“在这里说话，只有你我能听见。”
棺伯意味深长地看着阿申的双眼。
“你不必再装作不认识小老儿了——蟑螂大仙。”
阿申脸上的错愕更甚。
他完全无法理解棺伯在说什么，只觉得万分莫名其妙。
“什么蟑螂大仙？”阿申蓦地灵光一闪。
他惊讶道：“棺伯，难道......您认识我？您知道我的来历？”
阿申心中有猜测，顿感激动不已：“棺伯，您能告诉我，我从前是谁吗？”
“我总觉得自己以前不是个小人物，可是怎么都想不起来。”
棺伯瞳孔微微波动，接着发出一声微不可闻的叹息。
“果然，进了这里，若没些特殊手段，终究都会陷进浑噩之中。”
阿申越发困惑：“棺伯，您到底在说什么？”
棺伯收敛情绪，转而问道：“阿申，你今天特意找我，是有什么事？”
阿申立刻说道：“那个......棺伯，听说您认识小龙女？”
对于这试探性的提问，棺伯似乎早有预料。
“看来你与那丫头处得不错，倒真有几分缘分。”他语气里还带着点调侃。
阿申连忙摆手：“不是，不是的棺伯，不是您想的那样！我就是......随口问问。”
棺伯像是开玩笑一般说道：“实话告诉你吧，小龙女与你的干系不浅。”
“你俩之间，有段注定的缘分。”
“啊？”阿申听得满头雾水，“不是......棺伯。你可别跟我开玩笑了。”
“你也不必试探老夫。”棺伯神色正经了些，“其实，按照前身的记忆......小龙女，不过是当年被弃养在苦芒河里的一个女婴。”
“不对啊，棺伯。”阿申辩驳道，“我听小龙女说，她是有父亲的，她可不是被抛弃的孤儿。”
他立刻察觉了棺伯话里的蹊跷，什么按照前身的记忆？他难道换了魂不成？
棺伯眼神飘忽：“那又是另一段可歌可泣的人妖相恋的故事了。”
他再次盯着阿申说道：“你或许不知，小龙女的生父，就是如今苦芒村的村长——土中央。”
“什么？！”这消息像一道旱天雷，把阿申搞懵了，“棺伯，您是说......小龙女是土中央和一只妖怪生的？”
“不错，以你此刻的认知，可以这么理解。”棺伯答道。
“可这......这怎么可能？”阿申回想起与小龙女相处那段时间，又想到昨晚被土中央收拾的情形。
难道是因为土中央不想自己接近他女儿？
可土中央为什么要说对他说那些奇怪的话？
那昨晚小龙女又在何处？
难道她就眼睁睁看着自己挨打？
想到这，阿申心里一片发凉。
棺伯看着阿申眼中的异色，继续道：“小龙女也是个可怜孩子，还没长大就被遗弃了。”
“阿央带她回村，却不敢在众目睽睽下抚养。”
“机缘巧合下，那时苦芒河闹水鬼，被我和阿央联手清理了。”
“他之后忽发奇想，竟然还从外面抓了一大批水鬼回来。”
“从此，苦芒河便‘脏东西’不断，还多了一个在那里悄悄生活的小龙女。”
阿申听后，骤然愤慨无比：“那土中央真不是个东西！”
“自己的女儿，怎么说养在家里也比扔在河里好啊。”
“阿央就是这么个人。”棺伯淡淡道，“他做事太过理性，理性到看起来无情。”
“并且，他骨子里还有股偏执，偏执在旁人眼里，便与傻子无异。”
阿申张了张嘴：“那个，棺伯......阿央那家伙，身手怎么那么厉害？昨晚打我的人就是他了。”
“呵呵，老夫猜到了。”棺伯并不意外，接着说，“老夫与阿央年轻时，曾有过一段不错的交情。”
“那时候的阿央，还是个俊朗后生，斯斯文文，是我们村有名的秀才。”
“等等。”阿申忍不住打断，脑子里拼命把“秀才”和那个地中海发型、邋遢装扮的阿央联系起来，“就他那样，还秀才？”
棺伯笑了：“那是他后来才变成那副德性。”
“当年我们结伴进城科考，可惜他屡试不中，盘缠也耗光了。”
“我们俩都没脸回乡，就在城里的县衙谋了个差事。”
“我干些验尸敛葬的活儿，他则管管账目。”
“日子久了，便都入了各自的角色。”
“我闲时接私活给人做棺材，他得了空，就闷在自己屋里写小说。”
“呵呵，那段时日，阿央其实相当落魄。”
“他写的东西，根本没人看。”
“除了县衙那点微薄饭钱，他身无分文，自然也没钱出去逍遥。”
“而我常与死人打交道，靠卖棺材反倒比他宽裕不少。”
“我时常接济他，他这人穷酸，却极好面子，不好意思开口。”
“念在同乡之谊，我总偷偷把钱放在他屋里。”
“起初他还红着脸来还，但日子久了，也就习惯了。”
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