潇潇起初是没听懂的，直到她看见长嬴身后芍药的复杂神色，这才反应过来。
她吓得直接跪下，颤声道：“主子，”巧言如她，一时也不知说什么好了，“奴婢是要跟着主子您的啊……”
“哦，是吗？”长嬴恍然大悟，“原是我理解错了。我还以为你想去皇太后宫里侍奉呢。反正跟着我也是要被我连累的，不如早早寻个贵人相助，你说是不是？”
潇潇小脸煞白，怔怔看着她。
“说来也是，皇太后，那可是从先帝后宫中脱颖而出的佼佼者，就连她身边的奴婢也得让我们这些做妃子的敬让三分呐。”
长嬴突然咯咯笑了，微微歪头，“你这么伶俐，又懂主子心思，若是去了皇太后宫里，再混个不错的位置，是不是连我也要叫你一声‘姐姐’了？”
“主子，奴婢不是这个意思……”
潇潇灰白的脸颊蹭着长嬴的指背慢慢下滑，整个人瘫软在地。
皇太后最厌恶奴婢爬龙床，对身份尊卑贵贱极其看重，规矩也是最多的。
若是真去了那，先不说每日侍奉皇太后跟前提心吊胆，光是一辈子守在风烛残年的老太太身边，不能接近圣上，那才是最最要命的。
真要是去了，她这一辈子就算完了。
她抓着长嬴的袍角哽咽：“主子，奴婢是觉得主子容姿绝伦，若是争一争也不比郑氏她们差，奴婢不忍您就这样埋没了，奴婢是真心待您啊……”
话是这么说，潇潇的野心其实连她自己都不能清清楚楚。
她如今是想盼着长嬴的美色能引得君王一顾，可以后呢？她不甘心一直做个奴婢。
她是个人，她偶尔也会痴想，也有大大小小的欲念。
她心里也曾暗暗期盼能被圣上青睐，想着有一日能被圣上召上床榻，婉转承恩。
可圣上从未多看她一眼。
长嬴双手拢过她的轻拍了拍，手心触到一片湿凉，她笑颜妖冶：“我知道你从前侍奉过苏惠妃，也知道她当初为什么把你撵回了掖庭。”
潇潇一怔，长嬴继续道：“你想要的，苏惠妃给不了你，可我能给。既然你有这个忠心，不如就实实在在地替我办件事。若是办成了，说不定以后你我真能以姐妹互称。”
长嬴看出她的欲念，与其把她撵回掖庭或是打压，不如先许诺她将来的诸多好处，让她先心甘情愿替自己办事。
至于以后要不要举荐她到皇帝跟前，那就要看她自己怎么表现了。
潇潇这次立刻听出长嬴的话外之音，心里不由一阵窃喜，可又怕长嬴诈她，嘴上仍惶恐道：“主子，奴婢不敢逾矩。”
“想做成事都要代价。你既有这个心气，往后的路就不用我指点，你自然知道该往哪走。跟你说这些，也是看你这么标志，这样白白埋没了，我也要替你可惜。”
潇潇的心怦怦乱跳。
她一面担心被主子撵回掖庭，一面想起自己在宫城里处处不招待见的处境，又幻想着被长嬴举荐给圣上，真一跃枝头做了主子……
沉默半晌，她一字一句道：“娘娘方才说想让奴婢办事，奴婢……愿意一试。”
*
旃檀香填满了小佛堂，清冷的佛香有黏性似的萦在越慈鼻尖，久久不散。
他嫌恶地屏住呼吸，他从小就一直很讨厌去佛堂。在佛堂不能乱跑，不能胡闹，也不准打骂奴婢。
可是皇太后很喜欢。
越慈默然看着她燃香，看着她慢慢跪坐在蒲团上，双手合十，阖目呢喃。
良久，苍老眼皮缓慢掀起。
“陛下好些日子不来慈宁宫了，所幸还有依依这丫头来看老身，倒不至于太过寂寞。”
越慈的目光扫过皇太后身侧的陈德妃，低声道：“最近儿臣忙于政务，疏于尽孝，儿臣的错。”
“政务？”
皇太后挑眉睨了他一眼，嘲讽道：“陛下多正事要忙，合欢殿那两个丫头，可比政务要紧着呢。”
越慈颜色尴尬，德妃开腔打起圆场：
“姨母，眼下圣上子嗣稀薄，偏偏大皇子还是那样的脾气。这开枝散叶的重任可不就落在新来的妹妹身上？若郑才人真能不负圣恩诞下皇嗣，也是大俞之幸呐。”
皇太后却瞪了她一眼：“你呀你，你怎么不说说你自己？这么多年了，肚子里也没个动静，当初你与泽宜一同嫁进东宫，怎么泽宜不到两年有了大皇子，你就没有？”
德妃余光扫过越慈淡漠的侧脸，撒娇似的对皇太后嗔道：“姨母也太难为人了，算命先生可是说过她有天降洪福，如今又贵为皇后，执掌凤印，母仪天下，哪里是我能比的？”
话音刚落，有人跌跌撞撞跑进佛堂，慌张道：“陛下！陛下！大事不妙，合、合欢殿……出事了！”
冲进来的是个紫衣内侍，正是平时随侍越慈左右的薛婴。
三人皆是一愣，皇太后最先反应过来，沉声训斥：“佛堂净地，吵吵嚷嚷不成规矩，后宫能有什么要紧事。”
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