公主的回眸，目光掠过书院，多有不舍。
李寒瑜心口一悸：“宁儿，请相信我，无论如何，我都会竭尽全力保护你，绝不让你受到一丝一毫的伤害。”
然而，公主的眼眶却渐渐泛红，她轻轻摇头，声音哽咽：“瑜哥哥，你不必如此。我的生辰注定了我的命运，九月初八，巫溪围场，或许那将是我无法逃避的宿命……”
“这世上哪有那么多‘宿命’！”李寒瑜满心怨愤的打断她的话，“命运从不由天定，而是掌握在我们自己手中。我绝不会让你独自面对这一切，我已安排妥当，定能护你周全。”
正当两人深情对望之时，一个突如其来的声音打破了这份宁静——
“所以你才暗中囤兵至瑞安城外？”
李寒瑜与馨宁公主同时转头，只见一位年轻男子不知何时已站在不远处，其风度卓绝，容颜俊逸，宛若琢玉之姿。
李寒瑜心下不免暗暗生怒，警惕道：“你是谁？”
“当真可笑，你居然不知道我是谁。”
年轻男子嘴角勾起一抹淡笑，眼神中却透露出几分戏谑。
李寒瑜登时恼怒：“来人……”
“等一下，”此时，馨宁公主莲步轻移，上前几步，上前柔声道：“七皇兄别来无恙。”
李元狐点头一笑：“馨宁妹妹，多年未见，你愈发亭亭玉立了。”
公主浅笑回应。
而李寒瑜则面色更沉：“你是李元狐？”
李元狐转眸淡道：“康王兄终于记得我了。”
李寒瑜傲眉轻挑：“你跟踪我？”
李元狐道：“康王兄何出此言？我不过是偶经此地，顺道问候罢了。”
李寒瑜冷笑一声：“偶经此地？世间哪有如此巧合之事！”
李元狐转眸而望，一叹，眼神稍稍黯淡。
李寒瑜：“叹什么？”
李元狐道：“康王兄，可否借一步说话。”
李寒瑜闻言，目光微转，不经意间瞥向馨宁公主。
公主轻声细语道：“小妹先行告退。”
李寒瑜微微点头，四下左右一观，随即便与李元狐并肩走入一旁茶楼的包间，而跟着李寒瑜的人彼此交换了个眼色，转身悄然隐没于四周。
进了包间，他二人刚一落座，李寒瑜便不动声色地微抬左手，窗外忽地风声骤起，一群黑衣人如影随形，自窗隙间鬼魅般窜入，利刃出鞘，锋芒直指李元狐背心。
然而，他们还未及靠近，一道黑影自暗处闪电般掠出，
正是刘北辰，他出手如风，拳掌所至，黑衣人皆应声而倒，无一幸免。
李寒瑜见状，骇然转首，望向李元狐，只见其正悠然自若地斟茶，丝毫不受影响。刘北辰解决完黑衣人后，站在李元狐身后，盯着李寒瑜。
室内气氛一时凝固如冰。
李寒瑜脸色幽沉：“你想做什么？”
李元狐缓缓放下茶杯，起身，郑重其事地向李寒瑜行了一礼，语气中满是诚恳：“康王兄，臣弟此行绝非怀揣恶意，实则是为求兄长庇护而来。望兄长念及手足之情，体谅我的苦衷。”
“庇护？”李寒瑜闻言，眉头深锁，眼中闪过一抹讶异。
“我回瑞安后，却迟迟未得父皇召见，心中实在焦灼难安。可我梦想着能如同兄长一般，被封为亲王。但在此地，我孤立无援，唯有依靠康王兄的力量，方能有所建树。”李元狐言辞恳切。
李寒瑜神色复杂，凝视李元狐良久，似在衡量其言真伪：“本王何以信你？”
李元狐道：“我若真有报复之心，大可将康王兄的秘密公之于众，或是以馨宁为筹码，令你陷入绝境。但我并未这么做。”
李寒瑜嘴角勾起一抹冷笑，目光如鹰隼般锐利：“这刘北辰紧随你侧，外界风传你二人宛若璘王再现，但今日所见，传言终是虚妄。不过……”
他话锋一转，步步紧逼，“护送你归来的沈金霄使官何在？你，究竟是如何返回瑞安？”
李元狐道：“康王兄明鉴，我于南越途中幸遇沈金霄使官，得其护佑踏上归途。然而，途径雪霁国境内，其突生变故，我使团遭逢劫难，几近覆灭。幸得文昭帝援手，方得脱险归国。”
其实这是他和雪霁国的郑栩铭共同商议好的说辞。
无论任何人去雪霁国查探，都将只听到这一版本的故事。
而李寒瑜，此刻的询问不过是例行公事般的试探，他心中早已掌握了所有“线索”。只能说，未能于李元狐初归时除之，确为憾事。
但如今，李元狐自动送上门来，或许正是天助他也。
李元狐作为初来乍到的皇子，他在瑞安缺乏根基，加之其特殊的身份背景，使得他成为了一个不易引起怀疑的棋子……
末了，李寒瑜话锋再转：“城外囤兵之事，你又作何解释？”
李元狐连忙澄清：“兄长误会了，我不过是偶然间得知此事，并无他意。”
李寒瑜打断其言：“此事本王已禀明父皇，乃是为巫溪围猎加强护卫，确保父皇安危，并无不妥之处。”
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