“按你们这么说，本相就只能放弃昆明和皇上不可了？若是没了昆明、没了皇上，本相便是平了这滇东北又有何用？线域！刘起龙！你们两个一唱一和，是要置本相于死地吗？”郭壮图再一次勃然大怒，猛的敲着桌子，让桌上的物件乱跳不已，也让线域和刘起龙一起低下头去、再不敢接话，郭壮图喘了几口粗气，看向一旁一直没说话的陆道清：“陆将军，你说，你有什么法子？”
陆道清面色略显难看，他心里想的其实和线域、刘起龙一模一样，但显然郭壮图并不满意他们的想法，陆道清只能垂着头思索了一下，给出了另一个计划：“丞相，线、刘二位将军所言，是从破敌角度。然……皇上安危，关乎国本，昆明根本之地也不能不救，军中许多将士家眷都在昆明，若是不救，恐怕也会军心大乱。”
“但是！怎么救，也得思虑清楚！”陆道清话锋一转，缓缓道：“若真要不计代价救援昆明，则……恕末将直言，滇东北战事，必须立刻停止。我军应尽弃已占堡寨，全师回援，以绝对优势兵力，逼迫红营解围或决战。否则……若分兵救援昆明，恐怕有被围魏救赵之忧。”
“全师回援，放弃滇东北的战事？你这出的什么馊主意！”郭壮图又是一怒，当即斥责道：“为了这滇东北的战事，本相几乎掏空家底，结果寸功未立便轻易放弃，这岂不是惹天下人耻笑？本相这相位，还哪有脸坐下去？”
陆道清也低下头去，三个将领，三种意见：线域主张将计就计，直捣空虚老巢；刘起龙倾向于维持东线压力，观望昆明；陆道清建议壮士断腕，全师回救。但无一例外，都不支持郭壮图内心那“既要又要”的幻想。
就在郭壮图脸色变幻，怒火与犹豫交织时，缩在角落的郑旺忽然尖声开口，语气带着文官特有的、煽动性的焦虑与指责：“诸位将军！此言差矣！皇上乃九五之尊，如今被困孤城，日夜受炮火惊扰，食不甘味，寝不安席！此岂为人臣者所能坐视？”
“前明洪武十四年，云南土官杨苴起兵二十万围攻昆明，彼时昆明空虚远甚于今日，叛军兵力亦远甚于今日，明军兵力不过万余，星夜回援，与守军内外夹击，便能大溃敌军，俘斩六万余人……”郑旺拿着前明沐英的战绩侃侃而谈，线域和刘起龙、陆道清这三个久经战阵的宿将互相看了一眼，面色都十分尴尬和难堪，却也没有人出声阻拦，让他继续侃侃而谈着：“如今我军兵力远甚红营，怎么反倒是如此怯战呢？”
“红营不过几万乌合之众，侥幸窜至昆明，我天朝十余万王师，战将如云，难道就无一人敢分兵回救，替君父分忧吗？要么，就是要弃昆明于不顾，要么，就要拉着别人抱团壮胆……诸位将军是被红营的名号吓破了胆，只顾自家营寨稳妥，畏敌如虎，竟置圣天子安危于不顾？”
郑旺这番话，阴毒无比，直接将军事策略之争，上升到了“忠君”与“畏战”的道德层面。尤其点出“只顾自家营寨”，更是隐隐刺中了线域等将领保存实力的小心思。
郭壮图本就因昆明被围、皇帝危急而方寸大乱，羞愤交加，此刻再听郑旺这番“忠义”凛然的哭诉，只觉得线域等人提出的种种方案，都充满了推诿、怯懦，甚至是大逆不道！不由得咬着牙冷笑道：“好啊，自古都是文死谏、武死战，到咱们这，竟然反过来了！”
郭壮图猛地一拍桌案，震得笔架砚台乱跳，他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，目光如刀般扫过堂下诸将：“我不明白，为何人人都谈论着什么围魏救赵，仿佛我们就一定是那庞涓，分兵回援，这昆明战场对我们就注定是凶多吉少？当年先帝自昆明举义旗北伐，创下这大周基业，我军所到之处，民众竭诚欢迎，真可谓占尽天时！”
“那种勃勃生机、万物竞发的境界犹在眼前，短短十几年时间，昆明这个本相经营多年的根本之地，至于一变而为我的葬身之地了吗？无论怎么讲，敌我双方兵力是十余万对两三万，优势在我！”
郭壮图喘着粗气，手指颤抖地指着地图上昆明和滇东北的位置，声音因为激动而变形：“滇东北，要剿！红营主力跳出来，其地空虚，正是时机！昆明，要救！皇上安危，重于泰山，片刻耽搁不得！且红营兵马包围昆明，但其也是远离其根据之地，于其无民众支持的外线流窜作战，我军占尽天时地利人和，分兵回援，未必不能胜之！”
他猛地看向线域、陆道清、刘起龙，一字一句，如同从牙缝中迸出：“传本相帅令！陆道清所部，留半数兵力协同留守民夫，固守寻甸、功山一线已占堡寨，维持对山区压力！其余兵马，由陆道清亲自统领，刘起龙所部亦抽调精锐，合兵一路，即刻准备，经宜良、路南，取道最快路径，回援昆明！”
“线域，诸将之中，本相最信任你，着你留一部镇守嵩明州城及药灵山要隘，你亲率主力，领军回援昆明，陆道清及诸部将官，皆由你节制，务必一战解围昆明！刘起龙，清剿三州贼众之事，由你全权负责！本相要在杨林，同时听到昆明解围和滇东北捷报！”
这道命令，郭壮图是独断专行的取了最贪心、也最冒险的方案，线域嘴唇动了动，似乎还想争辩，但看到郭壮图那几乎要吃人的眼神和一旁郑旺那隐含得意的神色，终究将话咽了回去，抱拳闷声道：“末将……遵命。”
刘起龙和陆道清对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑与无奈，但也只能躬身领命，郭壮图仿佛用尽了力气，颓然坐回椅中，挥了挥手，声音疲惫而沙哑：“都去吧……即刻准备，不得有误。”
众将默默退出议事堂。郑旺也小心翼翼地溜了出去。堂内只剩下郭壮图一人，对着那幅巨大的地图，地图上，新添上的代表红营的红色箭头已然狠狠刺入了昆明，而他派出的蓝色回援箭头，却显得如此单薄而漫长。
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