“就这样放弃了吗？朕还以为你不会放过任何机会。”他坦然退走，一拂袖，于玉案之后落座，面露微笑，而自显庄重，不可玩笑。
这片刻间，对顾清宁来说就是从地狱到人间，就像一个木偶一般，被牵引，被支配，被玩弄，一时处于冰窟，一时跌入火海，连呼吸都不属于自己。
突然有一种感觉在她心间油然而生，一瞬闪过，却又那样骇然惊心——或许，她一直都是这样，他们一直都是这样……
“陛下……”她恢复了正常呼吸，抚平心绪，直背跪好：“回禀陛下，微臣只想做陛下的臣子，而不是其他。身为人臣，应为君主办公事，断大策，治家国，扶社稷，尽本责，承担为人臣子的功与过，赏与罚，我选择了这条路，就只能做这些事，不然就是背弃了我自己，也是背弃了我身上这身官服，更是辜负了陛下！”
顾清宁行大礼，三拜首，肃穆激昂道：“微臣虽是女子，与百官不同，但也是百官之一，惟愿陛下不要另眼相看。身为臣子，做了忤逆陛下的事，自当领罪！”
他道：“你想做良臣，那你觉得朕是明君还是庸主呢？”
她附礼叩首：“吾皇自然为明君圣主。”
他笑了一下，显露一些随和：“所以，不用害怕，朕不问你的罪。你做了你该做的事，处死了一个死囚，一个杀人犯，朕怎能因自己的私念误了法度？”
“陛下……是在试验微臣？”顾清宁有些蒙，一时乱了分寸，略有失言。
他咳嗽一声，只道：“不，为人君主可玩笑不得。”
所以……这一切根本没有准确答案，所有都是未决，只由她的选择而定。
她可以选择杀或不杀卢远思，不杀，恰合他意，杀了，他也不会生气。
她可以选择上或不上龙床，不上，他不会生气，上了，他也不会拒绝。
但是在他面前，有几人会意识到自己尚有选择的余地？
他们只能臣服，只能顺君意，为皇权低头。
而一切的结果，可能与不可能，都是他给的。
“起来吧，可是吓坏了？”他说。
“皇威凛凛，微臣自当心怀敬畏……”顾清宁感到胸口一直压着一口气，越来越沉重，她缓了一会儿才谢恩起身，始终低着头，侧眼细觑他的面容，这是她第一次如此大胆地偷看他。
所谓天子，到底是个什么样的人？
他似乎有所察觉，目光一转投向她，她立即偏过头，把脸埋得更低，尔后附礼道：“微臣能否斗胆请陛下赐教一事？”
“可以，你问吧。”
顾清宁躬身一礼：“谢陛下。微臣是想向陛下请教……当初，卢家与晋王府结姻……在那之前，卢远泽是否向陛下推辞过这门亲事？且说他已与另一女子早有婚约？”
没有办法，她太想知道，即便答案可能让她这一生都难安。
言此私事，他没有不悦，略有思索，似在回忆，然后道：“是的，确有其事。而且朕还记得，他说的那个女子就是你，顾家小姐顾清宁。”
终于有了确切的答案，她不知该作何想，龙案上的灯烛燃起火花，呲呲作响，就像在她的心上灼烤。
这还不是最痛的……
“给卢远泽和郡主赐婚是太后的意思，未曾想卢远泽会向朕说起你来，朕本想作罢，但是当时卢元植也在场，他否认了你与卢远泽有私，卢远泽在他的训斥下最后也改了口，朕心中尚有疑惑，之后便召见你父亲，向他核实，他也否认，说你与卢远泽并未定亲，故而朕才打消疑虑给卢远泽赐婚。”
顾清宁身形一抖，顿时惊心抬头，不敢置信：“我父亲……”
“然也。”他揣手点头道：“你父亲那时确实亲口说你们从未定亲，不然朕也无法确定。”
似乎看出她神情有恙，他疑惑地问：“所以，清宁，你亲口告诉朕，你与卢远泽可曾定过婚约？”
她能如何说？她的父亲早就在皇上面前否认了这桩亲事的存在，她此时如果同样否认，那就是说顾青玄犯了欺君之罪——
“没有。”她垂面，满面疲惫，肝胆俱碎，“微臣和他从未定亲，但是……我们确有私情。家父并不知道……”
微臣年少无知，和卢远泽私下交往，感情甚厚，甚至一度越矩，行秽乱之事，在他迎娶郡主之前，微臣怀上了他的孩子……可他已与郡主定亲，微臣不得名分，只能服药堕胎，致使自己不育，立誓终身不嫁……”
她尽全力提着一口气说出这些她想方设法隐藏的秘密，在当今天子面前坦白如此不堪的事实。谁知道她已经是孤注一掷，破釜沉舟，她在赌，这或许就是最后一次。
他听了这些话，面色自然不再轻松，眼眸沉了一会儿，可并不是震惊或气愤，似乎是在让他自己接受，沉默了一阵，方道：“为什么要告诉朕这些？”
顾清宁跪下，再次行礼，道：“这是微臣最大的秘密，一生也没法抹去的污迹，这么长时间以来，微臣近乎是不择手段费尽心思地隐藏这个秘密，怕被人知道，怕被天下人耻笑，更怕被陛下得知，可这样的畏惧就成了微臣致命的弱点，随时可能泄露，所有人都可以以此要挟微臣，受够了这些，微臣不想再藏了，反正越想藏越藏不住，那微臣也不能让那些以此威胁自己的人得逞！”
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