张经纬听到“侧少夫人”，神色复杂了一瞬，叹了口气：“先不急。你们这称呼也得改改，什么侧少夫人？陛下赐婚，圣旨上写得明明白白，她是平妻！以后都注意点！”
元亮在一旁冷静地补充，泼了盆冷水：“大人，所谓‘平妻’，并非与正妻完全平起平坐，更多是礼仪和名分上的抬举，确保她能入张氏族谱，所出子嗣可算嫡出。但在家中，主母仍是皇甫夫人。说到底，她依然是侧室，只是地位尊贵些的侧室。称呼上，为免混淆和引起夫人不快，私下称‘窦夫人’或‘雅夫人’或许更为妥当，公开场合，还是依礼制。”
张经纬被元亮这番滴水不漏的解释噎得无语，烦躁地挥挥手：“哎呀，行行行，你们看着办！反正现在我这副尊容，怎么去见她？不得把她再吓着？等过两天，脸上这肿消下去些再说吧。”
这时，一直在旁边安静等待的方悦，见话题似乎告一段落，才上前一步，手里捧着一卷厚厚的图纸，恭敬道：“大人，您离京前吩咐的事，卑职已办妥。这是根据京城东西两市、各主要坊市的布局规划，结合我高阳实际，仿绘并略作调整的‘高阳新城坊市扩展布局图’初稿，请您过目……” 他话说到一半，抬头看到张经纬那惨不忍睹的脸，剩下的话卡在了喉咙里，表情变得十分精彩。
元亮见状，连忙接过话头：“方胥长，图纸先放到签押房的案上吧。大人此刻……嗯，需要先处理些其他事务，看图恐怕得稍后。”
张经纬虽然脸疼，但脑子没坏，对方悦的差事还是记得的，他努力用比较正常的语调说：“嗯，方悦，这次去京城，差事办得不错。见识了京城的繁华与规制，有何感想？如今工房是你执掌，你觉得我们高阳，在城建、民生方面，还有哪些可以借鉴改进之处？大胆说，说错了不怪你。”
方悦定了定神，组织了一下语言，说道：“回大人，京城规制宏大，井井有条，卑职受益匪浅，已详细记录在册。不过，卑职在高阳多年，有一事始终觉得奇怪，不吐不快。”
“哦？何事？” 张经纬示意他继续。
“城北崮顶，明明探查有地下暗河，水量丰沛。为何大人当初规划水利时，不索性开凿一条明渠或暗渠，直通桑水？这样既可稳定补充桑水水量，又能方便崮顶物资输送，岂不两全其美？” 方悦提出疑问，随即话锋一转，语气变得凝重，“反观我们如今主要依靠的城外‘长藤’水渠网，虽灌溉便利，但水源依赖季节降水与上游水库调度，水位起伏不定，旱时见底，涝时易溢。而且……”
他顿了顿，看了一眼元亮和张经纬的脸色，才继续道：“卑职回衙后，听工房的同僚私下议论，说……说就在一个多月前，水渠某段因调度不当，突然放水，还……还淹死了路过的外乡人！此事似乎未曾公开？”
“什么？！” 张经纬闻言，那只还能睁开的眼睛猛地瞪圆了，牵扯到伤口也顾不得了，他“腾”地一下想站起来，结果肋部剧痛，又“哎哟”一声跌坐回去，但语气已然变得严厉，“水渠放水淹死了人？此事为何无人报我？！堂镜！可有此事？！”
元亮面色一肃，立刻躬身回道：“回大人，确有其事。约莫月前，是有报案称有人落水失踪。但并非当场发现尸体，只是报案人声称其亲属被突然而来的渠水冲走。事后衙役沿渠反复搜寻多日，并未发现溺亡者遗体，附近亦无人目击证实。因此，赵典史与黄主簿商议后，暂时以‘人口失踪’立案，而非‘人命案’。详细卷宗，学生已调阅过。”
“失踪案？” 张经纬眉头紧锁，“报案人是谁？失踪者又是何人？”
“报案者自称常三，乃应州人士。失踪的是他的两位兄长，据他所说，长兄常大，次兄常二。” 元亮答道。
“常大？常二？常三？” 张经纬念着这几个名字，肿胀的脸上露出一丝古怪的表情，“这名字……起得倒是省事，跟闹着玩似的！”
元亮点头：“学生也有同感，像是随口胡诌的化名。但此人身份路引核对无误，确实是应州籍。且他滞留高阳，一直在等消息，多次要求面见大人您，声称只有见到县令，才肯说出全部实情。”
张经纬那只完好的眼睛眯了起来，里面闪烁着惯有的精明与疑虑：“此人现在还在高阳？”
“在。他在城西租了一处民房，深居简出，但每日都会来衙门前询问一次。学生已派人留意其动向。” 元亮回答。
张经纬看了看窗外的天色，又摸了摸自己火辣辣的脸，心中那股查案的本能被勾了起来。家事虽糟心，但公务不可废，而且这起失踪案透着蹊跷。
“既然时辰还早，” 他忍着痛，调整了一下坐姿，努力让自己看起来威严一些，“元亮，你去安排一下。先把那位常三，带到……带到二堂侧厅见我。我倒要听听，他有什么‘实情’，非要当面才能说。”
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