“将尔等所用之蛊药交予我，若然则我愿与尔等合作。”
阚文清起身，走向匡孝辙，抬起其下颚，挑眉带笑，戏谑道：“何意？欲以蛊药反制乎？”
“尔等乃聪明之人，不似我这般天真。更何况我亦无解药，只得言听计从。”匡孝辙撇首自嘲，随即又冷冷地抬目对视阚文清道：“我自有计策，若尔将蛊药赐我，便能助尔解决户口之事。”
“初次遇见开口不求解药，反以蛊药为要求之人。”宋浩凡一旁交臂而立，目露奇异之色。
“这便是趣味所在。尔愿不愿告知我们所策，皆无妨，我们所求者，唯结果而已。自当事成之后，必赐尔解药。”阚文清一边言语，一边解开匡孝辙身上的绳索。
“成交。”匡孝辙站起，踉跄步出门外。
宝利来客栈门口——
卢大保见匡孝辙出来，急忙上前搀扶，关切道：“孝辙君！尔可安好？”
阿尔祖见状，立刻示意士兵上楼，但匡孝辙虚弱地阻止了他们，抬头看向阿尔祖，言道：“大人，暂且宽宥他们一时，他们不会离开此地，我自有良策……”
“来人，速送慧明将军至医所！”阿尔祖眉头紧蹙，这孩子被那群恶徒折磨至此，竟还为他们辩护！抬眼望向楼上——阚文清等亦从楼上俯视，阿尔祖不禁起了一身鸡皮疙瘩，心中憋闷，不愿久留。
“早晚将尔等全数缉拿！”
“阚爷，匡孝辙为何需此蛊药？”
“其一，便是欲以蛊药相胁；其二，或欲施于阿尔祖；其三，动机未明……此人心思复杂，吾亦难以揣测。”宋浩凡答道。
“若果真如此，他岂非与我等无异？若是如此，亦为恶魔矣！啧，必定精彩非常。”花筱筱掩嘴轻笑。
阚文清不语，只是静望着马车渐行渐远的身影。
县知府内——
匡孝辙卧于床榻之上，一旁太医诊脉片刻，向阿尔祖道：“慧明将军心率紊乱，汗出如浆，初步诊断为心律失常，须得充分休息，自可痊愈……”
“大保，你在此看护将军，我随太医离开片刻。”阿尔祖命道。
“是。”
傍晚时分——
匡孝辙缓缓睁开双目，转头望向卢大保，声音沙哑道：“大保，给我些水。”
“哦，好的。”卢大保起身，倒了一杯水走到床边，扶起匡孝辙递上茶杯。
“孝辙君，他们到底对你施了何种折磨？为何你病成如此模样？”
“大保，未来莫要接近花筱筱，她绝非善类。”匡孝辙啜饮一口水润喉，抬眼凝视卢大保，语气凝重道。
“什么？花筱筱对你做了何事？！”卢大保惊讶道。
匡孝辙摇头，闭眼叹息：“不仅是她，凡涉及阚文清之人皆不可接近。”
“……”卢大保垂首不语。
“你先下去休息，我需独自静思。”
“是。”
卢大保退下后，匡孝辙独自一人。他自袖中取出那瓶桃花瓷，若有所思，眉头紧锁，随即长叹一声。
“愿老天庇佑。”
言罢，他重新躺下，静心休息。
翌日——
晨光初露，匡孝辙便召唤卢大保，令其去请阿尔祖进房。
“已一刻时辰未见阿尔祖出门，不知他们在忙什么……”卢大保在房门外低声抱怨。
终于，房门应声而开，阿尔祖与匡孝辙一同走出，急匆匆的步伐显然有要事要办。
卢大保随即跟上匡孝辙的步伐，询问道：“孝辙君，你们要去何处？”
“去找阚文清谈话。”
“什么？不是说过不与他们接触吗？”
“我所言仅是你需留在知府处，不要离开。”匡孝辙瞥了一眼卢大保，随即步出门外。
卢大保看着他们离去，心中焦急不已，对自己无法提供帮助感到无力。
“不可坐视不理，我必须有所作为！”他下定决心，随即也离开了知府。
宝利来客栈——
“欢迎光临～”阚文清端坐中间，靠在椅背上，翘着二郎腿，把玩着手中镶嵌红宝石的匕首。宋浩凡和花筱筱则分别坐于两侧。
匡孝辙走了进来，唯有他一人到场。
“怎只有你一人？阿尔祖何在？”阚文清微笑询问。
“我特意来告知，阿尔祖已被我下药。”匡孝辙神情冷峻。
言罢，气氛顿时凝滞。
宋浩凡和花筱筱对视一眼，难掩惊愕之色，随即忍不住露出一丝诧异的笑容。
啪！啪！啪！啪！
阚文清起身，逐一拍手，走到匡孝辙身旁，轻拍其肩膀，望向宋浩凡和花筱筱，忽地高声喊道：“我的天——原来孝辙君竟是这般人物！”
“哎哟，真是令人感慨不已。”阚文清笑容满面，言语中带着嘲弄，“人啊，果然是多面体，竟能对己之好友施以毒手。阿尔祖大人若知其救命恩人竟为求解药而反目成仇，哎哟，必然心如死灰，啧啧啧……”
随即，他俯身至匡孝辙耳畔，低声问道：“成为恶魔的滋味如何？”
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