这秀才听了对方竟是举人，当下道：“原来是孝廉啊，失敬失敬。”
“不值一提！”
与秀才同桌的一名儒生，听此人口气甚大，有几分不忿当下道：“这位孝廉老爷有所不知，朝廷已是颁布诏令，嘉这位林宗海为贤良方正之才，过了几日公告就要下来了。”
终于这临川士子稍稍动容道：“贤良方正？听闻以往只授予博学的宿儒，授给这么年轻的少年，恐怕有蹊跷吧。”
“这我倒是不知了，听闻是本省提学嘉奖其好学吧。”
一名胥吏模样的人，从前桌转过头来道：“错了，错了。”
那几人笑着道：“原来是周官人，正要请教呢。”
那周官人夹了一大块鱼，笑着道：“几位兄台都说错了，这林宗海啊，去年中了秀才，成了廪膳生后，今年府试为出身寒门的士子作廪保时，不收一钱。这才令督学老爷赏识其，求朝廷奖他为贤良方正啊！”
“原来如此。”
“听来倒有几分意思。”那临川才子淡淡地道。
桌子旁，几位老儒生听了这里话，也是议论道。
“原来是这后生啊，我看过闲草集，此子文章具佳，无论古文还是时文，都可称上一流。”
“你说得那片古文，莫非是那篇为学，我初时还不在意，后听说此人举为贤良方正。不由诧异，于是去看看他的文章，就读了这篇为学。”
“陈公，你是我们几人里古文的大家，你的评论必然公允，我等洗耳恭听。”
那老者笑了笑道：“不敢当，不过此子这篇文章，可以称得上是朴中见色,平中有奇，而且文章句句意味深长。听闻不少闽中本地的社学，都已是开始拿这篇文章来给儒童发蒙，以作劝学。”
一人道：“善，这样的文章，给蒙童来读再好不过了。”
“是啊，小小年纪就能立言，实不容易啊。”
众人你一言，我一句的议论，这临川士子都是听在耳里。
当下他走到林延潮那一桌道：“在下临川士子，姓汤名显祖，草字义仍，见各位谈笑风生，故而想来此结识一番。”
听对方自报家门，在座的人有不少人都是认识。
数人站起身来，一脸吃惊地问道：“这位莫非就是汤临川？红泉逸草就是阁下的大作？”
众人听了都是吓了一跳，能将姓氏与地名一并称呼的，只有内阁大佬，朝廷大员，文章大家才有的待遇啊。这位二十出头的年轻人，算哪一等？
这临川士子竟是厚颜受之道：“不错，在下正是汤临川。”
听对方承认，黄碧友一脸激动地道：“汤前辈，没料到能在此遇到阁下，小弟对你是仰慕已久啊！”
林延潮也是震惊，没料到去外面吃一顿饭，也是碰上汤显祖大大，这也太意外了吧。
一旁黄碧友怕林延潮不知，当下介绍道：“这位就是写了红泉逸草的汤临川啊，此人十四岁中秀才，二十一岁中举人，而今已是名满天下。”
林延潮怎么不知汤显祖呢？只是没有料到他眼下的名声，已是到这个地步了。
他记得史书上有说，首辅张居正为了把持科场，让他几个儿子科场高中，三个儿子，都与汤显祖等名士交好，为其子及第制造舆论。
连张居正也要让儿子结交的人，说明汤显祖还没中进士时，就早已名满天下了。
陈行贵觉得汤显祖有几分人前装逼，当下不快对林延潮道：“此人也敢自称什么汤临川，不知有几斤几两？”
汤显祖耳尖听了笑着道：“不多不多，八斗而已。”
这口气丝毫不谦虚，用当年谢灵运赞曹子建的话，才高八斗的例子。
林延潮心道，记得历史上汤显祖如此大才，会试也是落榜数次，张居正三个儿子都中了，他也没中，到了张居正死后才出头，莫非就是他如此狂傲所至。但林延潮又想，可是看他写的牡丹亭，却不像这等人啊。
当下众人将汤显祖推了首座，他也是毫不客气地坐下，拿起筷子来就吃着，一口酒，一口菜的，也不与别人对饮的。
众人只当是名士风流，丝毫不以为意。
汤显祖吃了一半，对林延潮道：“这位是延潮吧！我方才听了你的才学，你这等士子在闽中也算是凤毛麟角了。方才听说你有一篇为学不错，可否让我一睹？”
林延潮眉头一皱，此人直呼己名，实令自己不快。
众人都是欣喜，汤显祖这样的才子愿与林延潮结交，显然延潮的才华，已得到他的认可。
林延潮淡淡地道：“简陋文章倒是未曾放在身旁，让汤前辈见笑了。”
一旁张豪远哪里肯林延潮错过这样机会，当下道：“这篇为学文章我甚爱之，试背给汤前辈听如何？”
黄碧友也是替林延潮吹捧道：“也是，汤前辈是文章宗匠一般人物，今日偶遇，必是要评鉴一番。”
汤显祖微微颔首道：“甚好。”
当下张豪远念道：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣……”
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