赵匡胤接到命令后，表面上积极备战，实则早已开始暗中谋划。他让亲信将领苗训等人在军中散布各种“天命”之说，为兵变提前营造舆论氛围。同时，他精心挑选了一批忠诚于自己的将领和士兵，组成亲信部队，作为兵变的核心力量。在行军过程中，赵匡胤又故意放慢行军速度，让部队在陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）停留下来，进行休整。这一系列安排都为兵变的顺利进行埋下了伏笔。
（二）陈桥驿的关键一夜
正月初三夜晚，经过精心策划和准备，赵匡胤的部下们在陈桥驿发动了兵变。士兵们聚集在一起，纷纷表示如今皇帝年幼，我们为国出征却无人知晓我们的功劳。如果能够拥立点检为皇帝，那我们就有了大功，以后的生活也就有了保障。于是，众人一致要求赵匡胤称帝。
赵匡胤假意推辞，说自己无德无能，不敢承担如此大任。将领们却不依不饶，赵普等人则在一旁煽动说：“现在是天命所归，殿下若不从，恐大军哗变，难以收场。”在众人的强烈要求下，赵匡胤见时机已经成熟，便不再推辞。此时，士兵们将一件事先准备好的黄袍披在赵匡胤身上，并高呼“万岁”。于是，赵匡胤正式“顺应天命”，接受了众人的拥戴。这一过程看似突然，实则背后是赵匡胤及其谋士们精心策划的一场政治阴谋。
（三）和平夺权的技术细节
赵匡胤在接受黄袍加身之后，并没有像以往的许多篡位者那样大开杀戒、血腥屠城。他深知民心的重要性，于是他向众将士提出了几条要求。首先，他强调此次兵变是为了稳定国家局势，拥立有能力的君主，并不是为了烧杀抢掠、祸害百姓。其次，他要求将士们回师开封后，不得惊扰周恭帝和太后以及后周的公卿大臣们，要保证他们的安全。最后，他承诺如果众人遵守这些条件，他将在称帝后给予大家丰厚的赏赐和封赏。
众将士在他的威逼利诱下，纷纷表示愿意听从他的指挥。于是，赵匡胤率领着大军，浩浩荡荡地向开封进发。与此同时，赵匡胤早已派心腹石守信、王审琦等人提前回到开封，与京城的禁军将领们进行勾结，控制了京城的局势。当赵匡胤的大军抵达开封城下时，城门大开，石守信等人率领军队迎接赵匡胤入城。整个过程几乎兵不血刃，京城就顺利被赵匡胤掌控。随后，赵匡胤迅速采取了行动，派使者前往崇元殿，逼迫周恭帝柴宗训禅位。在强大的政治压力和武力威慑下，周恭帝被迫颁布诏书，将皇位禅让给赵匡胤。就这样，赵匡胤在几乎没有遇到太大阻力的情况下，成功夺取了政权，建立了宋朝，定都东京（今河南开封），改元建隆。
三、权力的艺术：改朝换代的低成本操作
（一）禅让戏码的精心编导
赵匡胤在夺取政权后，为了使其统治更具合法性，精心编排了一场禅让的戏码。他首先安排自己的近臣们起草禅让诏书，在诏书中，强调周恭帝柴宗训年幼无知，难以承担治理国家的重任，而自己受天命所归，不得不接过皇位，延续国祚。同时，在禅让仪式上，一切都按照古代传统的禅让礼仪进行，场面庄重而严肃。虽然这一切都是表面上的形式，但却给赵匡胤的统治披上了一层合法的外衣。
在处理与后周宗室的关系上，赵匡胤也采取了较为温和的方式。他没有像一些篡位者那样大肆诛杀前朝皇室成员，而是封柴宗训为郑王，迁往房州（今湖北房县）居住，并赐予丹书铁券，保证其子孙后代的荣华富贵。这种做法在一定程度上安抚了后周宗室和其他旧贵族的情绪，避免了大规模的反抗和动荡。对于后周的文武百官，赵匡胤也采取了安抚政策，只要他们愿意归顺新朝，都给予保留官职和相应的待遇。例如，原后周宰相范质、王溥等人继续担任宰相之职，为北宋初期的政治稳定做出了贡献。
（二）政治平衡策略
赵匡胤深知在夺取政权后，需要尽快稳定政治局势。在军事方面，他进一步加强了中央对军队的控制。他设立了殿前司、侍卫马军司和侍卫步军司三衙，分别统领禁军的不同部分，使得禁军的指挥权不再集中在某一将领手中。同时，他还通过“更戍法”，定期更换禁军的驻地和将领，使得将领与士兵之间难以形成紧密的私人关系，从而有效防止了武将拥兵自重、割据一方的情况发生。
在政治制度上，赵匡胤继承和发扬了后周柴荣的政治改革成果，同时进一步完善了中央集权制度。他设立了中书门下作为最高行政机构，与枢密院分掌行政和军事大权，形成了“二府制”。在地方上，他设立转运使，将地方财赋大部分收归中央，削弱了地方的经济基础。此外，他还注重选拔人才，通过科举考试选拔有才能的官员进入政府机构，打破了门第限制，为北宋的政治发展注入了新的活力。
（三）“杯酒释兵权”的前奏
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