日头缓缓落下，浓稠的夜幕如潮水般漫过牛栏寨，将整个山寨笼罩在一片黑暗之中。王远山屏气敛息，借助 “无色禅衣” 的隐匿之力，如同幽灵般穿过重重岗哨，悄无声息地出了牛栏寨。山风呼啸着掠过山林，树叶沙沙作响，似在为他的行动做掩护。
站在寨外，王远山望着四周朦胧的山峦，满心焦虑。龙元来的两人如石沉大海，毫无踪迹，想要在茫茫夜色中寻到他们，无异于大海捞针。
想起昨夜在后山楼宇听到的对话，他确定牛栏寨已被北蒙势力控制，原本的寨主和喽啰们非死即逃。徐子达一家的安危，像一块巨石沉甸甸地压在他心头。
王远山沿着牛栏寨外围徘徊，不放过任何一处角落，希望能找到熟悉的身影，或是牛栏寨旧部留下的线索。但牛栏寨周边地形复杂，山路蜿蜒交错，他对这里又人生地不熟，搜寻工作举步维艰。夜色渐深，露水打湿了他的衣衫，寒意袭来，可他仍一无所获。
东方的天空渐渐泛起鱼肚白，王远山知道，天一亮，巡逻的人会越来越多，行动会愈发困难。无奈之下，他决定暂时放弃搜寻，前往龙江岸边。他心想，龙元使者完成任务后，大概率会从原路返回，只要在江边等候，就有机会再见到他们。
离开牛栏寨后，王远山避开大路，专挑隐蔽的小道前行。途中，他看到不少被战火摧残的村庄，断壁残垣间弥漫着死寂的气息，这让他愈发担忧牛栏寨众人的命运。
自决定在龙江岸边等候龙元使者后，王远山的行程节奏发生了变化。白天，他混在往来路人之中，以常人速度前行，避免因行动过快引人怀疑；
一到夜晚，他便施展身法，如同一缕轻烟，在夜色中穿梭。强劲的夜风在耳边呼啸，两侧的树木、山峦飞速向后掠过，大地在他脚下仿佛都在震颤。
仅仅两个多时辰，离天明尚早，王远山就回到了龙江岸边。朦胧月色下，一处小屋映入眼帘。他快步上前，仔细查看一番后，确定这是一户渔家住所。
屋内渔具散落，锅碗瓢盆随意摆放着，却不见一人。想来是北蒙官军强制迁走了这里的居民，原本充满烟火气的家，如今只剩一片死寂。
王远山走进小屋，找了个角落盘膝坐下，开始闭目调息。他静下心来，引导灵力在经脉中循环运转，补充着赶路消耗的精力。时光悄然流逝，不知不觉间，五天过去了。
这五天来，王远山神经时刻紧绷，像一头潜伏的猎豹，白天隐匿在小屋附近的树林里，锐利的目光紧盯江面与岸边，不放过任何风吹草动；夜晚则放开神识，沿着江边来回巡视，任何可疑迹象都逃不过他的感知。
然而，五天过去了，那几个龙元来的人如同石沉大海，始终不见踪影。望着奔涌不息的龙江，王远山心中的焦虑如野草般疯长，他不停地在江边踱步，眉头紧锁，满心疑惑。
就在王远山焦躁不安之时，树林中突然闪过两个身影。他心中一紧，瞬间屏住呼吸，藏得更深了。紧接着，陆续有人进入树林，没过多久，之前那七人全部现身。他们来到江边的密林边缘，一边警惕地观察四周，一边朝着龙江方向眺望。
王远山目力过人，很快就发现远处有几支芦杆像幽灵般 “漂” 了过来。芦杆行至江心，突然停住，其中一支迅速朝着岸边游来。一个赤身的人上岸后，口中发出几声怪异的虫鸣声。
七人中一人立即回应，同样发出虫鸣声。那人顿时面露喜色，上前与七人见礼，随后又迅速潜入龙江。不一会儿，江中的几支芦杆纷纷靠岸，一行人上岸后，迅速换上准备好的衣裳。
这时，七人中一人率先上前，恭恭敬敬地躬身说道：“启禀将军，唐河黑龙谷双狼渡属下已经去过，朗家兄弟愿意响应。” 刚刚上岸、站在居中位置的一人，微微点头，神色平静。
紧接着，原先七人中又一人上前，朗声道：“启禀将军，宝珠山牛栏寨愿意响应。” 王远山一听，心中一震，听声音，正是自己之前尾随的两人之一。
随后，其他人依次上前禀告：“盘龙山窟窿寨有金刀大将刘金龙大当家的愿意响应。”“西路红桃山栲栳寨神火葫芦刘孟良，因儿子死在了北蒙天师蒙天行的徒弟之手，愿意响应咱们，为子报仇。”
王远山听到这里，暗自思忖，看来这刘孟良的儿子应该就是那和自己一同进入试炼之地，最终不幸殒命的刘天一。
最后一人上前时，神色有些犹豫，支支吾吾地说道：“启禀将军，金顶决胜寨金牙太保佘子明，虽说如今龙元愿意光复龙江以北，他求之不得，但他想了解咱们的具体布置。他手下人多，拖家带口，不敢贸然行动，希望知晓详情后再做定夺。”
居中之人点点头，这时，他身旁一人上前一步，说道：“赵将军，这佘子明向来狡猾，不会仅凭咱们几句话就轻易决定。”
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