大明宫内，寒风透过长廊的窗棂轻拂而入，带着初冬的凉意，让内侍不由自主地缩了缩脖子。乾元殿内，武则天站在窗前，眼神凝重。裴炎一案的审理仍在进行，而大理寺和刑部已经紧锣密鼓地展开了对其同党势力的调查。
武则天轻轻挥手，让侍女们退下，她需要一些安静的时间来理清思绪。太平公主缓缓走入殿中，见母皇身边无人，便趋步上前，轻声道：“母皇，关于裴相一案，刑部今日已有新的进展，不知母皇是否需要现在过目？”
武则天略一沉吟，点了点头：“拿过来吧，朕也正要看看这些余党的底细究竟能查出多少。”
太平公主从袖中取出一卷密报，恭敬地递给了武则天。武则天接过密报，目光锐利地扫过其上的字句，每一笔每一画都凝聚着她对于大唐稳定的决心。密报上清楚地写着，裴炎的同党不止一人，其中甚至牵涉到一些在朝中地位颇为重要的勋贵。
“这些人真是利欲熏心，竟敢勾结叛军，置我大唐的江山社稷于不顾！”武则天眉头紧锁，语气中透出一丝愤怒，手指不由自主地捏紧了卷宗的边缘，仿佛要将上面的字迹碾碎。
太平公主见母皇神色冷峻，轻声劝道：“母皇，您不必为此动怒。现如今，裴炎已被捕，其余涉案之人正一一浮出水面，一切尽在母皇的掌控之中。”
武则天微微点头，沉默片刻后，语气坚定道：“这次无论如何也不能心软，必须将这些人彻底肃清，朕要让所有心怀不轨之辈明白，敢图谋不轨的代价。”
太平公主的眼神中闪过一丝决然，她看着母皇，轻声道：“母皇，朝中的风波不可避免，但我们总能在风浪中立于不败之地。若您有任何吩咐，女儿必当竭尽全力。”
武则天露出一丝微笑，眼中柔和的光芒显现：“太平，你一直是朕的骄傲。如今朝堂上的局势复杂，朕需要你时刻谨慎，不可有任何差池。”
太平公主躬身领命，目光中多了几分坚定。她知道，在母皇最需要自己的时候，她必须成为那个能够独挡一面的存在。
这时，殿外忽有一人通报：“陛下，右金吾卫大将军周敬业求见。”
武则天眉头一挑，目光中闪过一丝意味深长：“让他进来。”
不多时，周敬业步入殿内，身姿笔挺，面带肃然之色，向武则天深深一拜：“陛下，臣查得关于江南叛乱的新情报，恐怕事态远比我们想象的更加复杂。”
武则天闻言，心中一凛，示意周敬业继续说下去。
“陛下，根据属下所得线报，江南叛乱的背后，似乎不仅仅是地方豪强与裴炎勾结那么简单，还有疑似北方契丹使者的暗中协助。这些使者隐藏身份，向叛军提供军械与粮草，甚至还有部分雇佣兵参与其中。”周敬业一边说，一边将一份详细的卷宗呈上。
武则天接过卷宗，目光微微一凝，沉声道：“契丹使者？他们远在北方，为何要插手我大唐的内乱？”
周敬业抱拳道：“陛下，属下也在调查此事，初步判断可能是为了扰乱我朝南疆的稳定，以此牵制大唐的军力，令北疆的防线出现松动。”
武则天冷笑一声，眸光中寒意四起：“这些契丹人，果然狼子野心，朕绝不会让他们的阴谋得逞。”
她转向太平公主，道：“太平，立即起草一道密令，命朔方军加强北疆防线，严密防备契丹的任何异动。同时，暗中派人调查契丹使者的踪迹，务必查明他们与叛军之间的联系。”
太平公主点头应道：“女儿明白，定会安排妥当。”
武则天又看向周敬业，语气沉稳：“周将军，江南的局势不容有失，你继续督查江南的动向，朕会派兵支援你，务必尽快平息叛乱。必要时，可以采取强硬手段，但切记不可滥杀无辜，需保全百姓的安危。”
周敬业面色严肃，郑重地点头：“臣定不负陛下重托！”
武则天挥了挥手，周敬业退下，乾元殿内重新恢复了寂静。武则天望向窗外，心绪如那天边的乌云般沉重。江南的叛乱、朝中的奸臣、外敌的窥伺，这一切都让她感到肩上的责任愈加沉重。但她知道，唯有强大的意志才能使大唐在这风雨飘摇中屹立不倒。
傍晚时分，太平公主离开乾元殿，径直回到了自己的寝宫。她一入宫门，便见到薛怀义正等候于内，见太平回来，薛怀义立刻迎上前，低声问道：“公主，今日在朝中的情况如何？是否顺利？”
太平公主轻轻点头，神色中带着几分疲惫：“母皇的决策无懈可击，但如今局势复杂，牵一发而动全身，稍有不慎便会酿成大祸。”
薛怀义眉头紧锁，低声道：“公主，若有需要，薛某愿为公主赴汤蹈火，绝不皱眉。”
太平公主看着薛怀义，微微一笑：“怀义，你的忠心我自然明白。但此刻最重要的是稳住局势，尤其是不能让母皇承受更多压力。”
薛怀义点头，目光中透出一丝坚定：“请公主放心，薛某会全力协助公主，助陛下平息内忧外患。”
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