正值三伏天里最为闷热的时段，外头骄阳似火，滚滚热浪肆意翻涌，烤得街道两旁的树木都没了生气，蔫头耷脑地立在那儿。蝉儿像是被架在火上炙烤，扯着嗓子声嘶力竭地嘶叫，一声紧接着一声，那尖锐的鸣音划破长空，仿佛要把最后一丝力气都耗尽在这炎炎烈日之下。
劳动仲裁委坐落于城区一条略显僻静的小街上，那是一幢有些年头的老楼，墙面的漆皮脱落了不少，斑斑驳驳的，透着一股子陈旧劲儿。
走进仲裁委，沿着昏暗的走廊往里，就能瞧见那间不大的会议室，里头这会儿正弥漫着一股比外头暑气更让人憋闷的气息。几张长条桌七拼八凑地拢在一块儿，桌面划痕累累，见证了数不清的纠纷谈判。周围围坐着神情各异的人，有人满脸愤懑，攥紧了拳头，骨节泛白；有人满脸愁苦，眉头紧锁，长吁短叹；还有人目光呆滞，像是丢了魂儿一般。墙上那老式挂钟“滴答滴答”响个不停，每一声都像是敲在众人的心尖上，让本就紧张的氛围愈发凝重。
包工头李大山坐在椅子上，整个人像是霜打的茄子——蔫了吧唧的。他身形敦实，往日在工地上那可是威风凛凛、风风火火的主儿，扯着大嗓门指挥工人干活时，声若洪钟，气势如虹，谁见了都得礼让三分。
可这会儿，那股子精气神全没了，只剩满脸的懊悔与丧气。头发被汗水浸湿，一绺一绺地杂乱无章地贴在额头上，几缕发丝还耷拉在眼前，挡住了他黯淡无光的眼睛。眼眶深陷，眼珠子布满血丝，一看就是好几宿没合眼了，黑眼圈浓重得像抹了一层炭灰。他耷拉着脑袋，双手不停地揉搓着衣角，指关节因为用力而微微泛白，时不时叹上一口气，肩膀跟着微微颤抖。
仲裁员赵组长稳稳当当坐在桌子正前方，仿若一座沉稳的大山，给这场躁动不安的谈判定住了心神。他年过半百，头发花白，梳得一丝不苟，鼻梁上架着副老花镜，镜片后的眼睛透着洞察世事的锐利与沉稳。
此刻，眉头紧锁，正仔细翻看着手头那一沓厚厚的账目资料，纸张翻动的沙沙声在安静的会议室里格外清晰。他时而微微皱眉，时而拿笔在本子上快速记录着什么，笔下的字迹刚劲有力，每一个笔画都彰显着他的专业与严谨。
赵组长在劳动仲裁这行那可是实打实的“老江湖”了，掰指头数一数，入行都有大半辈子喽！这些年，他风里来雨里去，奔波在各个纠纷现场，见过的事儿比说书先生讲的故事还多、还离奇。
大到那些财大气粗的企业间为了巨额款项争得脸红脖子粗，会议室里气氛剑拔弩张，双方律师团你来我往、唇枪舌剑，吵得天花板都快被掀翻；小到邻里街坊间，为了几百块工钱能扯上好几天的皮，今儿你上门理论，明儿我堵在门口哭诉，鸡毛蒜皮却也闹得鸡飞狗跳、不得安宁。桩桩件件，甭管大事小情，赵组长都跟个活档案似的，全记在心里，处理起来那叫一个得心应手，经他手调解的纠纷，大多都能顺顺当当画上句号。
可今儿个碰上李大山这档子糟心事，赵组长纵使经验丰富，也着实被气得不轻，坐在办公桌前，忍不住直摇头，脑袋晃得跟拨浪鼓似的。心里一个劲儿地暗叹：“这李大山，平日里瞧着也算机灵，怎么一到关键时候就犯起糊涂，还糊涂得这么离谱！打业务麻将输钱，妄图走歪门邪道揽工程，这下可好，把自个儿和工友们都坑惨喽。”想着想着，赵组长眉头拧成个大疙瘩，摘下老花镜，重重地捏了捏鼻梁，满脸的无奈与惋惜。
再瞅瞅旁边坐着的几个农民工代表，各个都是饱经风霜的模样。常年在大太阳底下、尘土飞扬的工地上摸爬滚打，皮肤被晒得黝黑发亮，那颜色深得就跟刷了层古铜漆似的，凑近点看，脸上一道道皱纹，那是岁月这把无情刻刀和生活重担共同刻下的深深痕迹，每一道褶子里头，都藏着说不完的心酸故事。
他们衣着朴素得不能再朴素了，身上那工装，洗了无数回，原本的颜色都快褪没了，料子薄得透光，好几处还打着补丁，针脚歪歪扭扭，一看就是自己凑合着缝上的；有的鞋底更是磨得不成样子，走起路来“嘎吱嘎吱”直响，每一步都像是在艰难地诉说生活的不易。
此刻，他们眼巴巴地望着赵组长，眼神里透着满满的焦急与期盼，眼珠子都快瞪出来了，双手下意识地紧紧攥着衣角，攥得那布料都皱成一团、变了形，指关节因为用力过度泛白得厉害。身子不自觉地一个劲儿往前倾，脖子伸得老长，恨不得耳朵都拉长了，就盼着赵组长嘴里能早点蹦出公正的裁决结果，好让他们悬着的心落回肚子里，拿到辛苦钱回家过日子。
其中性子最急的老张，额头上青筋都微微凸起，不停地在座位上扭来扭去，嘴里小声嘟囔：“这得等到啥时候啊，家里老小都等着我这点工钱开锅呢，再拖下去，可咋整哟！”旁边的老李赶忙拉了拉他衣角，使了个眼色，让他沉住气，可老李自己那攥紧衣角微微颤抖的手，也暴露了他同样紧张的内心。大家伙儿都在这狭小闷热的会议室里，煎熬地等待着最终裁决，每一秒都过得无比漫长。
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