唐菁离开了无极宫后，撞撞跌跌地往前走。
她沿着官道漫无目的地走着，不知道走了多长时间，也不知道走了多远，最后体力不支，昏倒在路上。
恰好，有一个戏班路过，将她救起。
戏班的班主姓方，他有一个女儿叫方婵娟，芳龄二八，长得标致好看。
她自小随着戏班四处奔波，耳濡目染之下，跟班里的师兄弟们学唱戏，学得有板有眼，有模有样。
当唐菁睁开眼睛时，她发现映入眼帘的是一张少女的脸，正用一对水灵灵的眼睛注视着她。
“谢天谢地！姐姐，你终于醒了！感谢南无大慈大悲的观世音菩萨保佑姐姐平安，弟子日后好善乐施积善缘。”方婵娟惊喜，双手合十，对着上苍祷告道。
唐菁望着她一脸虔诚的样子，心里感动万分。
“这是哪里？”唐菁打量了一番问道。
只见她躺在一间破旧偏房的床上，屋子里乱七八糟地堆积着一些木箱和演戏的道具。
“我们是方家班，我叫方婵娟。这里是城里张大财主家后院的一间偏房。姐姐，你身子虚弱，就不要乱动了。”方婵娟按着打算挣扎着坐起来的唐菁，叽里呱啦地道。
唐菁挣扎了一下，发现自己太虚弱，坐起来有些费力。于是，又乖乖地躺了下来。
“姐姐，你叫什么名字？”方婵娟一边用碗盛米汤，一边问道。
“唐青。”
“唐姐姐，你又怎么会昏倒在路上呢？”方婵娟道。
“我本来是出来探亲。途中不小心淋雨，生病了。”唐菁停顿了一会，撒谎道。
“唐姐姐，你放心吧，就在这好好养伤。”
“我……我……
“我爸爸常常对我说，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。江湖儿女江湖见，到哪里皆是兄妹。你就把这当是你的家就行了。”方婵娟见她支支吾吾的，有难言之隐，安慰道。
接下来的日子，唐菁留在方家班里养伤。
在方婵娟的精心照料下，唐菁的体力恢复了不少，可以下床活动了。
方家班是远近闻名的戏班，邀请它唱大戏的基本上都是城里的大户人家。
方婵娟在师兄弟们排练戏曲时，她也会偷偷地在台上有模有样地唱上一段。
经年累月下来，她的唱功日瑧精湛，大有追超方家班的台柱大师兄。
戏班的规矩，是不允许女的上台表演。所以，虽然方婵娟是班主的女儿，但规矩之下，也只能无可奈何地认命，慨叹自己是女儿身。
这天是城里张大财主的寿宴，邀请方家班唱戏祝寿。
刚好大师兄患了痢疾，无法登台。
班主已收了张大财主的定金，今晚必须要如期演出，否则会影响方家班的声誉。
无奈之下，方班主死马当活马医，让方蝉娟顶替大师兄登台演出。
方婵娟虽然是第一次唱《天仙配》，但她并不怯场，在戏台上收放自如，惟妙惟肖，博得满堂红。
唐菁站在戏台下，偷偷地看方婵娟表演，为她的成功表演感到欣慰。
方班主见到女儿不负众望，成功演出，挽救了方家班的声誉。
他看在眼里，又惊又喜，打消了对女儿登台唱戏的顾虑。
于是，他便放心让她代替大师兄出演了。
一连几晚，方婵娟的演出都非常成功，并没有出现岔子。
而今天是最后一晚的演出，方婵娟顺利演出后，回到后台御妆。
突然，一伙地痞闯了进来，公然调戏方婵娟，还强行要拉走她。
“小妞，你不但戏唱得好，人也长得俊俏。小爷喜欢！今晚，你就陪小爷共渡一夜春宵吧。”一个长相清秀的青年喷着满嘴酒气道。
原来此人乃是城里的恶霸“南霸天”周宇泰的小儿子周书良。平日里狗仗人势，在城里花天酒地，胡作非为。乡里人深受其害，对其敢怒不敢言，背地里称他为“小霸天”。
这天，他在青楼里怀抱着美人，喝着花酒。正在酣然时，听手下的一个混混说张大财主家里来了一个戏班，唱戏里有一个女的，戏不但唱得好，人也长得美。
那混混添油加醋地“描述”一番，说得他心窝里去，弄得他心痒难抓。
毕竟，他天天混迹花街柳巷，秦楼楚馆，对着那些搔头弄姿，卖弄风情的烟花女子早已没有什么新鲜感。
今天来了唱戏的小妞，一下子就勾起了他心底里的欲望之火。
他喜不自禁，大手一挥，便带着十几个地痞混混，浩浩荡荡地直奔张大财主府上而来。
张大财主的护院见到是“小霸天”周书良，那敢拦阻，任其一众人长驱直入。
周书良站在戏台下，看着方婵娟在戏台上一举一投足，美眸灵动，流光百转，恍若神女婆娑起舞。
他越看越喜欢，越看越难捺欲火焚身。
“你放肆！”方婵娟虽被吓得花容失色，但她还是义正辞严地怒叱道。
方班主闻讯赶到，欲制止了“小霸天”的流氓行为。
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