然而，希望的泡沫在不久后就被残酷的现实击碎。两则噩耗如同冬日寒风，穿透了指挥所的每一个角落。辎重大队，那支承载着帝国前线希望的队伍，竟在敌飞行器的突袭下遭受重创。二百零九辆卡车，宛如被割倒的麦田，四百二十吨物资，化作了一片废墟。自吉田少佐以下，四百余名勇士的生命，在战火中消逝，辎重大队仅剩不到二百名士兵，如同风中残烛，摇曳生辉。
参谋长手中的电报，仿佛一块沉重的铅块，压得他几乎窒息。他眼前一黑，身子摇摇欲坠，最终如同被抽去筋骨的巨人，一屁股瘫坐在冰冷的椅子上。
日军资源本就捉襟见肘，辎重联队的配备更是捉襟见肘中的捉襟见肘。仅有一个大队拥有卡车，而另外两个大队，仍依赖着驼马、骡子等牲畜，它们虽然忠诚，但在效率和价值上，却远远无法与现代化的卡车相提并论。卡车的损失，如同心头之肉被割，而那四百多吨物资，更是帝国的血液，流淌在滇缅公路上，却未能滋养前线的勇士。
竹内联队的炮弹即将告罄，如同干渴的战士渴望水源，补给是他们继续战斗的命脉。然而，炮兵阵地已被摧毁，作战部队损失惨重，即便有补给，也难以挽回败局。更何况，还有迅速轻装简行，追击敌人的一四六联队，他们为了速度，舍弃了大量必需品，如今补给线被切断，他们如同断粮的猛虎，饥饿难耐。
辎重大队的几乎全军覆没，如同帝国心脏上的一道裂痕，鲜血淋漓，痛彻心扉。滇缅公路上，帝国的战车，似乎也在这一刻，感受到了前所未有的挑战和困境。 在那个阴霾笼罩的午后，天空仿佛也承载不起空军八架战机陨落的重击，即便是那其中包括了帝国引以为傲、被誉为世界之巅的零式战机，这一消息在空气中震颤片刻后，却奇异的与周遭的沉重氛围相融，显得不那么突兀了。
渡边雄一郎，这位曾经的空战英雄，此刻正蜷缩在休息室那张略显陈旧的行军床上，紧闭的双眸似乎在努力平复着内心的惊涛骇浪。一阵小憩后，他缓缓起身，眼神中多了几分凝重。走出休息室，眼前的景象更让他心头一紧——众人围坐，沉默如铁，空气中弥漫着一种不祥的预感。
“看来，又有风暴即将来临。”渡边心中暗忖，步伐不自觉地迈向了参谋长的办公室。门扉轻启，两人的对话瞬间被一种难以言喻的沉重所取代。
“八架战机，连同我们的骄傲——零式，全部折戟沉沙于金矿机场。”参谋长的声音低沉而压抑。
渡边雄一郎闻言，眉头紧锁，几乎与参谋长异口同声：“怎么可能？我们的飞行员，驾驶着世界上最顶尖的战机……”
正当疑问如潮水般涌来，竹内连山的紧急通讯打断了这一切。画面中，一名潜伏在茂密丛林中的观察员，通过望远镜捕捉到了那场惊天对决的每一个细节。
八架战机，如同银色利剑，划破长空，直指金矿机场。然而，未及半空，八枚飞弹已如幽灵般从机场腾空而起，精准锁定，仿佛拥有自我意识，无论战机如何辗转腾挪，都无法逃脱那致命的追踪。
“不是说敌人的飞弹技术仅局限于三千米以下吗？”渡边雄一郎的声音因愤怒而颤抖，脑海中闪回着过往战斗中飞行员们凭借智慧与勇气，巧妙避开飞弹追击的英勇瞬间。那一次，他们像是发现了敌人的秘密，得意洋洋地在高空中驰骋，享受着前所未有的自由与畅快。
但显然，这次不同。根据竹内连山传来的详细战报，空军在距离目标尚有三公里之遥，飞行高度超过三千五百米的高空，就被无情地击落。唯一的解释，只能是敌人掌握了更为先进、超越时代的飞弹技术。
参谋长试图将这一切归咎于敌人的武器优势，但这番解释在渡边雄一郎听来，无异于火上浇油。他脸色涨红，双眼几乎要喷出火来，怒视着参谋长，声音低沉却充满力量：“帝国的科研，何曾畏惧过任何挑战？我们的科学家正夜以继日地探索未知，而敌人却仿佛一夜之间拥有了外星科技？这简直是荒谬！”
“告诉我，竹内连山有没有发现，那些飞弹上，是否刻有不属于这个世界的印记？”渡边的话语中，既有不甘，也有对未知的深深敬畏。在这个充满变数的时代，任何一次失败都可能成为帝国命运的转折点，而他，绝不允许自己在这场没有硝烟的战争中，成为那个被时代遗忘的落后者。 “将军的智慧之光，犹如夜空中最亮的星，引领我们前行，或许真相就隐藏在那片未知的迷雾之后。”参谋长心中暗自赞同，却也难以抑制住嘴角的一丝苦笑。
“八嘎！”渡边将军的声音如同雷鸣般炸响在会议室里，他的愤怒仿佛能点燃空气，连唾沫都化作了愤怒的火花，溅落在参谋长紧锁的眉头上。参谋长不由自主地低下了头，尽管心中波澜起伏，却不敢有丝毫的表露。他的思绪如同脱缰的野马，在脑海中狂奔——那些如雨点般密集的冲锋枪和火炮，英国人素来吝啬，不大可能如此慷慨；而美国人，那个工业巨擘，他们的生产线日夜不息，但这些武器的数量，即便是对于美国来说，也绝非一朝一夕所能产出。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！