荀谌眉头紧锁，双手不自觉地攥紧衣角，长久的软禁生活已磨去他诸多锐气，此刻满心无奈翻涌。他抬眸望向铅灰色的苍穹，寒风割面，似在提醒着他现在的困窘处境。
良久，荀谌才长叹一声：“公所言安排，条理明晰，诚意尽显。我等为我主效力，本想成就大业，不想却至如今。”言罢，荀谌目光转向审配与郭图，眼神交汇间似有询问之意。
审配紧咬钢牙，面庞冷峻依旧，可那攥得咯咯作响的拳头，却泄露了他内心挣扎。他怒目而视，眼中怒火灼灼。
“罢了罢了，多谢刘公。”审配最终无奈叹息，一摆手表示同意。
郭图猛地从石凳上站起，身形摇晃，满脸不甘写在脸上
“公汉室宗亲，却办得好事！公先是软禁我等，如今见我主势微，又要放了我等做人情！我……”他话语一顿，环顾四周，看到荀谌的凝重、审配的无奈，又瞅瞅刘虞那模样，气焰渐消。
“图，在此多谢刘公了。”
荀谌见二人表态，神色凝重，朝刘虞拱手。
“刘幽州既已做此安排，也算顾全大局。我等在蓟之时，衣食用度不曾短缺，可知公无加害之心。如今放归，足见公意。谌等回邺，定会将公之心意告知我主。”
刘虞闻言，面露欣慰之色，连连拱手。
“虞在此，多谢三位先生理解了。我这就派人送三位先生离开，愿三位一路平安归返，他日若有相见之时，望能把酒言欢，共话太平。”
寒风瑟瑟中，庭院气氛悄然转变，荀谌三人虽满心无奈，却也只能顺应这局势。
……
幽州，上垠。
自田豫率部助力贾诩大军拿下渤海全境，仿若一阵春风携着蓬勃生机，吹遍了城郭街巷的每一处角落，让公孙瓒麾下疆域呈现出一片前所未有的繁荣盛景。
谁不知道，公孙瓒和当今天下数一数二的大诸侯刘玄德，是早年的同窗挚友。如今刘玄德南皮大胜，不知道无形之间，为公孙瓒除却了多少不必要的麻烦。
只见集市之上，人潮如织，喧闹声此起彼伏。街巷两旁，酒肆茶楼宾客满座。军营之中，士气高昂得如同燃烧的烽火。营帐连绵。校场上，士卒们操练正酣，长枪如龙，喊杀声震天动地。
公孙瓒正身着一袭玄色劲装，身姿挺拔地端坐于案前，手中毛笔不时落下，批阅着一份份关乎城防调配、粮草征收的公文，神色十分平静。可仔细瞧去，其眼角眉梢却透着丝丝缕缕不易察觉的欣然之意，往昔因局势紧绷而凝起的川字纹，此刻都似浅了几分。
正专注时，门外传来一阵急促却沉稳的脚步声，紧接着是卫兵通禀之声：“主公，田豫将军求见，有要事相报！”
公孙瓒搁下毛笔，坐直身子，扬声道：“速请国让进来！”
门扉推开，田豫大步迈入，一身甲胄满是征尘，却遮不住周身洋溢的喜气。他几步上前，单膝跪地，抱拳行礼，声音因兴奋而微微拔高。
“主公，大喜啊！平原那边传来捷报，玄德公大获全胜！袁绍大军败退，桥瑁、鲍信身死乱军！”
说着，田豫双手呈上军报。
公孙瓒闻言，眼眸骤亮，伸手接过军报，展开细读。只见他目光随着文字游走，先是微微颔首，继而嘴角上扬，绽出一抹爽朗笑意。
“好！好啊！”他连声赞叹，起身踱步，手中军报被攥得紧实，“玄德果真不负我所望，凭他麾下精兵强将，岂能不胜袁绍？！”公孙瓒来回踱步，脸上已经是肉眼可见的兴奋。
只见他上前两步，拍着田豫肩头道：“国让，你此前助玄德取下渤海全境，实是功不可没！我定要好好赏赐汝！”
田豫听闻公孙瓒夸赞，忙起身，谦逊地抱拳躬身，甲胄碰撞发出轻微声响。
“主公谬赞，豫遵主公之令，略尽绵薄之力。渤海之胜，皆玄德公麾下谋臣武将出力，豫实不敢居功。”
待公孙瓒欣喜之情稍缓，田豫神色一正，拱手问道：“主公，如今玄德公平原大捷，袁绍元气大伤，狼狈退回邺城，冀州局势已然大变。此乃天赐良机，豫以为，正可谋一番大作为。只不知主公……有何打算？”
“出兵！”公孙瓒猛地一拍桌案，豪气干云，反倒把田豫吓了一跳，“袁绍占据冀州一州之地，不可轻易图谋。何况如今渤海已入玄德之手，我与袁本初并不搭界，出兵不易。”
田豫听了这话，倒是更迷茫了。
“那主公所说出兵……”
“呵！”公孙瓒冷笑一声，“先前局势紧张，辽东太守公孙度已经陈兵辽西，只待我这边势微出兵占便宜。须知我不是蝉，袁绍亦非螳螂，他更不是那黄雀！”
“如今我尚有余力，岂能不报此仇！”
“我早晚必然发兵，进逼辽东！哪怕不攻城掠地，也要吓得他睡不了好觉！”公孙瓒想到此处，仿佛已经想到了那副场景，哈哈大笑。
“主公所虑，豫以为十分合适。只是如今年关将近，主公打算何时出兵才是？”
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