三七铺东北，七十里外。
新伐下来的椴木和杉木散发着特有的木质香味，身着赭红色军装的破风军正热火朝天地结营筑寨。
百里洛陈父子带了二十多骑，一路从结营之地奔驰至三七铺外围。
只因为凌晨时分，派出查探军情的哨骑，将三七铺那场闻者惊心的屠杀报之百里洛陈。
百里洛陈与百里成风都是惊讶的合不拢嘴，他们很难想到，曾经有一面之缘的叶鼎之居然已经这么强了！
一人之力对抗三千五百军马，而且还是压倒性的屠杀，这种力量甚至已经超越他的师父。
为了一探究竟，百里洛陈便带着儿子和二十多轻骑朝三七铺进发。
……
三七铺，小院。
“鼎之，我们今天便走吗？”
沈七七收拾着衣服细软，有些不舍地问道。
叶鼎之此时已经换了一身干净的粗布麻衣，腰间插着那把屡次救命的真武剑。
他点点头，望了眼屋外成堆的士兵尸首道：
“对，马上就走！”
叶小凡一瘸一拐，正在院子里细心地将屋檐下晾晒的菌子装进竹篮。
听到叶鼎之的话，他也很不情愿：
“唉……”
“好不容易盖了新房子，好不容易上了私塾，现在又要走……我短暂的幸福生活啊，这么快就结束了！”
叶鼎之抱起一只木箱，走出屋子放在门口道：
“你这小鬼头，叹什么气？”
“谁告诉你离开这里，就没有幸福生活了？我带你去一个好地方，那里可比这要好的多了！”
叶小凡提着竹篮，捻起一片晒干的鸡枞塞进嘴里咀嚼着道：
“叶鼎之，我们去哪呀？”
“你是不是打算带我跟姐姐去天启城啊？那里可是个好地方， 我听人说那里的路都是金砖铺就的，还有很多很多抬头都望不到顶的楼阁……哇，我要吃桂花糕，我还要去找天启城最有名的铁匠打一把真正的剑！”
叶鼎之见叶小凡一副徜徉未来的模样，不禁笑道：
“你是不是诚心跟我过不去？通缉我的榜文你又不是没在镇里见过，想把我交给官府领赏金你就直说，咱们这关系没必要这样！”
叶小凡一怔，拍了下自己的小脑袋：
“哎呀！真该死！”
“我忘了你现在的身份是北离第二大钦犯，你这颗头可值万金呢！啧啧啧……谁能想到，我姐夫的脑袋居然这么值钱！”
叶鼎之被他这句“姐夫”说的俊脸一红，抬腿踢去：
“臭小子，瞎说什么呢？你姐姐还没过门，怎么就叫上姐夫了？”
屋里的沈七七也是被这句话羞红了脸，但心里却甜丝丝的很是开心。
叶小凡人小鬼大，闪开叶鼎之踢来的一脚，提着竹篮站到篱笆上吐了吐舌头：
“略略略……”
“你昨晚可是说了，要我姐姐嫁给你，说的可好听了……什么江湖路远，唯有一丝牵挂能让我心安，呦呦呦！
叶鼎之啊，没想到你这个浓眉大眼的汉子，也能说出这么肉麻的话来，怎么？现在就不认账了？”
叶鼎之闻言只觉脸上似是燃起火来，又羞又好气。
谁能想到叶小凡这鬼小子，居然隔墙偷听，还把叶鼎之说给沈七七那段情话完完整整听了去，这怎能不让叶鼎之难为情。
就在叶鼎之飞身朝叶小凡扑去的同时，村子西北也响起一阵马蹄声。
叶鼎之听觉何其敏锐，手指刚接触到叶小凡领口时，便已经觉察到了。
他目光一凛，将叶小凡一把搂在怀里，低声道：
“有人来了！快回屋里去！”
叶小凡也是一惊，见叶鼎之一副如临大敌的模样立刻会意，从叶鼎之怀里脱开后提着竹篮蹿回了屋子。
沈七七还红着脸不知外面发生了什么，见弟弟神色慌张地冲了进来忙问道：
“又怎么了？”
叶小凡赶紧将门窗关好，拉着姐姐进了内屋。
“有人来了，恐怕是跟昨晚一道的！”
沈七七闻言捂嘴愕然：“又是当兵的来寻仇吗？那叶鼎之他怎么办……”
叶小凡目光沉静，安慰道：
“不用慌，听声音来的人并不多，姐姐你在屋里哪都不要去，我出去帮叶鼎之！”
说完叶小凡推开窗子，露出半个身子探头看去，见东北山头出现一队骑兵，为首之人皓首白发，一脸威严。
他从窗子窜了出去，来到叶鼎之身边毫无惧色道：
“他们人不多，你九我一怎么样？”
叶鼎之斜了他一眼，揶揄道：
“你小子，现在这么勇的吗？”
叶小凡一仰头：“切！瞧不起谁呢？”
“前天我可是在四个骑兵刀下救了阿垣和小陆阔呢，他们的尸首你也看到了，我现在感觉自己强得可怕！”
叶鼎之轻笑一声并未回应，只是飞身站到门前那株只剩一半断茬的姗榕树上举目远望。
那队骑兵不是别人，为首的老将军正是叶鼎之父亲叶羽的结义兄弟——百里洛陈！
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