启元城的城门巍峨高耸，朱红色的城墙染着暮色，如同一条沉睡的巨龙。林峰整理了一下衣衫，跟随着来往的人流走入城中。数百年来，这座北域最繁华的城市，是无数修士追逐梦想的地方。
"这里的灵气倒是浓郁。"青萍的声音在识海中响起，"难怪会选在此地举办万器淬炼大会。启元城的地脉与天星相连，最适合器灵觉醒。"
林峰环顾四周，入目之处尽是堂皇的建筑。醒目的匾额在夕阳下熠熠生辉，丹药阁、符箓坊、炼器堂......各色店铺鳞次栉比。来往的修士个个气度不凡，有的衣袂翩翩御空而行，有的骑着异兽昂然前行，更多的是结伴而行的年轻弟子，脸上带着踌躇满志的神情。
一个身着华服的少年从林峰身边经过，身后跟着几个仆从，手中捧着一个精致的锦盒。锦盒微微开启的缝隙中，隐约可见一枚闪烁着金光的令牌。
"参赛令牌......"林峰目光微凝。没有这枚令牌，就无法参加万器淬炼大会。而以他现在的状况，想要光明正大地获得令牌显然不太可能。
"先找个落脚的地方。"林峰正要转身，突然被一阵喧哗声吸引了注意力。远处的街道上，人群忽然分开，让出一条通道。
"又来了一批天才！"
"快看，是天璇宗的队伍！"
"那个白衣少年就是千鹏煊吧？听说他已经突破到神虹境了！"
"不止他，那个蓝衫女子是李若灵，天璇宗新晋的圣女！"
"可惜天璇宗掌门重伤未愈，不然这次万器淬炼，天璇宗必定大放异彩！"
人群中，一队白衣修士正徐徐而来。为首的青年器宇轩昂，周身灵力涌动，举手投足间自有一股凌厉之势。在他身后，十几名年轻弟子昂首阔步，个个神情倨傲。最引人注目的是一名蓝衫女子，她面戴轻纱，气质清冷，走在队伍中却自成一道风景。
"这千鹏煊确实有两下子。"青萍评价道，"不过比起你之前的境界，还差了些。"
林峰苦笑："现在说这些还太早。"自废修为后，他已经跌落到了最基础的炼心境。虽然有不死泉相助，但要重回巅峰，依然是一条异常艰难的路。
避开人群，林峰沿着小巷穿行，很快来到了城西一片较为偏僻的区域。这里的房租相对便宜，也较为安静，适合修炼。街道两旁的店铺明显没有主街那般气派，但却多了几分市井气息。
"客官，住店吗？"一家名为"醉仙楼"的小酒馆前，一个跑堂的热情招呼。招牌虽然有些陈旧，但门前打扫得很干净，窗棂上还点缀着几盆绿植。
林峰正要摇头，青萍却说道："就这里吧，我感觉这地方不错。这家店的格局有些特别，像是按照某种阵法布置的。"
推门入内，扑面而来的是一股淡淡的酒香，混合着若有若无的药香。酒馆内光线并不明亮，零零散散坐着几桌客人。靠窗的位置，两个商贩模样的人正在低声议论：
"听说了吗？城西密林又死人了。"
"可不是，都是为了那枚令牌。那片密林本就凶险，现在又被人布下了阵法......"
"嘘，小声点！这事可不兴乱说。"
角落里，一个身着青衣的老者独自饮酒，桌上摆着一把看似普通的长剑。老者双目微阖，似乎在假寐，但林峰总觉得那把剑上隐隐有灵力波动。
"这位公子，住店还是用餐？"一个风韵犹存的妇人从柜台后走出，笑吟吟地问道。她看上去四十出头，穿着朴素却很利落，一双眼睛格外明亮。
"打算住一段时间，不知......"
"一个月五两银子，包三餐。"妇人笑道，"若是公子愿意帮忙跑跑堂，还可以便宜些。最近来城里的人多，我们这儿也缺人手。"
这个价格确实不贵。林峰略作思考，点头应下。他现在确实需要节省开支，况且在酒馆做工，也能打探到不少消息。
"那就这么说定了。"妇人拿出一把钥匙，"我姓柳，掌柜的是我夫君，已经出门采购去了。二楼左转第三间就是你的房间。对了，公子从哪里来？"
"北边。"林峰含糊地回答。
"哦？"柳掌柜意味深长地看了他一眼，"北边可不太平啊。听说星辰宗最近出了不少事。"
林峰心中一凛，但面上不动声色："我只是个散修，对这些事不太清楚。"
"是吗......"柳掌柜笑了笑，没有再追问。
安顿下来后，林峰开始打探万器淬炼大会的消息。原来想要参加大会，必须先获得一枚参赛令牌。这些令牌除了各大宗门分发外，在城中还有几处特定场所可以争夺。其中最凶险的就是城西密林，那里不仅有阵法禁制，还盘踞着一头五阶妖兽。
"最近城中高手云集，各种暗斗不断。"柳掌柜一边收拾碗筷，一边说道，"公子要小心些，莫要卷入其中。听说已经有好几个年轻人丧命了。"
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