时间一日日过去，商队在骆驼不紧不慢的步伐中，保持着匀速向前行进着。
天气逐渐转寒，白日里阳光照耀时，还能感受到温暖，但一旦夜幕降临，气温会骤降，冷得厉害。
为了抵御寒意，商队会在日落前安营、搭建起简易的棚子，在其中生火取暖。
在这种情况下，穆念慈显得十分另类。
她身着单薄的衣物，在寒冷的夜里，既没有遮挡，也不生火取暖。
商队中无论是杂役还是护卫，都会时不时地转过脑袋往后瞧。
但不管他们瞧多少次，后面女子脸上的表情始终如一潭平静的湖水，没有一丝波动，完全看不出寒冷是否会对她产生影响。
有见识的人对此惊疑不定，比如李掌柜。他阅历丰富，目光敏锐，越发觉得此女绝非寻常之人。
不过，队伍中如他一般之人屈指可数。
内功高手不惧寒，这在江湖中算一个常识，然而，普通人很难接触到能真正做到这般之人。
二流高手和三流高手在他们看来都遥不可及，而二流高手和三流高手是不会浪费内力在御寒这等小事上的。
如此，又因对女子的轻视，许多人竟然对于这明晃晃的讯号视而不见，且还心生邪念。
他们扯着一张常人不可及的厚脸皮，妄图去穆念慈面前献殷勤，以获取“便宜”。
他们以为，一个女子在这艰苦的环境中，应当会轻易接受他们的“好意”。
但穆念慈怎会不知他们的打算，且不说她需不需要，就他们的意图已让她厌烦不已。
她非会惯着他们的人。
因此，对于那些不怀好意之人，她毫不客气地送他们体验了一把被揍得屁滚尿流的滋味。
李掌柜是商队的领头羊，在发现成员人心漂浮后，便当机立断，揪出了几个典型，作为反面例子来再次惩治了一番，以正商队风气。
他的这一举措，虽然并未从源头彻底摸出商队中滋生毒素的害虫，但依旧起到了一定的作用，使得商队里的气氛有了一些改变。
其实，对于马走商躲在后面煽风点火、诱导商队里的人去和穆念慈交锋之事，李掌柜一清二楚。
甚至，他还清楚此贼收买了他们队伍中的杂役，以备后面行恶举。
然而，出于种种考虑，他对于这些事情都装作不知道。
他这般做俱是因为他和穆念慈的一番洽谈。
数日前，在发现队伍中有人去招惹穆念慈后，李掌柜的儿子在自个父亲的安顿下，当日晚上就偷偷摸摸去提醒穆念慈，让她提防那些心思险恶之人。
而他的这番善举也结出了善果，穆念慈将自己听到的所有马走商的恶毒打算都告诉了李掌柜。
当听到马走商似与土匪串联的消息时，李掌柜当时便震惊不已。
他虽不喜马五六那人，但那也不过是察觉到此人有些歪念头，属实是没有料到他会打着谋财害命的意图！
但李掌柜毕竟是经历过风雨的人，他在心惊肉跳之后，很快便冷静下来，开始琢磨应对之策。
他坐在昏暗的帐篷里思考了许久，最终，他决定暂时不打草惊蛇。
因为没有确切证据，马五六不能轻易处理，不然会搞得商队人心惶惶。
这绝不是他想看到的结果。
由于有穆念慈帮忙，马五六的任何打算只要从他嘴里说出，立即会传入李掌柜耳中。
而这次马五六指使人试探穆念慈之事，李掌柜是知晓的。
他在后续搞出一番不大不小的惩处动静，那不过是他对马走商撒出的迷雾弹。
对于商队的情况，他不能视而不见，也不能深究，不然都会激起马五六的警惕。
马五六就是个串着鱼的线，还没有到弄断他的时候，而他后面的鱼，便是那一窝土匪。
穆念慈对马五六口中的大当家挺感兴趣的，她出游将近一年了，竟没有遇到过土匪……也是神奇……
如今也是“缘分”，撞她跟前了，可不能放跑了…
*
傍晚时分，商队来到一山丘的背风处扎营。
杂役们手脚麻利地行动起来，迅速收集柴火，生起了火堆。不一会儿，简单却能填饱肚子的饭食便做好了，饭香味儿在整个营地弥散开来。
在距离李掌柜个人营地有一定距离的地方，一个简易帐篷里，马五六、八字胡，以及一个侧脸横有一道疤的黑脸大汉正围坐在一起。
他们面前摆放着简单的晚餐，边吃边小声谋划着什么。
八字胡嚼了几口搁在粥里泡软的肉干，又喝了一大口粥，将肉和粥一并吞入肚中。他舔了下嘴皮，接着看向马五六，悄声说道。
“大哥，后面那小娘皮谨慎得很。据兄弟我这几日观察，她每日只吃她那包袱里的东西，我们这边去试探的人根本就靠不了边啊。”说着，他侧了下身子，因为火烤得膝盖有些发烫，便挪开了一点。
马五六并没有注意他的动作，只是眉头紧皱，疑惑道：“这都快一个月了，她那包袱里的东西还没有吃尽？”怎么可能？
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