“沃龙佐夫伯爵。”一个平静得没有一丝波澜的声音，如同冰冷的铁片划过丝绸，突兀地响起，瞬间冻结了米哈伊尔的脚步和所有动作。
一个身影不知何时已经悄然无声地挡在了大门口，恰恰堵住了米哈伊尔和卡尔·彼得唯一的去路，阿列克谢略显瘦削的模样，孤身一人站着，却如同一堵无形的高墙，将身后透着不祥微光和血腥气息的走廊，完全隔绝开。
轮廓分明的脸上，嘴角挂着一丝极其玩味，近乎嘲弄的浅笑，饶有兴致地打量着米哈伊尔瞬间僵硬的谄媚面孔，“您这么急匆匆地，要带着我们尊贵的皇储殿下，去哪里呢？”
目光扫过醉眼朦胧、似乎还没搞清楚状况的卡尔·彼得，最后又落回到米哈伊尔身上，平静中蕴含的压迫感，让米哈伊尔感到一阵窒息。
“殿下无非是想展现他随性洒脱的一面罢了，琥珀厅的辉煌，帝国的威仪，难道还容不得它的继承人，展现片刻真性情？”阿列克谢的语气带着理所当然的轻描淡写，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，微微歪了歪头，嘴角的笑意加深了几分，眼神却锐利得像能穿透人心。
“倒是您，沃龙佐夫伯爵，您这样公然阻拦殿下的意志，甚至试图将他带离女皇陛下亲自莅临的国事场合，是何用意啊？”
“我——！”米哈伊尔只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，下意识地想要大声反驳，喉咙里却像被塞了一团棉花，只能发出一个短促而惊怒的音节。
就在试图抬脚向前，强行闯过碍事的屏障时，一股异样的感觉猛地袭来，双脚就像瞬间被浇筑在了坚硬无比的水泥之中，而且比水泥更沉重，更富有粘性！惊骇地低下头，目光所及之处，让他浑身的血液几乎凝固！
脚下光可鉴人，由无数价值连城琥珀拼嵌而成的地板，其华美繁复的天然木纹之中，竟然无声无息地蜿蜒渗透出无数细若发丝，带着新鲜泥土气息，和微弱苔藓绿意的根须。
这些根须极其微小，巧妙混迹在琥珀本身的纹理，和地板拼接的缝隙里，若非它们如同拥有生命的活物般蠕动缠绕，几乎难以被人觉察。
此刻这些细微的根须，正以惊人的速度和力量，密密麻麻地缠绕包裹住他的昂贵皮鞋，并且沿着鞋底的缝隙向上蔓延，就像无数贪婪，冰冷的细小触手，将双脚的每一寸，都牢牢地固定在了原地！
米哈伊尔·沃龙佐夫伯爵僵立在原地，脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的冷汗瞬间从额角渗出，试图挣扎，双脚却纹丝不动，仿佛已经与流淌着异样生机的地板生长在了一起，一股难以言喻的冰冷恐惧，伴随着植物根系特有的潮湿土壤腥气，彻底淹没了他。
“咚——！！！”
一声沉闷而极具穿透力的巨响，仿佛一颗巨大的心脏，在琥珀地板深处猛然搏动。
巨响爆开的瞬间，如同活物般死死缠绕着米哈伊尔双脚，狡猾藏匿于琥珀天然木纹缝隙中的细小根须，突然像是被抽走了所有生命的精华，爆发出一阵肉眼可见，带着极致恐惧的颤抖。
在极短的时间内，从充满生机的湿润苔藓绿和新鲜泥土棕，闪电般蜕变为枯槁死寂的灰褐色。
原本饱满的纤维瞬间干瘪，萎缩，风化，如同经历了千万年的时光摧残，彻底失去了所有水分与活力，僵硬地蜷缩。
前一秒还如同贪婪触手般蠕动束缚的活物，下一秒已化作与周围镶嵌在琥珀中，早已凝固万年的远古植物化石，别无二致的死物，被某种更高等，更霸道的力量，强制性重铸成了毫无生机的标本。
力量的源头，正是高踞在谈判桌首席位置的“保罗”，小小的身体因为极致愤怒而绷紧，苍白的手掌重重拍在桌面上，发出一声钝响。
仿佛能吞噬所有光线的眼眸，死死锁定在门口的阿列克谢身上，里面燃烧着被冒犯的孩童式狂怒，更翻涌着某种非人的冰冷意志。
“阿列克谢！”“保罗”的声音尖利刺耳，带着令人胆寒的威严与恶毒，“你算个什么东西？！一个连爵位都没有的贱民！连姓氏都不配拥有的无名之辈！”
“这琥珀厅，是帝国的血脉，是神圣的殿堂！你这种连尘埃都不如的东西，是用哪只肮脏的脚踏进来的？！滚出去！立刻！”“保罗”伸出一根同样苍白的手指，毫不客气地直戳对方，如同在驱赶一条闯入圣殿的野狗。
面对裹挟着非人力量的厉声呵斥，阿列克谢的脸上却没有任何怒意或惶恐，眼睛里甚至掠过一丝近乎愉悦的欣赏，仿佛在观赏一出有趣的戏剧。
姿态从容得近乎慵懒，右手抚上胸口，带着老牌贵族世家独有的优雅弧度，微微躬身行礼。
“尊敬的保罗·彼得罗维奇殿下。”阿列克谢的声音平稳如水，清晰地在大厅中流淌，每一个音节都带着打磨过的圆润感，直起身，目光坦然迎向“保罗”燃烧着怒火的眼眸，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，话锋却无比犀利。
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