金德昌轻笑一声：“世间之事并非一定要等到灾情出现才可行善。有人愿意出资，我便应其所需，此乃双赢之道。至于灾情真假，并非我此行的主要目的。”
夙鸢凝眉道：“如此作为，岂不是有欺瞒百姓之嫌？”
金德昌的嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑：“夙大小姐此言差矣。我既未强求百姓，百姓亦自有选择。至于是否真有灾情，不过是个由头罢了。重要的是，有人因此受益，而我，亦不过是在遵循规则罢了。”
夙鸢打量着金德昌，试图从他那双深邃的眼眸中读出更多信息：“能让金老爷您如此费心布置，这背后之人，想必非同小可。”
金德昌一笑：“若我说，这一切皆是朝廷所为，小姐会相信吗？”
夙鸢冷道：“无灾而救灾，岂不是浪费？”
金德昌大笑，带着几分玩味与深意：“我实难相信，这样天真的话竟然是出自你夙大小姐之口。”
夙鸢：“……”
她自然是懂得这其中道理，只是难以相信这就是她选择的大邓。
在无灾之年进行救灾，朝廷此举无外乎是以“赈灾”之名，行资源再分配之实。这样的过程中，也难免会有官员中饱私囊，将本应用于百姓的据为己有。
金德昌见她逐渐了然的神情，又道：“不知夙大小姐是否有意与我携手，共谋朝廷之事？”
夙鸢沉静道：“金老爷的好意我心领了。我夙鸢向来独来独往，不喜卷入朝廷之事。”
金德昌脸色幽暗：“是吗？既然夙大小姐无意，我也不强求。不过，此事还望夙大小姐不要外传，以免惹来不必要的麻烦。”
夙鸢微微点头：“金老爷放心，我自有分寸。”
说完，她又客套了几句，进了旁边的茶肆。
那茶肆虽旧但其内摆设规整有序。
夙鸢走进茶肆，一股淡淡的茶香扑鼻而来，让她的心情略微舒缓了几分。她找了个靠窗的位置坐下，点了一壶龙山县特有的清茶，茶香袅袅中，她的思绪却难以平息。
在无灾之年进行救灾，不仅是对资源的无谓消耗，更是对百姓信任的一次透支。
长此以往，民心何安？国本何固？
夙鸢暗叹了一口气，轻抿一口茶，茶水的苦涩与甘甜在舌尖交织。
此时，不远处传来一阵轻微的议论声，她抬眼望去，只见那人将龟壳轻轻摇动，几枚铜钱在龟壳内发出清脆的声响。随着龟壳的停止晃动，那人神色专注地凝视着铜钱的排列，手指微微摩挲着下巴，似乎在解读着某个信息。
众人目光聚集在那一人身上，只见那人却陷入了沉思，久久不语。
旁观的众人不禁心中焦急，纷纷询问：“此卦到底作何解释？”
“这……”
突然，一阵急促的马蹄声由远及近传来。
那声音紧密而急促，听上去似有不少人正策马而来。
夙鸢闻声抬头，粗略扫视，只见十数人骑着快马一路疾驰而至，到达此处后，他们迅速换马而不换人，在马背上匆忙嚼着干粮，又匆匆喝上几口清水，随后仿佛又要急切地追赶而去。
就在夙鸢好奇地打量着那群人之际，为首的男子猛地转过头来。
那人高高地坐在马背之上，一身黑衣与胯下黑马相得益彰。他的眉目犹如刀锋般冷峻，周身散发着一股令人窒息的凌厉气息，仿若一把随时准备出鞘的利剑。
夙鸢虽与他相隔甚远，却能清晰地感受到从他身上散发出来的强烈存在感。
当这群人即将离去之际，茶肆门帘被猛然掀起。
刹那间，尘土漫天飞扬，几名面目狰狞、的土匪闯入茶肆。
茶肆内的氛围在须臾之间变得凝固如冰。
那几名土匪刚踏入茶肆，便喊道：“都给爷老实点！把值钱之物统统交出来！”
茶肆中的客人顿时陷入惊慌，胆小者蜷缩于角落，瑟瑟发抖，胆大之人也仅能怒目而视，却始终不敢轻举妄动。
夙鸢微微蹙起眉头，奇怪的是，这群土匪竟然只打劫茶舍，而外面的富商金德昌，竟安然无恙，还悠然自得地望着这边。
土匪们在茶肆中来回踱步，手中挥舞着明晃晃的刀具，威吓众人。
一个满脸横肉的土匪大步走到柜台前，用刀背重重地敲击台面，怒吼道：“掌柜的，速速打开钱柜！否则有你好看！”
掌柜的吓得面如土色。
另一个土匪开始逐个搜刮客人的财物，有客人稍有反抗，便被土匪一脚踹倒在地。
“敢不听话，爷要了你的命！”土匪恶狠狠地叫嚷。
土匪们的目光落在几位身着华服的客人身上，他们狞笑着围了过去。
“把身上的宝贝都交出来，不然让你们吃不了兜着走！”其中一位客人试图争辩，却被土匪一巴掌打得嘴角流血。
“求你们，饶了我们吧！我们母子仅剩下的这些干粮，就是我们的活命之物。”
二十出头的妇人紧紧搂着一男童，拽住一名土匪的衣角，声音中带着无尽的哀求。
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