许樱桃起初也没看上谢柏。
她又没什么特殊癖好，对自己亲手养大的孩子，能有感觉才怪！
是以，早期谢柏对她的所有示好，她一律归结为孝顺。
没错，就是孝顺。
在这个将长嫂视为母亲的时代，她潜移默化地扛起了养育者和教育者的大旗，悉心培养起了两个小孩。
反正她这辈子没可能嫁人，钱又多得花不完。
过过无痛当妈的瘾完全不是问题。
然而，这一切的平静，在她不幸感染时疫、陷入昏迷后，被彻底打破。
在昏迷的两个月里，虽然大部分时间她都沉浸在睡眠之中，但偶尔也会有清醒的瞬间，尽管这些时刻少之又少。
那日，许樱桃隐约察觉到自己背靠一具坚实胸膛，一道低沉且温柔的声音在她耳畔哄道：“大嫂，张嘴喝药了。”
闻言，她真就缓缓放松了紧咬的牙关，让人喂她喝起了药。
好苦！
呸！
许樱桃本能般将药用舌头顶了出去。
继而胸前一片温热，再迅速转为冰凉。
饶是许樱桃思维有些迟钝，也反应过来，她将药全部吐在了自己身上。
她很想开口说不舒服，可她连睁开眼皮的力气都没有，又何谈说话。
正当她寄希望于春三娘赶紧帮她换干净衣裳时，就听谢柏温声道：“大嫂，春三娘照顾了你一夜，方才刚睡下，我来帮你换衣裳吧，否则会着凉。”
许樱桃：“？”
我不允许！！！
春三娘睡了，让另外的婆子丫鬟来啊！
无论她在心底如何呐喊，谢柏也听不见。
但他好似能洞察她心中所想，柔声安抚道：“丫鬟婆子三日前纷纷告假，如今院中只剩下我和春三娘。”
许樱桃在心底大呼一声：“天要亡我！”继而又陷入了昏迷。
在接下来的日子里，许樱桃多次意识到是谢柏在帮她更换衣物、擦拭身体、按摩肌肉。
她从最初的强烈抗拒，渐渐躺平接受。
反正挣扎也没用，她在心里喊破了喉咙，身体依旧纹丝不动。
谢柏根本意识不到她醒着。
痊愈后，幸好谢柏需要全力备考，这才免去了许樱桃面对他时的尴尬。
在谢柏出发参加乡试的前夜，他竟主动敲响了她的房门。
许樱桃努力调整着自己的眼神，不让它显得躲闪，又故作镇定地问道：“怎么这么晚了还不休息？明天可是要早早出发的。”
谢柏站得离她很近，近到她甚至能感受到他温热的呼吸。
这孩子如今好似旱地拔葱，竟比她高出了整整一个头。
在他的俯视下，许樱桃莫名感到一阵心虚，生怕他会突然说出些什么令人尴尬的话语。
然而，谢柏只是微笑着说：“大嫂，如果我乡试能取得好成绩，能否向你讨一份奖赏？”
就这？
许樱桃心中暗自松了一口气，笑着点头答应：“当然没问题，如果你考了第一名，我再额外送你一座京城的宅子。”
谢柏忍不住笑道：“那我岂不成了大嫂所言的软饭男？”
许樱桃：“……你又偷听我和娘说话？”
随即，她又忍不住反驳道：“你别瞎对号入座！”
昨日姜氏同她说起，如今村中条件大好，果真有不少男人愿意前来入赘。
若是踏实入赘也就罢了，其中有个长得颇似歪瓜裂枣的男人，主动上熊冬妮家提亲。
直言要他入赘，必须每年给他爹娘五两银子孝敬钱，另外熊冬妮和熊老五父女所赚的银子，需得尽数交给他打理，还得额外给他爹娘修一座青砖瓦房。
这还不算，就算日后熊冬妮生了孩子，三代以后，必须改回男方的姓氏。
如此种种，堪称软饭硬吃之典范。
好在熊冬妮父女不傻，当即举起扫帚锄头将男人打得抱头鼠窜。
姜氏将此事当笑话讲给许樱桃听，却不想被“顺风耳”谢柏听了去。
面对谢柏灼热的目光，许樱桃又是一阵紧张与心虚，她故意板起脸孔，故作严厉地说道：“快些回去睡吧，你的要求我答应了，我现在很困。”
说完，她也不等谢柏回应，径直将房门重新关上。
直到确认门口的身影已经离开，许樱桃才长长地松了一口气。
十月，乡试成绩放榜，谢柏不负众望，一举夺得解元。
而许樱桃的心中，却升起了一丝不好的预感。
果然，谢柏向她表白了，他所索要的奖赏，仅仅是希望她能够接受他。
这简直就是她无法招架的直球。
接受，当然是不可能的。
但拒绝，又怕影响他接下来要参加的春闱。
许樱桃只能无奈地选择了战术性拖延。
“等你考上状元再说吧。”她轻声说道。
谢柏闻言，眼中闪过一丝急切：“只要我考上状元，大嫂就愿意接受我？”
许樱桃心中暗自盘算，自古状元都会被榜下捉婿或是被赐婚，到那时，谢柏被京城的繁华所吸引，自然不会再执着于她这个大嫂。
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