“少侠所言过誉了。老朽乃一平凡之辈，有何德何能敢与雄主汉高祖试比高下呢？这一片花圃种植的都是牡丹花，天下品种皆有。可惜，花期刚过，要不，少侠你就可以在这里鉴赏到各色牡丹的国色天香了。”叶茂青用手指眼前连绵叠翠的牡丹花，眼里流露着无限爱恋的神色。
杨禹抬眼望去，牡丹花虽凋谢，但满眼绿盖叠翠，郁郁葱葱，也叫人赏心悦目。
阳光下，花园显得异常的宁静。
宁静的外表下，通常隐藏着说不出的危险。就像平静的海平线下，波涛汹涌。
“叶堂主，你不怕我会伤害你吗？”杨禹道。
“老夫纵横江湖几十载，什么大风大浪都没有见过呢？况且，老夫已是行将就木之人，对生死又何足惧？杨少侠在来之前，红儿已飞书向我禀报过，杨少侠非奸狡大恶之人，我相信红儿绝对不会看错人。”叶茂青道。
“何况，江湖上流传七绝堂是一个无所不能的神秘的杀手组织，是因为世人对七绝堂恐惧。但凡怀恐惧之心，会让人丧失准确的判断力。所以江湖人对我一个小老儿也会产生恐惧。我猜想，杨少侠进来之前也同样有惶恐不安的情绪吧。”
每一个江湖上的过客，对未知死亡怀有恐惧之心，乃是人之常情。
杨禹知道这是无可否认的，他默默地点点头。
“叶堂主对牡丹情有独钟？”
两人沉寂了一会，杨禹看到叶茂青精心打理的牡丹园，突兀地冒出一句话来。
“牡丹花高贵、典雅，不妥协，不苟且，不媚俗，这是百花中难得的品质。我热衷培育牡丹花，并不是为了附庸风雅，而是牡丹的种类多，色彩多，观赏起来赏心悦目而已。当然，人老了，总有一种叶落归根，回归自然的寄望。种种花草是一个不错的选择。”叶茂青叹息道。
“牡丹贵为百花之王，身上自带有一种君临天下的气质。可惜，牡丹花开虽雍容华贵，国色天香，但如昙花一现，好景不长，繁华之后，便是落寞。花如斯，人亦如斯。”
“牡丹花是美，但养花需要的精心打理，花期过后，需要修剪、培土、施肥、浇水、捉虫，任何一样都不能马虎。所以，看到明年牡丹花开，真的要花费有不少的时间。”
杨禹静静地听着叶茂青，他知道一个老人是渴望一个好的听众。在天山上，哑仆虽然不会讲话，但他每一次认真看他的手势，“听”懂了他要表达的意思时，哑仆脸上露出的兴奋之情是无法用言语去形容的。
从叶茂青侃侃而谈的一番话中，杨禹似乎听出了他心中想要的部分答案。
“少侠，请随老夫来。”
烈日炎炎，叶茂青说得有些口干舌焦。他放下手中的花锄，邀请杨禹前往客舍小憩。
精舍位于花圃的尽头，掩藏在绿柳之间，是一座两层的小阁楼。
杨禹随叶茂青步进，发现阁楼地内部极其简单，内堂的侧壁上有一紫檀木书架，上整整齐齐地放一摞摞古色古香的书籍，中央除了摆着一张八仙桌和几张圆凳，再也不没有多余的摆设了。
桌面上有一个简朴的食盒，一壶茶。
一个天庭饱满，浓眉鹰鼻的老人在一旁摆弄着几个食盘，食盘上盛放着精心烹饪的点心。老人身材修长，手掌青筋精暴，眼神如隼，一看就知道是一个内外修的高手。
经叶茂青介绍，杨禹知道眼前这个老人是当年那个江湖上，让作奸犯科之徒惶惶不可终日的六扇门第一高手——“狂狮”童猛。
江湖至今还在传闻他当年川东五虎摆鸿门宴，童猛单刀赴会，力擒关东五虎的故事。
昔日铁血捕头“狂狮”童猛甘心寄人篱下，唯首是瞻。这确是一件不可想象的事。
叶茂青是一个不简单的人物，杨禹不敢小觑眼前这个貌似“普通”的老头。
“少侠，请用膳！”童猛微微颔首道。
童猛的脸色平静，好像伺候人是他分内事，没有感到一些卑微和不安。
杨禹早已饥肠辘辘，着实不客气，拿起糕点，狼吞虎咽起来。
吃过糕点后，杨禹的饥饿感顿消，精神马上爽朗起来。
“叶堂主，在下有一事相求，可否告知段傲青的悬赏令是谁发出的？”杨禹满眼热切的期望。
“杨少侠，保密是七绝堂赖于生存的根本，恕老朽不能相告。”叶茂青沉吟一会，答道。
所谓谋事在人，成事在天。他早知道会是这样的一种结果，他不辞千里而来，并不是一定从叶茂青身上得到他想要的结果，只是为了寻找一个真相多一分希冀。
他不是一个强人所难的事，况且他也要挟不了叶茂青。
“还有一事相询，江湖传闻，落马坡劫威远镖局镖银的歹徒自称是七绝堂的七玲珑杀手，请问此事属实？”
“杨少侠，你是一个聪明的人，不应该问我这个问题。其实，你来之前，心中已经有答案了。”
“嗯，的确是，如果是一个严密的杀手组织，它是不会轻易暴露自己的。所以，落马坡的七玲珑之说绝对不是七绝堂的行事风格。”
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