为了让尔晴更名正言顺掌权，弘历将来保抬为包衣按班，如此，整个后宫命脉便握于她手。
皇帝对此心知肚明，非但不介意，反而命娴皇贵妃代为协理六宫，然不赐实权。
淑慎打理宫务已成习惯，帝后如今也算善待她，倒未生怨怼。
而妃嫔们目睹皇后独承圣宠已成定局，知晓即使挤破头也无望得宠，也都偃旗息鼓。
又是一年孝贤皇后祭礼。娴皇贵妃打点得面面俱到，带领妃嫔们祭拜后陆续离去。
夜风轻拂，长春宫檐角的铃铛叮咚作响，偌大的宫殿内，香烟袅袅，却透出几分冷清与空寂。
正中悬挂的画像上，容音端庄清丽，目含秋水，温柔高洁，
只是画中人，何以敌新人？
尔晴款步而入，一袭绯红凤穿牡丹旗装，腰肢杨柳般纤柔，旗头上南红玛瑙宝石凤簪微晃，愈发衬得那张倾城容颜妖冶惑人，
她的目光缓缓扫过四周，仿佛审视着自己的领地：
“下去吧，本宫要敬香了。”
待夏荷等人应诺退下，大殿只余她一人，尔晴走至香案前，轻拾根长香，点燃后缓缓转动，
烟雾缭绕间，她眸光似水，隐隐闪烁出点点火星，樱唇勾起一抹笑，轻声呢喃：
“抱歉了，皇后娘娘。”
火光舔舐画卷的边缘，焦味伴着檀香与幽香弥散开来，尔晴一袭火红倩影似与烈焰融为一体，她轻笑着，回身离去，步履仍是那般优雅从容，只留下一片灼热。
养心殿内，弘历握着朱笔，伏案批阅奏折，眉宇间透着几分倦意，只想着快些批完，好陪晴儿，然而，这份沉静很快被打破。
“皇上，不好了！”
李玉跌跌撞撞闯入殿内，满头大汗，脸颊因剧烈喘息而颤动：
“长春宫...长春宫起火了！”
朱笔倏地停在半空，凝出一滴鲜红的墨珠，滴落在奏折上，
皇帝剑眉紧蹙：“什么？”
李玉拼命咽下喉中的喘息，补充道：“皇后娘娘在里头！”
话音刚落，弘历猛地起身，双目因焦急瞪得通红，整个人如同亦被点燃，不顾披上外氅，疾步冲出大殿，连鞋履也踏得踉跄。
李玉慌乱追在后头，却只能遥遥望着皇帝的背影透着不顾一切的疯狂与悲怆。
夜风刺骨，弘历却全然感受不到，脑海里全是尔晴的一颦一笑，一想到他的晴儿或许将被火焰吞噬，他便觉胸口仿佛被尖刀贯穿，呼吸都痛得窒息。
帝脚步不停，直至长春宫，
火势已被控制住，浓烟仍未完全散去，宫人们手忙脚乱地清理着满目狼藉，而在那狼藉之外，一抹朱色鲜艳胜火。
尔晴静静立于宫门前，凤纹裙摆上染了灰黑，几缕青丝垂落鬓边，白玉般的面庞沾着细微的烟尘，却丝毫未损美艳，反而愈显妖娆魅惑、如浴火而生。
“晴儿！”弘历冲上前，仿佛溺水之人终于瞧见浮木，眼中早已蓄满泪光，颤抖的手将尔晴紧紧抱入怀中，力道好似要将她嵌入骨血，哆嗦着哽咽。
“晴儿没事，皇上别担心。”
柔媚嗓音一如既往轻软缱绻，可这一回，没能抚平皇帝的慌乱，他不肯松手，将脸轻轻靠在她的发髻上，闭上眼嗅那芬芳，像是在极力平复心底翻腾的滔天巨浪，
许久，弘历才缓缓松开，目光里尽是怜惜与痴迷。
想到什么，帝眉目一沉：
“长春宫怎会突然起火？去查！给朕查清楚！”
李玉忙不迭应声，正要转身，
尔晴莞尔一笑，眼底坦然：“不必查了，是臣妾放的火。”
弘历身躯一震，怔怔地看着她，深邃的双眼流露出震惊与不解，他沉默片刻，低声道：
“咱们回宫再说，好吗？”
尔晴轻颔首，两人并肩离开，背影在月光与余烟中渐行渐远，唯余一片焦土残烟的长春宫。
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朦胧的光影映在明黄帷幔上，将整座寝宫笼罩在压抑的氛围中，
尔晴斜倚紫檀木雕花软榻，乌黑的发丝随意垂落肩头，与那莹润如玉的雪肤形成鲜明对比，
她唇边的弧度似笑非笑，那股天生媚态与刻意的寒意交织，竟似一株盛放的罂粟，摄人心魄。
弘历静静立于一旁，凝视着她的眼神复杂难辨，
虽说此事晴儿做得有些过了，但她吃富察容音的醋，不正说明在乎他吗？窃喜与忧虑交织心头，半晌，他才小心翼翼开口：
“晴儿，为什么这么做？”
尔晴眸光掠过一抹讥诮，轻启朱唇，语调轻柔却字字冰冷：
“皇上，您知道了吧？是我导致富察容音自尽的。”
弘历身子一僵，目光躲闪，唇动了动，想要开口辩解，可终究化作无言，眼中挣扎愈显浓烈，
他想告诉她，无论她从前做过什么，他都可以不计较，只要她愿意留在他身边，
然而，尔晴没给他这个机会。
“皇上可还记得，当年我才是服侍皇后最妥帖的人，可她却劝傅恒与我退婚，同魏璎珞成亲。”
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