“不，我不明白——”
37瞪大眼睛，不可思议地看向虚弱的领袖。后者在刚刚下达了信仰已死的判决。
“我知道妈妈得到的回答应当是正确的。超验的规律不存在了，至高存在发生了紊乱。所以我们的模型失效了，现象世界的纷扰也足以干扰‘本质’…...”
“可紊乱也是一种真理，不是吗……？就像无理数也只是一类数字。即使你不喜欢，它也只是存在于那儿。”
她喃喃地上前一步，试图从那尊沉默的礁岩里得到回答。
“为什么……为什么大家的信仰会因此而覆灭？”
“......”
6依然没有看向她。
“我不会回答你，37，因为这并不是你的问题，答案也对你全无帮助——你还记得你在试炼地回答我的话吗？”
37点了点头，强行压下心中的疑惑。
她半蹲着，握住领袖的手。目光真诚，神情专注——这从来是一双很难回避的眼睛。
在一切因海潮而颠覆时，仍有星星悬在夜空中。
“那么，这便够了。”
他的声音有一丝难以察觉的欣慰。
“你不需要理解这些，也不必要因为与他人不同而怀疑自己。你只需要沿着自己的道路前行。因为你并没有做错什么。”
这是需要漫长证明的题目，而她没有在第一时间读懂。
她只是茫然地眨了眨眼，把题目记了下来。
“——维尔汀小姐，我有一件事想请求您。”
他虚弱地捂住了腹部的伤口，试图凝聚神秘术的辉光。
那光芒仅亮起了一瞬，便石沉大海，如消逝的生命烛火。
“如您所见，此后的事，我很难再参与了。”他艰难地说道：“如果事态到了最坏的地步，请您带37离开，协助她解开那串数字密码。”
“——？！”
“……我会的。”
这是一个严肃的请求，它的潜台词也足够冷酷。
领袖点了点头，望向远处布满瓦砾的残垣断壁。
他无神的蓝色眼睛越发暗淡。
“我们生而面临着两种抉择。要么在调和与节律中克制己身，要么在激情和癫狂中走向毁灭。前者是一条狭窄的林间小道，后者是无止境的茫茫黑暗。”
“1—10的每个数字都有特殊的道德含义。然而，却是6担任了学派领袖的位置。”
维尔汀看着6，说道：“……因为6代表着平衡。”
“是的，我们必须时刻注意激情和理智的调和，才能穿行于这片幽微的古老森林，摆脱来源于血脉深处的召唤。”
“我们恪守戒律，谨守誓言，抛却现象世界的纷扰和纠纷，向至高的存在献出知识的崇奉。”
“这种信仰造就了小岛的繁荣，也是我们得以救赎的来源。在求索和苦行的辉光下，我们得以保持自身，遗世独立。”
“而你们所厌恶的‘无理数’……”维尔汀想到了星锑：“对应的是另一条激情和疯狂的道路？”
领袖微微颔首，似乎默认了这种说法的合理性。
“接连不断的‘流溢’，阻断了我们与外界的联通。四年前的求索，被证明为一次徒劳的尝试，亦让我们损失了一批最精锐的学者。”
“但真正让我们失败的，是信仰内部的危机。”
“如今，船只已经倾覆，天平已被打翻。我亦无力再调和人心的倾斜。学派将分裂。那些来自异乡的狂热者，也终于能在虚无中传播他们最热衷的仇恨。”
“……我会阻止重塑之手的。”
6闭上眼睛，他的脸色和石柱一样苍白了。
“请记住您此前的承诺，维尔汀小姐。”
“6......”
37上前了一步，脸上满是担忧。
维尔汀拦住了她，对她微微摇了摇头。
此时，不远处传来脚步声。
一些理应熟悉的身影走了过来。领袖认得他们，他们是未去参加净化仪式的分数和无数字的学徒。
但现在，他们的穿着已经和往日截然不同。
他们身上的长袍已经被黑色的衣装所代替，脸上也覆盖着一个漆黑双手面具。
“6，我们是来向你告别的。”一名前·教众，现重塑·教众开口：“这里发生的一切，已经证明了你并没有领导学派的能力。你坚守的调和与中立，只是懦夫和逃避的托词！”
“人类用炮火轰炸我们时，你在哪里？！你提倡的净化，又帮助了我们什么？！如果这就是‘整数’的美德，我宁可永远做一个分数！”
37拦在了他们面前，阻止他们向6靠近。她试图向他们解释：“不是的，整数们只是没能及时醒来，因为净化仪式出现了变故——”
“让开，37！”这名重塑教众愤怒地喊道：“人类在此地犯下了何等可怖的暴行！我们无法咽下这股仇恨！”
“——用行动夺回本该属于我们的一切，这才是真正的‘拯救’！”
人群的怒火越发活跃。
维尔汀默默地退后了一步，用断裂的石柱遮挡住了自己的半边身子。
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