大同的保民团剿灭了数百名清兵，并将清军的粮仓烧得一点不剩，这就让大同的清军总兵大为光火，他下令一定要将这里的保民团杀个片甲不留。
这一天，总兵秘密召见了一位汉人，此人姓姜，名平。他为总兵献计，说自己可以不费吹灰之力，将那些人打败，然后就开始滔滔不绝地说起自己的计划，还说，大清入关以来，自己做了许多好事，无奈清军一直小看他，导致他很多妙计，无法得以实现。总兵便半信半疑地道，“现在正值用人之际，你若真有本事，我封你做守备，再送你珠宝一箱，但是，你的计谋要有用，不然我会杀了你！” 姜平便点头哈腰地道，“谢谢总兵大人，小的一定肝脑涂地，竭尽所能！” 转过身去，他便开始积极行动，他干什么去了呢？他找来了两个人。李贵和王福林。
这天，大同的街市人流如织，叫卖声此起彼伏。有两个人，分散在人群不同的角落里，每天，他们都会在街市上闲逛，他们目光锐利，总能在人群中捕捉到那些面带愁容、衣着破旧的人。因为这些人，恰恰就是他们的猎物！
一天，一个名叫大桶子的人引起了他们的注意。大桶子，人如其名，是一个五大三粗的汉子，因为战乱失去了农田，现在只能以卖苦力为生。经常是饥一顿饱一顿的，他坐在街头，那无奈的眼神里，充满了对现实的不满和怨恨。于是，李贵走过去，递给他一个红薯，并跟他搭起讪来，
“兄弟，看你这身板，应该是个干大事的人，怎么在这里卖苦力呢？”
“唉，现在这个世道，能有口饭吃就不错了。” 大桶子面露难色。
李贵心中一动，这正是他要找的人。
几天之后，李贵再次来到大桶子面前，这次，他直接开出了条件：“兄弟，我看你也是个有本事的人，如果愿意为我效力，我可以保证你和你家人的温饱，甚至能有更好的生活。”
大桶子一愣，疑惑地看着他问：“效力？做什么？”
李贵便压低了声音，道，“现在有些不安分的人组织起来，想要对抗朝廷。你只要加入他们，就能得到我的好处。”
大桶子听了，明显有些心动，但他还是表现得很犹豫：“我...我不懂这些。”
李贵便笑了笑：“放心，你不需要懂，只要按照我说的去做，就能得到你想要的。” 说完，他便将大桶子带到了一个隐蔽的地方。
…………
又一日，在大同的街头，一个名叫洪三的穷木匠，因为手艺不佳，生意惨淡，常常在街角唉声叹气。
李贵观察了好几天，注意到，他因为缺钱而焦虑不安，并且，常常对过往的清军士兵投以怨恨的目光。
于是过了两天，有人在洪三的摊位前大声抱怨，说自己家里的桌椅损坏，需要立即修复，给的报酬很高，可惜，洪三的手艺不精。这时，李贵就出现了，他假装要帮洪三解围，并介绍他到一家 “急需木匠” 的富商家里干活。来到这位富商家里，洪三看到了豪华的大厅，气派的花园，还有园丁仆人，以及许诺给洪三的丰厚报酬，李贵就将洪三悄悄拉过一边，然后向他透露，说这个富商是帮清军做事的，他专门为清军提供情报，这些年，就是靠这些情报费发财的。洪三在金钱的诱惑下，有些蠢蠢欲动，就吞吞吐吐地问，自己能不能也像这个富商一样，李贵就同那富商神秘地一笑，将洪三也拉去了一个隐蔽的地方。但其实，这个富商是王福林扮的。
…………
一个名叫秦战的农民，因为交不起税，被迫离开家乡，来到大同寻找机会。
这天，李贵发现，这个秦战连日来在街头乞讨，并且，经常向路人诉说自己的不幸遭遇，又提到自己的家人经常饿着肚子，这日子简直没法过了。李贵便假装慈善家，提出想主动帮助他的家人，但条件是，要求秦战必须为他做事。
但其实，李贵派人暗中跟踪，并趁秦战不注意，悄悄将他的家人带到别处，然后，他就对秦战说，必须按照说的去做，他的家人才能安全。此时，秦战才发现自己上当了，但是，在家人的安全受到威胁的情况下，他也没得选，只得跟着李贵去了一处隐蔽之地。
…………
这一天，在大同的一处赌场，来了一个一个名叫钱八的赌徒，他连续输了好几天，因为欠下了巨额的债务，每天都生活在恐惧和焦虑中。
王福林注意到了这个人，知道他已经走投无路了，便安排一个“好心人” 借钱给他，让他继续赌。钱八顿时眼前一亮，拿着借款，兴高采烈地又杀回赌场，他想把输光的都赢回来，哪知运气真背，这一次，他又输了！于是被一群人追杀，他东躲西藏，吓得瑟瑟发抖，就在这个时候，那个借钱给他的 “好心人” 突然又出现了，这个人就是李贵，他对钱八说，
“只要你为我做事，债务可以一笔勾销。”
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