下午。
空气愈发滚烫。
隐约从场馆中传来的呼声更是为气氛平添几分炙热。
宿舍内。
榊太郎坐在椅子上，细细打量着躺在床上假寐的少年。
阳光透过玻璃，光芒似乎变得柔和了两三分，洒在少年胸膛。
‘变化真大啊~’
一时间，榊太郎有些恍惚。
和印象中的千叶比起来…
似乎更高、更壮、更加成熟。
至于原本的千叶是什么模样…却已经记不清细节。
从三津谷发起邀战让所有人正视千叶的变化开始，以前的印象早被这大半年来的点点滴滴挤压得了无踪迹。
“恭喜呀，千叶。”
榊太郎这话发自内心。
很多细节早已记不清，但唯有‘坚持’早已铭刻在千叶的灵魂深处，连他们这些旁边者都有所触动。
从普通正选，到现在当之无愧的国中最强。
其中到底付出了多少，恐怕只有少年自己才知道。
加上对方成为部长后，又逐渐承担起部长的职责…
直到上午在所有人的注视下，千叶高举拳头喊出那一句——我们是冠军。
冠军~
大概就是最好的‘回答’吧。
想到这里，榊太郎脸上也不由得浮现出一抹温和笑意。
“谢谢监督。”千叶连眼睛都没有睁开，只是有些慵懒地抬起左手示意：“也恭喜您。”
“呵~”
榊太郎轻笑出声。
是应该恭喜。
毕竟在今年之前，他连想都没想过自己竟然还能带出一届全国冠军来。
“你小子倒是冷静得快，等会就要颁奖还能在这里躺着。”
上午能当着所有人的面喊出‘我们是冠军’这种令人振奋之语，转头就躺在这里像是无事发生。
连越智这种性格的人都跟着一起出去，说是看剩下那一场比赛。
这话榊太郎根本就不相信。
这个时候去看季、殿争夺赛？恐怕是这小小宿舍装不下他们那按捺不住的心才是真！
不过…激动也合情合理。
而且激动的人也不只是网球部的几位正选们。
上午时应援团那近乎疯狂的呐喊便是证明。
毕竟随着千叶带领着队友们一步步走到现在，希望能拿下这个冠军的早就不只是正选们。
网球部的候补成员、冰帝的其他学生，甚至是校方……都在等待着冰帝网球部有史以来第一座全国奖杯！
“还好吧。”
千叶翻身起来，走到窗边感受阳光炽热，又回头看向榊太郎：
“只是忽然觉得…这一切不过只是一个新的起点。”
别的不说，就是梦境中他都还没有跨过鬼十次郎和平等院凤凰的门槛。
前方还有欧美的天才们，后面还有未来的追赶者…
想到这些，心中自然平静。
“有时候觉得你充满少年气，有时候又觉得你过于成熟理智。”榊太郎有些无奈：“你的性格和你的经历一样，让人感觉矛盾。”
“激动是因为那些坚持终于有一个圆满的结果。”
“冷静是因为这只是我网球生涯微不足道的一小部分。”
“就像逐渐适应‘强者’的身份，这些荣誉…终究也要逐渐适应的。”
少年看向这位亦师亦友的网球部监督，眼眸中跳动着的……满是野心。
“再等等。”
榊太郎走到千叶身旁。
拍打着少年肩膀。
“我前几天征询过专业人士意见，至少再等两年。”
“好好打磨一段时间，在身体高速发育阶段尽量增强自己的底蕴，然后再踏入职业。”
“不然连续密集的高强度比赛会把你拖垮的。”
网球这种比赛，同样很吃身体。
“……嗯。”
千叶心中涌起一股暖意，感受着榊太郎言语中那股深深期盼，轻轻应声。
“下个月底去德意志，看看那边的训练如何。如果那边更合适……就留在那边也未尝不行，其他问题我会帮你解决。”
“监督。”
“嗯？”
“对看上眼的选手都这么付出，您有多少人脉和金钱挥霍啊？”
“啊？”榊太郎一脸疑惑：“你不会以为白送吧？等你打职业赚了钱，要还的！不过你这么说的话……是不是要写个欠条给我？”
千叶：“……”
——
“我们是…冠军！”
咔嚓~咔嚓~
随着千叶将奖杯高高举起，记者们手中相机的快门不断摁下。
结束仪式后，还有记者们拉着做简短采访。
一身酒红色西服的榊太郎也吸引了不少注意力，同样有记者询问他作为冠军教练的经验。
而就在不远处，亚军冈山奥和季军牧之藤的队伍，显得异常沉默。
“走。”
平等院看了一眼千叶所在的方向，转身离去。
他们身上还带着刚才比赛时的汗水。
来也匆匆，去也匆匆。
鬼十次郎脸色还有几分苍白，望向那座渴望已久却无法再触及的奖杯。
“走吧~”
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