荒唐结盟
使团的正副使舌灿莲花，一个先将王九夸成天上少有，地下绝无！然后，却是表达感激之情。
这感激也有理有据：奢崇明赏占水西的世代领地！还对水西之主安位多有折辱！所谓主辱臣死，此恨不共戴天！他们水西早已备下精兵，奈何无朝廷明旨……
另一个，便是表达结盟之意。
于私，水西与永宁的奢崇明不共戴天！于公，那孙子是叛贼，水西世代忠良，所谓正邪不两立……
而且，川地动乱，默滇湖广将必定不平静！若能与再世孙武缔结厚谊，互为臂助？则何幸如之！
王九却全程都在心不在焉。眼睛老盯着蒙着面纱的安然，口水不经意间溢出嘴角！却浑然不知……
“王将军…”
“将军意下如何？”
“好！黔中明珠…果然名不虚传！”
“将军…将军对贵我睦邻…西南共进退之事…”
“王九我也算阅人无数！会说话的眼睛……仅此一双…”
“咯咯…将军…将军…将军你取笑小女子了…”
“没有！坚决没有！小娘子的眼睛就是会说话…”
“那将军如何回复…”
“回复？我要先带小娘子去后院！先交流交流下再说…”
再出来时，安然面色红润、脚步蹒跚、头发已盘起：“将军累了！各位可随便游览山城美景。都是一家人，没必要生份。”
而王九此刻已入密室！面色凝重：贵人要疯狂了！而他们此际的打手，只有安邦彦。
虽说迟不如早？但我们在山城其实还两眼一抹黑！立足未稳的我们，将面临严峻考验。
……
铜壶滴漏
天启元年十一月廿三。
山城通远门城楼飘来古怪炊烟。守城老兵嗅着风中焦糊味，突然瞪大眼睛——那是黔东南…特有的黑毛猪油脂燃烧的气味。
"水西狼崽子在煮战饭！"老兵敲响警锣时，王九正用马媛留下的铜尺丈量城墙。尺上刻度显示垛口间距比辽东宽两寸，这意味着叛军的云梯需要加装横撑。
太早了点啊……
朱蕴宁疾步登城，腰间沐王府的翡翠牌…撞在箭垛上叮当作响："綦江盐场的硝石被动了手脚，典波抓到的脚夫…供认是播州手笔。"
一直全城巡查……
王九的指甲在城墙青苔上…划出深痕。这些能腐蚀铁甲的苔藓，此刻成了…判断敌军动向的天然试剂。——西南土司攻城前，惯用酸汤洗地。
重庆城头的更漏声…被铁器碰撞声打断。王九的指甲划过《水西地理图》，在乌江与赤水河交汇处留下深痕——这里将诞生战争史上…首创立体防御体系。
"禀将军，水西狼兵已过二郎滩！"斥候靴底沾着…黔北特有的丹霞红土，"前锋八百，负牯牛角号者三十七人。"
朱蕴芳突然抽出苗刀劈向沙盘，刀刃精准卡在沙溪驿位置："这是安邦彦祖传的'牛角阵'，每支号角代表一个作战单元。"
王九望向城楼新架的六分仪。青铜构件在晨光中泛着冷芒，这件从弗朗机商船缴获的仪器，此刻正测算着叛军前锋…与城防体系的夹角。
与此同时！
城墙西北角的苔藓…突然发黄卷曲，这是酸液渗透的征兆。
民夫连夜泼洒石灰中和时，金紫门粮仓发现二十桶…掺了细沙的火药。更致命的是储奇门医馆里，治疗汞毒症的绿豆…竟被换成了剧毒相思子。
"他们在逼我们弃守外城。"陈可忠扯开衣襟，露出满背的苗疆刺青，"水西人攻城前要喝断头酒，今夜必会强渡嘉陵江。"
十一月廿四子时·铜仁府密林
秦良玉的白杆兵如银蛇穿行林间。她突然勒马，马鞭指向三丈外的腐叶堆："掘。"
士兵掀开伪装，露出直径五尺的铸铁管道——这是奢崇明仿造长兴岛的"地下粮道"。管道内壁的刮痕显示，最近仍有大量物资运输。
"报！管道通向綦江盐场。"夜不收呈上堪舆图，"盐场存硝石二千担。"
秦良玉的护甲闪过寒光："马祥麟，带爆破营走地道。记住，留三百担硝石给王将军做礼物。"
辰时·山城卫指挥司
典波踹开地窖暗门时，二十架改良版"火龙出水"正泛着桐油味。这是南党通过播州土司…走私进城的守城利器，此刻却对准了储奇门药库。
"引线浸过辽东豹油，可阴燃六个时辰。"朱蕴宁扯断毒芯，"他们在等安邦彦的牛角号。"
王九突然将六分仪的光斑对准沙盘上的播州："传令各门，把弗朗机炮的仰角下调1/8分。"
全城日夜搜索……
11.23 辰时三刻：发现走私火器
11.23 巳时：破译毒芯配方
11.23 午时：调整炮位参数
11.23 未时：安邦彦前锋抵近
午时·水西军阵
安邦彦的银甲反射着诡异紫光。这位精通汉苗兵法的土司权臣，此刻，正用安南来的千里镜观察城防。镜片突然映出…东水门吊桥的异常晃动——这是城内细作约定的信号。
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