大理寺的晨雾混着药香，陆明谦盯着案头新送来的焦尾琴。
琴弦间嵌着半片碎纸，隐约可见"玄字第三卷"字样——这是昨夜从沈府火场余烬里扒出的残片，与他在萧伯仁书房暗格中发现的《贞观政要》批注笔迹一致。
"大人，琴腹里还有东西。"
仵作递来个用油纸包裹的铜匣，匣盖内侧刻着缠枝莲纹，与淑妃的金步摇纹样分毫不差。
打开时，一枚玉蝉滚落在验尸台上，蝉翼内侧用蝇头小楷刻着："戊申年三月，沈与玄密议于御花园"。
陆明谦指尖一颤。
戊申年三月，正是先太子谋反前三个月。
他忽然想起萧伯仁供词里提到的"御花园夜宴"，当时先皇借醉让沈阁老代批奏折，而先太子恰在次日收到"清君侧"的密信。
更夫卯时的梆子声惊飞檐下乌鸦，陆明谦带着玉蝉闯入冷宫。
淑妃正对着破铜镜簪花，插的是朵用囚衣布条撕成的白莲花。
她眼角扫过玉蝉，忽然笑出泪来："陆大人可知，这玉蝉原是陛下亲赐给沈阁老的？
当年他就是用这玩意儿，装着伪造的太子密信，骗我父亲改了药方。"
她突然抓住陆明谦的袖口，指甲几乎掐进他皮肉："你去查太医院的密档，二十年前王皇后血崩那晚，太医院值夜的除了我父亲，还有......"
话音未落，冷宫屋顶突然传来瓦片轻响，淑妃瞳孔骤缩，猛地将陆明谦推向墙角——一支弩箭擦着他耳际钉入石柱，箭头淬着幽蓝毒光。
陆明谦反手抽出佩刀，却见淑妃已倒在血泊中，指尖攥着半片从发间扯下的金箔。
他认出那是金步摇上的莲花瓣，花瓣内侧刻着极小的"玄"字，边缘还沾着点朱砂粉末。
与此同时，太医院密档库。
陈院判举着烛台，在"戊申年"卷宗里翻出份泛黄的会诊记录。
主治太医栏里"周明远"三字旁，赫然盖着个朱红小印，印文是"玄"——这是太医院只有历任院判才知道的密印，代表"御笔亲批"。
"原来如此......"
陈院判踉跄着后退，撞翻身后药柜。
无数药包倾泻而下，其中一个布包散开，露出里面晒干的乌头花瓣，与茯苓香灰里的毒素一模一样。
他忽然想起，当年王皇后雪崩后，皇帝曾亲自来太医院，亲手将这份卷宗锁进密档库。
乾清宫内，皇帝对着玉蝉上的刻字出神。
案头摆着萧伯仁刚送来的《贞观政要》残卷，某页空白处用朱砂写着："玄字卷中藏秘，可证先太子之冤"。
他指尖摩挲着"玄"字，忽然想起年少时与沈阁老密谈的那个雨夜，对方曾说："留着太子谋反的证据，日后可作敲打群臣的利器。"
"陛下，大理寺陆大人求见。"
小太监的通报声打断思绪。
皇帝抬头，看见陆明谦衣襟带血，怀中抱着个檀香木匣——正是当年他赐给沈阁老的密匣。
"臣在淑妃体内发现这个。"陆明谦打开匣子，里面是半卷烧焦的《太祖实录》残页，空白处用银簪刻着："玄字卷乃伪证，先太子密信系沈某仿写"。
字迹与淑妃金步摇里的"玄"字如出一辙，而残页边缘的焦痕，与沈府火场的焚烧痕迹完全吻合。
皇帝瞳孔骤缩，手指下意识摸向腰间玉佩——那是先太子谋反时，他故意遗落的信物，玉佩内侧同样刻着"玄"字。
他忽然想起沈阁老临终前的密奏："臣替陛下背下黑锅，望保小女周全"，原来这老家伙早就留了后手，就等着今日翻案。
端妃有个好父亲啊！
"陛下可还记得，当年沈阁老为何能仿出先太子笔迹？"
陆明谦忽然取出幅字帖，正是皇帝未登基时的习作，"臣在沈府暗格发现此物，上面有陛下批注：'教沈卿习太子笔法，以备不时之需'。"
殿外突然响起闷雷，皇帝望着窗外翻涌的乌云，想起二十年前那个暴雨夜。
他亲手将伪造的太子密信交给沈阁老，看着对方眼中闪过的了然
——原来从始至终，沈阁老都知道这是帝王借刀杀人的局，却甘愿做这枚棋子，只为换得家族荣宠。
"陆爱卿以为，该当如何？"
皇帝声音平静，却攥紧了龙案下的暗格
——那里藏着当年的"玄字第三卷"，记载着先太子谋反案的全部真相。
包括他如何授意沈阁老伪造证据，又如何借先太子之手除去权臣，还有和先皇的密谈。
陆明谦叩首时，袖口滑出淑妃临死前塞给他的金箔。
莲花瓣内侧的"玄"字旁，新添了行血书："太医院密档印，乃陛下亲钤"。
他忽然明白，淑妃早就知道父亲是替罪羊，却甘愿用自己的命，为周家揭开这盘棋的最后一层帷幕。
"臣请陛下，开棺验先太子遗骸。"
陆明谦取出从冷宫墙角捡到的碎瓷片，"据淑妃所言，先太子被害时，曾服下与茯苓相同的乌头毒香，其骨殖必有异状。"
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