柳树不渴就没有进屋里去喝热水，孙大爷就领着他去马棚中牵马，马棚内部还是很宽绰，马棚里不象外观所显示出的那样低矮破旧，马棚中放置着很牢固的铁制马槽，马槽边际上还设置着铁鼻子，这匹红马的缰绳正拴在铁鼻子上。柳树看到这匹红马显得高大威武，它通身显示出棕红色，只是它身下的肚皮处生长着白色毛发。
柳树问：“大爷，这匹马高大又出眼，我从小长大没有骑过马，这几年我看到马的时候都很少，这匹马它能让我骑上吗？”
孙大爷笑着说：“柳树，白肚皮的年龄在六七岁，它的牙口还不是老八口，它的性体并不暴躁。这些年它就是我的伙伴，在天暧季节中，我总是骑着它牧放羊群。白肚皮还是让生人靠前，它还是能让生人骑着它。”
柳树说：“大爷，我听柳林说过，在草原上放羊都要骑双轮摩托车，我想骑摩托车总是比骑马方便。”
孙大爷解释说：“咱们要算这笔账，摩托车要比马儿的价钱贵，新买回的摩托车到咱们手里就掉下半价，摩托车容易出故障。摩托车哪天都要烧油，每个月的汽油钱的开支就很大。马儿吃的是草，骑着马儿放羊要比用摩托车省钱，马儿还能趟河趟水，摩托车随到连雨天就变成废物。马老了还不会掉价，摩托车总出毛病只能卖废铁。”
孙大爷把马儿的缰绳从马槽旁解了下来，他骑着马儿走出马棚，柳树上前用手摸把马儿的身子，马儿没有任何反应。他不仅问：“大爷，你骑着马儿放羊，它的身上还要备马鞍吗？”
孙大爷说：“柳树，它身上背上马鞍后更麻烦，我这些年放羊就直接骑在它的背上。今天撒过羊群后，我就在草地上教你骑马，你骑着它在草地上溜几圈后，明天你就能骑着它单独放羊。”
柳树有些耽心地问：“大爷，它能让我骑吗？”
孙大爷说：“柳树，你不能怛小，你骑着这匹马放羊要比骑摩托车方便，我这拐拐拉拉的人都能骑它，你是身强力壮的大小伙子，你不敢骑马是你心理有问题。”
柳树说：“大爷，你们养这些羊这些年没有雇过人吗？”
孙大爷说：“柳树，你现在就看到羊儿的个数多，你就没细算喂养它们每年所用的草料钱。这些年你大娘我们俩经营这群羊，前些年靠养羊把孩子供上了大学，后来他们各自又在城里成家立业。我们再雇人更挣不到钱。羊的价钱每年都是忽高忽低，最近几年我们要是不赔钱就知足，我们养羊前些年有底子，养羊的年头长，羊价长与羊价落还有找补。你现在要是刚起步养羊，你没有三年五载的赚不到钱。”
柳树说：“大爷，我们庄没有养羊的人家，村庄周围都是土地。我听说牛儿能够圈养，羊群不适合圈养。”
孙大爷说：“柳树，我的病是股骨头上的毛病，我今年病情加重才雇你放羊，我和你订三个月是有原因，你大娘要陪着我上大医院治疗，我的腿病要是没有好转后，这几个月青草长起来，羊儿就能上骠，你大娘我们到那时就要把羊群全卖掉。”
柳树说：“大爷，你们年龄大，你们现在又没有负担，你们就应该上城里儿女们的跟前去养老。”
孙大爷说：“柳树，我们还是在小官场村落中养老，我们不会上城里去拖累儿女，我们不愿意居住楼房。我和你大娘过几天就要出几天门，你能够独自管理这个羊群后，我们就要离开这里几天，我治病就是没准几天的事，我们尽量往回赶落，我在家养病不能干活时，你大娘还能帮助你干零活，她还能给咱们做饭，你在这里多干活计，我心里有数，我到最后不会亏着你的工钱。”
柳树说：“大爷，只要你教会我干的这些活计就行，我尽量把你教会我的这些活计干好。”
孙大爷说：“柳树，我要是一个人忙不过来，我在给你找个帮手，你大娘的侄女女婿前来帮忙。”
柳树说：“大爷，我听从你的安排，现在这里的活计我什么都抓不上手。”
孙大爷把牵着的马拴在羊圈门口的木桩上，他就指导柳树去解羊圈门。柳树这才知道羊圈门口的门还是软体门，软体门的材料和羊圈围栏的材料相同，柳树打开了软体门后，羊圈里的羊就争先恐后从羊圈门口跑了出来，它们发出的叫声很强大，柳树还是闻到了很浓重的膻味。羊群中的羊儿品种像是不相同，黑头羊占据多数，还有大尾巴羊和大犄角羊。柳树从小还是认识绵羊和山羊的区别，他看出羊群中并没有山羊，羊群中的羊完全都是成年羊没有羔羊。羊圈中的羊完全出来后，孙大爷已经骑在马背上说：“柳树，我骑着马圈赶着羊群，你就跟在羊群的身后。”
柳树问：“大爷，咱们还用拿鞭子吗？”
孙大爷说：“不用，你就跟着羊群身后走就行，羊群到达宽阔地带上后，我就要教导你骑马。”
柳树就跟在了羊群的后边，羊群很快就离开孙大爷居住的房屋周围，羊群到达宽阔的草场上后，整个体羊群就分散开来，羊儿向前行走还是很快速，羊儿边行走边吃着草儿。柳树看到草地中的草儿也就有一寸多高，羊儿啃吃草儿也啃吃不太多，他这才知道羊儿现在要补充草料的原因。孙大爷骑着马儿聚拢着羊群，他为的是不让羊群打散。柳树看出那匹马儿是匹很温顺的马儿，它圈赶着溜边的羊在跑动时，它奔跑的并不那么急促，马儿所到之处溜边的羊儿急忙躲闪，柳树这才看明白骑马放羊的好处。他当时没有向孙大爷提问这群羊的总数量，他只能估算这群羊的数量不到二百只。他跟在羊群后边并不感到劳累，他还辨别出羊群行走方向，羊群行走方向正是那条河流的所在位置，柳树今早做车经过那条河流，他就是不知道那条河流的名称，河流的两旁并没有生长着杨树。柳树估算那条河流距孙大爷家的房屋也就十多里地。在柳林开着拖拉机经过的那条土路上，在河流的不远处还是有片杨树林。草原分外宽阔，柳树的眼界就感到很宽阔，他的心胸也感到很宽阔。
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