凛冽的寒风如同无数把钝刀子，在灰塔外围的垃圾山间刮擦出刺耳的呼啸。
伊迪将蒸汽摩托的迷彩隐蔽模式催动到极致，车身表面的光学涂层随着环境不断变换色彩，使他整个人仿佛化作一道在灰黄与惨白间流动的幽灵。
零下三十二的低温让摩托的能源炉运转变得滞涩，伊迪不得不每隔几分钟就手动敲击一下阀门，用蛮力震开即将冻结的蒸汽管道。
他的护目镜内侧已经结了一层薄霜，视野边缘泛着朦胧的白晕，但前方那座新城的方向却隐约透出一抹稳定的微光。
那是魔法阵净化光罩在阴沉天幕下散发的辉芒，如同绝望荒原上凭空升起的一轮人造太阳。
再快点…再快点！
伊迪咬牙将节流阀拧到底，摩托后轮在结冰的垃圾碎屑上打滑甩尾，险些将他掀翻。
他想起临行前塔主拉希尔那欲言又止的表情，想起灰塔地下那些蜷缩在破毯子里、靠焚烧废旧轮胎取暖的妇孺，想起自己曾在联军食堂里喝过的那碗热腾腾的蘑菇肉汤。
那碗汤的滋味，让他第一次意识到原来可以不只是喘着气等死。
赶路途中，侦测器稍有反应，伊迪抬眼望去，隐约能看见几个人形轮廓从灰蒙蒙的天空掠过。
“应该是联军那些长翅膀的鸟人，也探到舰队来袭的情报了吗？”
伊迪立刻将蒸汽摩托拧到超频档位，轰鸣着继续加速，宁愿折损发动机寿命，也要抢先一步把消息送过去，这样才算给灰塔争到人情。
可有时候越急，就越容易掉链子。
呲——
蒸汽摩托不堪重负，在一阵刺耳的金属摩擦声中抛锚熄火。
伊迪骂骂咧咧地踹了一脚车身，甩开膀子向那片微光笼罩的区域狂奔。
与此同时，联军新城指挥部。
霍根负手立于窗前，目光穿透魔法阵光罩的薄膜，望向东南方向那片铅灰色的天穹。
他的指尖无意识地摩挲着腰间一枚蘑菇形状的徽章，那是他作为早期督察司成员立功时得到的纪念品，如今表面已磨损出一些岁月的痕迹。
男爵阁下，空中侦察队传回紧急情报！
听到门卫的禀告，霍根立刻转过身来：“进。”
鹰烈推门而入，羽翼上还带着未消散的霜花，显然是一路疾飞赶回来的。
这位鹰族将领的脸色比往常更加凝重，黄褐的竖瞳中倒映着窗外黯淡的天光：
一大六小总共七艘空中载具，正逼近我方联军最外围的警戒线，按当前飞行速度，最多四十分钟后就会进入常人可视范围！
说着，鹰烈稍稍停顿，补充道：不过对方的航线避开了我们的正面，更像是去大瓮沟方向。
霍根闻言轻笑：大瓮沟？绿洲行会吃了亏，净土城就派军队来帮忙找回场子，却又不直接冲着我们新城来…
这是在威慑试探，也是在给双方留余地。
要启动防空预案吗？
鹰烈摩拳擦掌，那些铁疙瘩瞧着不太容易对付，但毕竟只有七艘，咱的云朵菇载具数量占优，不用怕他们！
霍根没有立刻回答，他目光望向窗外。
靴子坡方向，那座由山岭巨人橡背与发条怪纠缠而成的巨型橡树在寒风中微微摇曳，枝叶间偶尔闪过精灵德鲁伊施法留下的淡绿色光晕。
上次区区一只发条怪侵扰，就让他们损失了一位成年山岭巨人，这次面对净土城舰队来袭，要吸取教训，做更稳妥的应对。
传令下去，云朵菇部队全部升空，但保持在高空云层隐蔽，不要主动暴露。”
霍根吩咐道：“让兽人、精灵、矮人、侏儒各部队去新城与大瓮沟沿线布防，记住，是布防不是设伏，要让对方看见我们有所准备，但又摸不清深浅。
“好！”
鹰烈领命欲走，却被霍根叫住：另外，把银龙族长请出来，这种时候，需要他那样的神迹来稳定人心。
霍根嘴角微扬，净土城派战舰来耀武扬威，我们便让他们看看，这西北的天，究竟是谁说了算！
此时，新城之外。
寒风如刀割面，伊迪的睫毛和眉毛上结满白霜，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。
“这鬼天气绝对不止零下三十二，温度计又出毛病了…”
抬手抹了一把护目镜，伊迪表情僵住。
只见前方新城有数十朵云团腾空而起，在阵阵奇异的嗡鸣中升上高空，融入云层消失不见。
再看各处街道上，正有一辆辆【风滚菇】战车驶出，或高或矮、或人或兽的身影皆是全副武装，战意昂扬。
最吸引伊迪目光的，是一个凭空站立的人影，丝丝缕缕的银芒缭绕周身，有种莫名的压迫感。
灰塔的人？
询问声从一辆经过的战车上传来。
伊迪抬头，迎上一双横瞳眸子，其手中一柄钢矛在起伏的微光中泛着冷冽的寒芒。
…羊犷先生？
伊迪认出了这位曾在联军根据地有过一面之缘的兽人勇士，连忙肃容行礼：
我是伊迪，灰塔塔主拉希尔的代表，有紧急军情通报！净土城的空中战舰正在逼近…
羊犷咧嘴一笑：知道，我们的哨探早瞧见了。
听到这话，伊迪表情一黯，他紧赶慢赶，终究是晚了一步。
却见对方话锋一转：你来得正好，正缺个熟悉净土城情况的顾问，跟我走！
说着，羊犷不由分说地探手抓住伊迪肩膀，后者还没来得及回应，便被拽得双脚离地、上了战车。
“这…”
伊迪脸色连变，他在灰塔好歹算个准高层，倘若被净土城或绿洲行会的人瞧见，大概率会被认为灰塔已经与新城联手。
但看看新城这整军备战的强硬架势，说不定还真能再次化解危机。
赌对这一波，灰塔想必就无需为即将到来的寒冬发愁了…
一念及此，伊迪不再纠结，迅速进入顾问角色开口说道：
“据我了解，逼近的那支舰队的旗舰是锯齿号，净土城十一艘大型空中战舰之一，同行的是两艘驱逐舰、三艘护卫舰以及一艘补给舰。
补给舰上挂着绿洲行会的旗号，这是净土城帮他们出头来了！”
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