贾母笑道：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”
贾政忙笑道：“自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。”
贾母道：“这个自然。”
说着便念道：
“猴子身轻站树梢。
——打一果名。”
贾政已知是荔枝，便故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着，也得了贾母的东西。
然后也念一个与贾母猜，念道：
“身自端方，体自坚硬。
虽不能言，有言必应。
——打一用物。”
说毕，便悄悄的说与宝玉。
宝玉意会，又悄悄的告诉了贾母。
贾母想了想，果然不差，便说：“是砚台。”
贾政笑道：“到底是老太太，一猜就是。”
回头说：“快把贺彩送上来。”
地下妇女答应一声，大盘小盘一齐捧上。
贾母逐件看去，都是灯节下所用所玩新巧之物，甚喜，遂命：“给你老爷斟酒。”
宝玉执壶，迎春送酒。
贾母因说：“你瞧瞧那屏上，都是他姊妹们做的，再猜一猜我听。”
贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：
“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。
一声震得人方恐，回首相看已化灰。”
贾政道：“这是炮竹嗄。”
宝玉答道：“是。”
贾政又看道：
“天运人功理不穷，有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。”
贾政道：“是算盘。”
迎春笑道：“是。”
又往下看是：
“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”
贾政道：“这是风筝。”
探春笑道：“是。”
又看道是：
“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。
莫道此生沉黑海，性中自有大光明。”
贾政道：“这是佛前海灯嗄。”
惜春笑答道：“是海灯。”
贾政心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”
心内愈思愈闷，因在贾母之前，不敢形于色，只得仍勉强往下看去。
只见后面写着七言律诗一首，却是宝钗所作，随念道：
“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。
晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。
焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。
光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。”
贾政看完，心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”
想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十分之八九，只垂头沉思。
贾母见贾政如此光景，想到或是他身体劳乏亦未可定，又兼之恐拘束了众姊妹不得高兴玩耍，即对贾政云：
“你竟不必猜了，去安歇罢。让我们再坐一会，也好散了。”
贾政一闻此言，连忙答应几个“是”字，又勉强劝了贾母一回酒，方才退出去了。
回至房中只是思索，翻来覆去竟难成寐，不由伤悲感慨，不在话下。
且说贾母见贾政去了，便道：“你们可自在乐一乐罢。”
一言未了，早见宝玉跑至围屏灯前，指手画脚，满口批评，这个这一句不好，那一个破的不恰当，如同开了锁的猴子一般。
宝钗便道：“还像适才坐着，大家说说笑笑，岂不斯文些儿。”
凤姐自里间忙出来插口道：“你这个人，就该老爷每日令你寸步不离方好。适才我忘了，为什么不当着老爷，撺掇叫你也作诗谜儿。若果如此，怕不得这会子正出汗呢。”
说的宝玉急了，扯着凤姐儿，扭股儿糖似的只是厮缠。
贾母又与李宫裁并众姊妹说笑了一会，也觉有些困倦起来。
听了听已是漏下四鼓，命将食物撤去，赏散与众人，随起身道：
“我们安歇罢。明日还是节下，该当早起。明日晚间再玩罢。”
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