天明帝国历 “宸域” 元年十二月中旬的晨雾，还未散尽便被银湾港的喧嚣揉碎。作为德玛拉大陆瑰丽联邦合众国最繁盛的经贸枢纽，这座临海之城总比大陆多数地方醒得更早 —— 码头上的系船柱凝着薄霜，褐木货船的锚链已哗啦啦坠入水中，浪花沾在搬运工粗布袖口，转瞬凝成细冰。
沿码头向北的 “商栈街” 上，红砖楼宇褪去夜影，尖顶阁楼的烟囱飘出浅灰炊烟，与晨雾缠成朦胧的纱。中央市集的穹顶最是惹眼，数十块菱形玻璃拼缀出瑰丽联邦的星纹，晨光穿透后洒在青石板上，将商贩摆出的香料、兽皮染得暖融融的。
棕骡牵引的货运马车碾过路面，木轮咯吱声裹着骡马的轻嘶，与商贩吆喝缠在一起：穿羊毛短袄的小贩给裹厚围巾的旅客递热麦芽酒，有人则拍着橡木桶，向船长推销新酿麦酒。
街角新起的三层楼宇还搭着脚手架，赤裸臂膀的工人将红砖往上递，阳光落在汗湿的脊背上，瞧不见半分冬寒瑟缩。待晨雾散尽，蓝底缀金星的联邦旗在风里猎猎作响，码头货船越聚越多，市集人潮愈发稠密，皮革、香料与麦酒的气息在空气里交织 —— 这是银湾港，一座正以蓬勃姿态生长的经贸之城，最鲜活的晨韵。
顺着市集喧嚣往港湾深处走，一座高大楼宇藏在货栈间，外墙深棕火山岩爬满深绿藤蔓，仅露出的窗棂嵌着磨砂玻璃，檐角银质风铎被藤蔓半掩，风过时只漏出低哑叮当声，远不如码头喧闹惹眼。
正门雕花橡木门外垂着暗纹布帘，推门时需轻抬铜环 —— 环上星点纹被摩挲得发亮，却鲜少有人留意这低调楼宇的特别。
沿大理石旋梯上行，走廊铺着厚绒地毯消去脚步声，尽头厚重丝绒门帘后，便是隐秘的会议室。
屋内黑檀木长桌泛着沉光，桌沿镶鎏金雕花，配着八把真皮座椅；地面拼花大理石映着水晶吊灯的碎光，墙上挂着暗紫色织金挂毯，遮住背后暗嵌式壁柜，柜内藏着巨幅地图。桌案上，描金珐琅茶具旁立着银质烛台，烛火将羊皮卷边角烤得微卷，连窗缝都糊着绒布，仅漏进几缕淡光。
八人围坐桌前，衣饰风格各异却皆显庄重，此刻无人言语，静得能听见烛火轻燃的噼啪声，唯有海风偶尔掀动挂毯一角，泄出窗外零星的码头声响。
端坐桌首的 “合金会” 联席理事主席吴简宁，身着素白绸缎长袍，因屋内炉火未披外套，发髻高绾插着一根莹白玉簪。他一手轻捋颌下胡须，面色肃穆地沉声开口：“上次接到帝国的命令，至今已过去一个月。眼下下面的人已将事情调查清楚，今日召集各位前来，正是为了商讨如何对‘姐妹会’展开反击！”
话音刚落，长桌末尾一名身着德玛拉传统贵族服饰的男子便皱起眉，带着不解发问：“主席大人，这个‘姐妹会’究竟是什么背景？竟能惊动帝国亲自过问，还需我们理事会出面处理，未免有些小题大做了吧？”
在场众人皆知，“合金会” 自成立以来，素来只在暗中操盘资金，悄悄操纵瑰丽联邦合众国的高层 —— 上至总统，下至各级官员，几乎无孔不入；各行各业的命脉，亦多半攥在眼前这八人掌控的资本之下，说一句 “手眼通天” 毫不为过。
他们八人作为合金会联席理事会成员，皆是如今德玛拉大陆的顶尖资本巨鳄，手下各有大批精英为其效命。可谁也没想到，上个月竟突然接到天明帝国女皇的密电，不仅责令他们调查 “姐妹会” 这个神秘组织，还要求予以严厉打击。
这份旨意让一向身居高位、掌控全局的几人也不禁万分惊诧，但女皇之命不敢违背，只能立刻下令合金会全员全力追查。如今一月过去，显然今日终于要有结果了。
“洛德斯摩西理事，你最好不要轻视这件事情。” 坐在吴简宁对面的女子开口提醒，她身着天明帝国制式华服，语气柔缓却带着不容小觑的郑重，“据我们掌握的情报，这个‘姐妹会’绝非普通组织 —— 前两个月德玛拉大陆发生的两件大事，全都与它有关。”
她刻意停顿片刻，目光扫过在座众人，才继续说道：“第一件是福斯特瑞王国的谣言风波，不仅致使帝国大使高玉昕大人忧惧病逝，还让宣教使元通道人选择叛逃。此前我们已接到协助稽查元通下落的指令，可直到如今，依旧没有任何线索。”
许是觉得这桩事的影响太过惊人，女子端起面前的玻璃杯，指尖轻扣杯壁，浅抿一口暗红色的葡萄酒，待气息稍稳才接着道：“第二件事更令人侧目。上个月费尔德联合王国突发变故，新女王伊丽莎白二世成功夺权，想必各位都有所耳闻 —— 有可靠消息证实，这场政局变动的幕后策划者，正是‘姐妹会’的成员！”
“什么！？” 惊人消息入耳，洛德斯摩西先是瞳孔骤缩，脸上满是难以置信，连坐在他对面的那名德玛拉女子也忍不住失声惊呼，打破了会议室的沉寂。
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