弄鬼的故事之下，才潜藏着真相。
随着调查的深入，二人找到了一名据说曾见过陌生男子的村民，问道：“你的名字？”
“我叫张杰，最近我在路上见到一个白衣男子，长得很高，面色苍白，走路时却如鹤一般轻盈。”张杰说到这里，眉头紧皱，似乎有些恐惧。“我看他走进竹林，却再也没见过。”
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