喧嚣的欢呼声逐渐远去，李尘的眉头却越锁越紧。粮草堆积处异常安静，只有几个士兵百无聊赖地守在那里。他上前询问，士兵们却支支吾吾，说不出个所以然。
李尘心头的不安愈发强烈，他随手翻开一个粮袋，却发现里面装的并非饱满的谷物，而是沙土和碎石！连续检查了几个粮袋，情况都如出一辙。李尘的脸色阴沉得可怕，他意识到，军中出现了严重的贪污问题！
回到营帐，李尘将自己的发现告诉了许灵儿。许灵儿听后，美眸中闪过一丝寒光，“看来，是有人想趁火打劫，在背后搞鬼！”
“灵儿，你有什么想法？”李尘问道。
“此次大战，军需物资筹备仓促，难免会有疏漏。”许灵儿沉吟片刻，“依我看，问题很可能出在粮草供应商身上。”
李尘点了点头，他也怀疑是有人在粮草供应环节动了手脚。为了不打草惊蛇，他决定先暗中调查，查清真相。
“灵儿，这件事就交给你去办吧。”李尘握着许灵儿的手，眼中满是信任。
“放心吧，交给我。”许灵儿微微一笑，眼中闪过一抹狡黠的光芒。
深夜，李尘的营帐内灯火通明。孙师爷正在向李尘汇报调查结果。
“将军，经过属下多方打探，发现城中最大的粮商王掌柜，最近一段时间囤积了大量的粮食，而且价格低廉，十分可疑。”孙师爷说道。
“王掌柜？”李尘沉吟片刻，这个名字他似乎有些印象，好像之前负责军粮供应的就是他。
“没错，就是他。”孙师爷肯定地说道，“而且，他还与城中的几位官员过从甚密，关系非同一般。”
李尘眼中寒光一闪，看来这个王掌柜果然有问题！他决定亲自出马，去会一会这个王掌柜……
李尘决定微服私访，亲自去会一会这位王掌柜。
次日清晨，李尘换上一身粗布麻衣，将一头长发束起，遮住俊朗的面容，活脱脱一个精明的商人。孙师爷则化身为账房先生，两人一同前往城中最大的粮油铺——“聚宝阁”。
聚宝阁位于城中最繁华的街道上，是一栋三层高的木楼，门面气派，生意兴隆。李尘和孙师爷走进店里，只见店内人来人往，伙计们忙着招呼客人，一袋袋粮食从库房里搬出来，称重、打包，井然有序。
李尘装作随意地四处打量着，目光最终落在了柜台后方，一个身形富态，油光满面的中年男人身上。他正一边拨弄着算盘，一边与身旁的伙计低声说着什么，脸上带着一抹精明而狡猾的笑容。
“这位想必就是王掌柜吧？”李尘走上前去，拱手笑道。
王掌柜抬起头，上下打量了李尘一番，见他衣着普通，但气度不凡，心中暗暗警惕，脸上却堆满了笑容：“正是老朽，不知客官有何贵干啊？”
“在下姓张，是从外地来做粮食生意的。”李尘信口胡诌道，“听说王掌柜这里粮草充足，价格公道，所以特来拜访，希望能与王掌柜合作。”
“哦？原来是张老板。”王掌柜眼中闪过一丝狐疑，皮笑肉不笑地说道，“不知张老板想要多少粮食啊？”
“这个嘛……”李尘故意拉长了声音，压低了声音说道，“实不相瞒，在下这次来，是想采购一大批粮食，数量越多越好。”
王掌柜心中一动，试探着问道：“不知张老板要这么多粮食，是打算运往何处啊？”
李尘自然不会透露自己的真实身份，他故作神秘地笑了笑：“王掌柜就别问那么多了，在下自有去处。只是这价格嘛，还得请王掌柜给个实在价。”
王掌柜见李尘不肯透露底细，心中更加怀疑，但如此大的一笔生意，他又舍不得放弃，便试探性地报了一个价格。
李尘听完，故作惊讶地说道：“这么贵？王掌柜，你这价格可比市面上高出不少啊！”
王掌柜眼珠一转，笑着解释道：“张老板有所不知啊，最近这段时间，粮价飞涨，老朽这也是迫不得已啊。”
李尘当然知道王掌柜在说谎，但他并没有揭穿，而是装作一副犹豫不决的样子。
王掌柜见状，以为李尘是被价格吓到了，便笑着说道：“这样吧，张老板既然是诚心想要，老朽就给您便宜一些，如何？”
李尘摇了摇头，故作惋惜地说道：“王掌柜的好意在下心领了，只是这个价格实在……”
他故意顿了顿，目光有意无意地扫过王掌柜身后，那扇通往后院的小门，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。“王掌柜的好意在下心领了，只是这个价格实在……”李尘摇了摇头，作势要走，眼角余光却瞥见从那后院小门里匆匆走出一个身影，那人身穿黑衣，头戴斗笠，遮住了面容，手里却捧着一个精致的木盒。
王掌柜显然也看到了那人，脸上堆着的笑容顿时僵住，他连忙呵斥道：“大胆！谁让你进来的？没看到我在招待贵客吗？”
那人被这突如其来的呵斥吓了一跳，慌忙跪倒在地，颤声道：“掌柜的恕罪，小的……小的只是来送东西……”
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