这三年来，褚静川立下了不少功劳，也受了不少大大小小的伤。他一直随父东征西战，在京城的日子屈指可数。若是细细算起，孟夕岚和他最近一次单独见面，还是在元宵节……之后，便整整两个月没有再见。所以，当她和周世礼逢场作戏，眉来眼去的时候，褚静川正在异乡，苦苦地思念着她。
想起此事，孟夕岚不禁苦笑摇头。
如今，太子和周佑麟在朝中各据一方，彼此对抗。周世礼表面上对太子毕恭毕敬，但暗地里却在默默收集可以扳倒他的证据。孟夕岚则是继续支持周佑麟，与宁妃娘娘亲亲近近，好似从来都不知道长清宫的秘密一样。
慕容巧虽然心机颇深，但对孟夕岚显然是彻彻底底地放了心。毕竟，孟家全族人的希望都放在周佑麟的身上，谁也不会蠢到要自毁前程。
周世礼告诉给孟夕岚的计划很简单，就是隔岸观虎斗。等着四爷扳倒太子，然后再用当年长清宫的秘密，扳倒宁妃，困住周佑麟，然后再立傀儡新君，从而坐收其成。而他不知道的是，孟夕岚的计划也同样简单，就是全程利用周世礼的计划，等到太子一倒，下一个倒大霉的人就是他！
周世礼早已经为自己选好了“傀儡”的人选，正是周佑宸。他的年纪最小，位份最低，最容易被控制和左右。最最重要的一点是，他对孟夕岚言听计从。
孟夕岚何尝看不出他的打算，心里暗暗鄙夷他的卑鄙，居然连小孩子的算盘都要打！不过，这样也好，她正好可以把周佑宸藏起来，让他一心韬光养晦，每日刻苦钻研政论骑射，诗词佛经。
如今的周佑宸，在人前仍是那个行为古怪，脾气乖张的九皇子，可在孟夕岚的面前，他已经渐渐长成了一个优秀的男人。
长清宫被烧之后，周佑宸在慈宁宫住了三个月，之后便搬去了东四所。
晚饭的时候，御膳房加送了一道白萝卜羊肉汤。孟夕岚知道周佑宸最喜吃羊肉，便让高福利去把九爷请来。
高福利含笑应是。
须臾，一个瘦削挺拔的身影走了进来，棱角分明的脸上，毫无表情，唯有一双深褐色的眼眸望过来的时候，透出点点柔光。
孟夕岚见他来了，微笑招了招手道：“今儿，你姐姐去皇后宫里了，你陪我一起用膳吧。”
周佑宸点了下头，撩起长袍坐下来。
竹露递过湿手巾给他擦手，他却不接，只看着孟夕岚伸出双手，眼睛亮亮的。
孟夕岚抿唇，知他是何意。
竹露把手巾递到她的手边，孟夕岚拿起之后，亲自给周佑宸擦了擦手。她擦得很仔细，连指尖和指甲都要一一擦到。
他的手指修长有力，掌心宽厚，看起来已经完全是一只男人的手了。不光是他的手，他的个子也长得很多，站起来的时候，足足高出孟夕岚一个头。
周佑宸默默地坐着，神情安静。
竹露上前盛汤布菜，含笑道：“主子知道九爷爱吃羊肉，九爷一定要多用些。”
周佑宸话很少，接过汤碗，低头喝了起来。
他其实根本不爱吃羊肉，只是因为焦太医吩咐过，他的身子阴虚，所以需要多吃些温补的食物。这羊肉更是每日不可缺的了。
他咕噜咕噜地将一碗汤喝下，嘴角微微湿润，却不自己擦，只探头去找孟夕岚。
孟夕岚自然而然地用帕子给他点点唇角，轻声提醒道：“怎么还跟小孩儿一样。”
周佑宸只盯着她看，神情似笑非笑。
高福利默默垂下眼，心里暗道：主子还把九爷当孩子，可九爷早已经不把主子当成是长辈了，连眼神都不对了。
竹露把空碗拿起来，又给周佑宸添了一碗过来。
“今儿，皇上考问过你的功课没有？”
周佑宸点点头：“恩，该答的我都答了，不该答的我都推说不会。”
周世显常把他叫到御书房，把当年的折子给他看一看，
孟夕岚点一点头：“如此最好，你现在还不宜露出锋芒。太子和四爷斗得正狠，你只管安心念书就是。”
“嗯。”周佑宸答应一声，又喝了一碗羊汤。
饭后，周佑宸回了东四所，而孟夕岚则去了太后的寝殿，陪她说了几句闲话解闷。
太后卧床不起，已有一个多月了，却始终不见太子爷来看她，心中埋怨道：“哀家，原以为太子为人父之后，性情可以稳重些，谁知，还是一样毛毛躁躁，不懂人心。哀家听说，他身边最近有多了一个侍妾，乃是户部主事的小女儿，今年才十四……”
褚静文当年没有生下儿子让他如愿，只为他生下了一个女儿，如今已经两岁了，取名无忧。周佑平对无忧不喜，对褚静文也越发冷淡，身边的侍妾纳了一个又一个。
孟夕岚垂眸道：“太子爷年轻气盛，喜欢女色，也是情理之中。”
太后半眯着眼睛看她，叹息道：“分明是色迷心窍才对。说来，哀家也有些日子没看见无忧了，真是想得慌。”
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