回程的路上，孟和频频回头，想再看一眼长安城的模样。
这曾是他最喜欢的城池，有着最美好的名字，还有他向往的繁华热闹。孟和小的时候，一直幻想有一日可以去长安游玩、生活，把自己融入那绚烂耀眼的盛世，而不是终日只与黄沙野草为伴。他会登上高高的楼阁，听绮丽的曲子，喝甘醇的美酒，徜徉在尘世的喧嚣里，忘乎所以。
可等他真正住进长安的时候，却发现这里并不如他所想，不是一切都美好干净。甚至，在这儿想做到真正的平安喜乐，几乎是世间最难的事。他到了儿时向往的圣地，却是带着一身伤痛。再繁华的景色，都触动不了他支离破碎的心。
好在这座城池中，有一个能救赎他的灵魂。在长安的一年多时间里，留住他、治愈他的，从来不是高台楼阁、舞乐奢靡，而是卓云鹭。孟和才知道，自己所向往的从来不是一个砖土瓦砾堆砌的城邦，而是有那人在的地方。
只是现在，长安又变成了一座巨大的牢笼，困住了他所爱的人，把他狠狠地隔绝在外。原来他孟和对于长安，永远只是个过客。他骑着马越走越远，回过头只能看得到那恢弘城池的城墙。斑驳冰冷的砖石在岁月里屹立不动，也许唯有冷漠无情，才能真正做到永恒。
孟和想，也许这是他最后一次看到长安了。
回到苍狼之后，孟和记着卓云鹭和自己的约定，打算尽快做完未尽的事宜。于是他找来了苏德和乌云高珊，说出了自己一直想做的事。
“我有一个很大胆的想法，如果做了会有很大的阻力，但值得去尝试。”他说，“我想逐步收回各部族的权力，就像大康约束各地藩王那样，让他们更好地服从于国主，而不是各自为王。”
苏德和乌云高珊都吃了一惊。
乌云高珊深吸一口气，说：“孟和，我知道这个想法不错，但是太难了！大康的生杀大权都掌握在皇帝手中，最大的兵权也在他手里，所以藩王不敢随便造次。而且他们之间也相互利用、相互提防，形成制衡之势。可咱们跟大康不一样，各部族离得远，没多少牵扯。且苍狼的部族独立惯了，想掌控他们，让头领们彻底臣服，恐怕会引起极大的不满。如今苏德才刚即位不久，还是求稳最重要。”
孟和如何不知她说的这些事情：“我明白你的意思，也早就分析过其中利害。可是，我不想哈森勾结部族叛乱的事情再次发生。如果各部族还是不受控制的话，就算不是苏德在位的年间，以后也很可能历史重演。即便不会再出现‘哈森’这种人，部族就不会作乱了吗？不往远处说，就说我父王、王兄他们在位的时候，无论是部族之间、还是部族对王城，发生摩擦的情况还少吗？”
他的担心不无道理，苍狼的部族繁多，各部生活习惯、信仰、习俗都有所不同，状况时有发生。很多时候，各部之间谁也看不上谁。苍狼又崇尚武力，内斗往往来得比外侵多得多。各部族之间一旦打起来，国主和王城很难插手，偏向谁都不对。最后的结果，就是部族皆有损失，国家元气大伤。在以往的争斗中，被灭掉的部族也不在少数。
苏德已经做了三年国主，年岁渐长，见地也宽泛了许多。他倒是很支持孟和的想法：“小叔叔，我觉得你说得对。部族太过自由，的确是很大的隐患。而且各自为政，部落头领更多只考虑部落的利益，并不利于苍狼的繁盛。当前的情形下，我们想推行什么国策，很难服众 。就像是有再大的力气，只能打进棉花里，毫无用武之地。”
孟和十分满意于他当前的见解，觉得自己一手培养的少年国主，当真是有了上位者的大局观。他拍了拍苏德的肩膀，给了他一个欣慰的微笑。苏德得到了孟和的肯定，也受到莫大的鼓舞。
“姑姑，不如我们试着去做一做吧？”苏德望向乌云高珊，一脸期待，“我知道姑姑的想法是为我好，可苍狼如今不能只求稳。中原有一句话，叫‘富贵险中求’，我觉得想要得到好的结果，就不能惧怕冒险。”
孟和接着说：“我当然知道想收回部族的权势很难，我也没打算一时半刻就完成此事。这是个长远的计划，需要很多年一步一步执行。至于每一步需要怎么做、做多久，我们可以商量着来。”
他们一人一句，终究是把乌云高珊说动了。她笑着摊了摊手：“好吧，那你们要答应我不可冒进，不管做哪一步，都要召集元老大臣和忠心的头领们商讨，绝对急不得。”
三人就这么敲定了一件对苍狼影响深远的大事。而孟和提出的第一步，是让各部族头领轮流来王城参政。
这表面上是国主尊重头领们，给了他们更多权力，让他们能置身王权中心。而实际上，是让头领离开领地，更多地到王城生活。一来他们参政期间，远离了自己的势力，王城可以加强对头领的管控，让他们逐渐适应国主的决策；二来，头领们参与议事，可以慢慢体会到凝聚的力量。这一步能让各部头领看到苍狼的更多可能，不再局限于部族之内。以后再有其他计划的时候，也更好推行。
至于接下来的每一步，孟和都提前盘算好了，并仔细地记录下来，交给了苏德。往后的十数年，苏德按照孟和的计划，按部就班地推进，使苍狼各方各面逐渐步入正轨，终于达成了空前的统一和繁荣。
而卓云鹭这边，一直在盘算如何能更快抽身。
与孟和再次分别后，他仿佛成了搭在弓上的箭，无时无刻不在为了目标而忙碌。他外御强敌，内扶太子，于国于家，都更尽心尽力 。别人一辈子都达不成的功绩，卓云鹭都能在数年之内完成，其能力、气魄可见一斑。
眼下，大康整体还算太平，唯有西边几个小国还不安生，隐隐有抱团反抗之势，征西之战势在必行。卓云鹭心想着，等这一战结束，应该能换来大康近十年安稳，他便主动上交兵权，以养伤养病为由，带着父母远离长安。
如今排的上号的武将，大都是他们父子一手提携，本领与人品皆是经得住考验。待到卓家离开，他们会拥护太子，又不会形成外戚专权，对太子来说，是一种保护，也让皇帝少一层猜忌。
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