十七、公道自在人心
偏偏铁蛋儿妈是一个吃软不吃硬的人，遇上花凤这样的主，也是寸步不让，也在于她实在没有赔上一头牛钱的实力。
本来娘俩岁数相当，平时关系很好。花凤的为人小气、偏执，铁蛋儿妈一直把她作为晚辈照顾着，凡事多忍让。
一次，花凤来找铁蛋儿妈借莜面，铁蛋儿妈结结实实给花凤装了一盆。等花凤还来时，不说虚实，单单冒起来的头就小了一半，铁蛋儿妈明明知道花凤至少少还了二斤面，但莜面是自家产的，少还就少还吧。
花凤在其他人家借不到东西。仍然来找铁蛋儿妈借，无论借什么或是要什么，铁蛋儿妈也一如既往地借、给。
她知道花凤就爱占点子小便宜，力所能及也就不计较了。
不想如今的事，花凤却要她赔一头牛呢。这可不是一般的小事情，坚决不能让步，否则以后的日子便没法过了。
铁蛋儿大看着牛可怜，忍不住去割了一捆青草准备喂那头母牛，被铁蛋儿妈生生拦了回来。她说：“你如果想揽在身上就去喂，花凤现在耗的就是看谁先去理会这头牛——想讹你，你倒好，自己去钻这个套子。”
铁蛋儿大说：“那牛一天没吃东西，腿又断了，再不吃我怕牛会死了，那样对谁都不好。”
铁蛋儿妈“哼”了一声：“你放心，等王三回来自然会来看牛，你先等等看。”
晚上王三从打麦场回来，听自己的母亲说：他家的母牛被犍牛压断了腿，花凤要牛倌儿赔牛，全村人反对。铁蛋儿一家也不管了，牛在斜坡上一下午没吃没喝，可能快死掉了。
王三家也没回就跑去看牛。
见牛流着浑浊的眼泪，一声声呜咽。急忙跑到铁蛋儿家，央求铁蛋儿大帮忙抬牛回家喂水喂草。
铁蛋儿妈说：“王三，咱们先把丑话说在头前：首先牛是你的！你如果作得了你家花凤的主，要我们帮忙，我们有推卸不了的责任，一定帮你照顾牛。如果你作不了主，我们就再找个地方理论，牛先放那儿不管它。如果到了个地方说我该赔这头牛，死了算我的。如果说不该我负责，那王三你记住：牛死活我们都不管。我们是你的长辈，有理咱们就从理上来，先把亲戚关系放一放，好不好？”
王三说：“六婶儿，你看你说的！花凤你还不知道？她就是个翻不清理的主儿，你听她说？我一个大男人，我作不了主？你快叫六叔帮我把牛腿先接上哇，再不接牛真的死了，你也不忍心不是？”
铁蛋儿妈说：“你家花凤我知道，只是这件事是大事，咱们得找几个人说清道明，省的日后打涝埻（打麻烦）。”
于是铁蛋儿妈打发铁蛋儿去叫村长和杨洛，两人来了把事情的前前后后说了一遍，王三听了以后说：“这个败家的婆娘！差点耽搁了这头牛，从古至今哪有放牲口的因为断腿赔牲口的？别说不是打断的，就是打断的，你们见有哪一个牛羊倌儿赔过牲口？”
大家说是啊，但是花凤就是不听，还说我们“烧着手的脚不疼”。
王三又说：“你不看我平时让着她，我是嫌她麻烦，一家人吵吵闹闹没法过日子不是？只求个安生日子罢了，小事也就不多计较，现如今这么大的事，我说了算！大伙儿帮帮忙把牛腿先接上。我也得请六叔六婶儿帮忙照应一下这牛，你看我一个人也忙不过来。花凤那是油瓶子倒了都不扶的主儿，你们也知道。”
大家说那是应当，铁蛋儿妈早说了一定帮着照应的。
于是，大家把牛抬回了花凤的院里。
花凤就地坐在大门口拦住，不让人抬牛进去，大家说理就这么个理，你再闹就没有意思了，到时候这牛真死了，你就亏大了。
王三一改平日里像绵羊一样的性格，吼道：“你个败家的娘们儿！还不让开？！你想这牛死了，你准备哭啊？再不让开，我踹你了啊！”
花凤一看王三真的急眼了，忙让开，却挪挪屁股坐在地上又一次嚎啕大哭：“你个挨千刀的！你个半吊子、愣货！听人家的哄骗，看看牛死了，你找谁去？好好的牛送出去，却抬了回来，凭什么不赔？”
铁蛋儿大过去扶着花凤，低声下气地说：“花凤，不哭了啊，六叔不是故意的，六叔心里也不好受，咱们想办法把牛腿接上，好好照料，等牛养起膘，咱们把它卖了，再买一头好的。你看在六叔也不容易的份儿上，别哭了啊。”
大家也都劝了一回，花凤不哭了，愣愣地坐在一边发呆。
王三找来几块木板和绳索，大家把牛腿摆正，牛腿已经肿得不成样子，铁蛋儿大摸摸牛腿断处，摇摇头说：“恐怕接不上了，耽搁时间太久了。”
花凤一听接不上了就又开始骂：“你个二百五！枪崩头！半吊子！你看看接不上咋办？死了咋办？”
王三恨恨地宛了花凤一眼说道：“你闭嘴！你不说话没人把你当哑巴，还不是你闹的？早接不就好了？自古都是有理要讲的，你以为你跟我横跟别人也能横出息了？你个败家的娘们儿！“
大家拉的拉扯的扯终于把断了的牛腿复位到最好的地步，拿木板绳索绑上。
铁蛋儿大嘱咐王三：“你要多看着它，明天肿可能就散了些，绳索会松，到时候咱们再紧过，每天都要重新绑过，这样既给它放松活血也给它重新绑好。我也会时时过来看的。”
折腾完这一趟，已经月上三竿。
大伙儿回家吃饭睡觉不提。
于是，铁蛋儿和艾莲的活儿就又加了一项：每天给花凤的牛割一大捆青草喂。
据说鞋板虫（潮虫，因为模样像鞋子，江岸人就叫鞋板虫。）对接骨有好处，兄妹几个每天都从各处阴暗潮湿的地方收罗鞋板虫，拌在牛料里喂牛。
好在秋收已经接近尾声，地里的活儿也少了，铁蛋儿妈也能去打麦场帮帮忙。
在大家的精心护理下母牛顽强地活了下来，到冬天已经膘肥肉厚，虽然腿没能完全长好，还使不上力，生牛犊是不可能了，但是就分量还是卖了个好价钱。
铁蛋儿大又把家里一头二岁小母牛低价卖给了花凤，这件事才算终于完结。
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