乾元殿的气氛如寒霜一般肃杀，深秋的风穿过大明宫的回廊，带来阵阵肃杀之气。武则天端坐在高位，眉目间的威严无可动摇。太平公主立于她的身侧，眼神坚定，与母皇并肩而立。这一天，是她们共同对抗朝中最后反对势力的关键时刻。
群臣肃然站立，两侧文武百官分列两旁，殿内静得连一根针掉在地上都能听见。裴炎身穿正装，站在朝堂中，神色沉静，但眼底深处藏着的忧虑却瞒不过武则天的眼睛。几位与他同党结交的大臣亦在队列之中，暗暗交换眼神，显然已经心照不宣。
武则天的目光冷静地扫过群臣，最终停在裴炎身上，声音低沉却掷地有声：“裴炎，近日朝中暗流涌动，江南叛乱的幕后指使人，已然有了确凿证据。你可知此事？”
裴炎脸色微微一变，但随即恢复镇定，拱手道：“陛下，臣不知江南叛乱一事背后之人究竟是谁，但臣愿竭尽全力辅佐陛下，调查清楚此事，还朝廷一个清明。”
武则天冷笑一声，眸中寒光一闪：“竭尽全力？朕看你竭尽全力的，恐怕是为自己洗脱罪名吧。”她微微抬手，一名侍卫上前，将一份密报呈上，武则天看了一眼，将密报掷于裴炎面前，“你自己看吧，江南贼寇与你来往书信，这里一应俱全，你还有什么话说？”
裴炎面色铁青，手指微微颤抖地捡起地上的密报，匆匆一瞥，心中已经了然。他知道此刻再狡辩也是徒劳，事情已经败露，武则天的决心显然不可动摇。他缓缓直起身子，目光阴冷地看向武则天：“陛下，既然如此，臣也无话可说。但请陛下明鉴，臣之所为，皆为天下社稷着想，绝无半点私心。”
武则天冷笑一声，毫不掩饰语气中的轻蔑：“社稷？裴炎，你以为勾结叛党，谋逆作乱，便是为了社稷吗？你不过是为了你自己的一己之私，为了那些已经腐朽的家族势力罢了。”
太平公主上前一步，目光凌厉地看向裴炎：“裴大人，宫中有内应传递消息于江南，这也是你的手笔吧？你可知，正是你的自私行为，使得江南百姓流离失所，使得无辜之人因叛乱而死。”
裴炎眼中闪过一丝愤怒，咬牙道：“公主殿下，您身为帝女，自然不明白朝中大臣的处境。我们这些老臣，何尝不是兢兢业业，只求保住这大唐江山不受动摇。但陛下的手段过于刚猛，我们不过是自保罢了！”
武则天闻言，神色未有一丝动摇，她直视着裴炎，冷声道：“大唐的江山，是朕与百姓们共同建立起来的。朕从未将任何忠臣良将推向对立面，只有那些心怀叵测、不安于现状之人，才会将朕视为敌人。”
她缓缓起身，目光扫过裴炎以及那些站在他身后的大臣们，声音如寒冬的霜雪：“裴炎，你与朝中叛逆勾结，意图分裂江山，罪无可赦。来人，将裴炎拿下，另将同党一并押入大理寺，彻查此事，不得有任何遗漏。”
随着她一声令下，几名侍卫上前，将裴炎牢牢控制住。裴炎再也无法保持镇定，脸色骤变，挣扎道：“陛下，您这样做，是要将整个朝廷都推向动荡之中！陛下三思啊！”
武则天目光冷冽，毫不为所动：“动荡？不清除你们这些毒瘤，大唐才会真正陷入动荡。”
裴炎被侍卫带下去，其他几位与他有牵连的大臣也被相继拿下，朝堂上的气氛一时如同冰封。群臣无不噤若寒蝉，低垂着头，唯恐此时被陛下的目光扫到，牵连其中。
太平公主站在一旁，看着这一切，心中既有对母皇雷霆手段的钦佩，也有对朝局多变的忧虑。她深知，这只是一个开始，裴炎背后的势力根深蒂固，绝非一朝一夕可以清除。
朝会结束后，武则天回到乾元殿，坐在书案前，目光久久未曾离开桌上的一卷卷宗。这卷宗正是关于朝中各派势力的详细调查，裴炎一案虽然告一段落，但她深知，潜藏在朝中的不安分之人远不止裴炎一人。
“母皇，您还在为裴炎一事烦心吗？”太平公主走进乾元殿，看到母皇凝重的神情，轻声问道。
武则天抬起头，看到是太平，目光稍稍柔和了一些：“太平，裴炎虽已伏法，但他背后的势力，依然不可小觑。这大唐的江山，看似稳固，实则暗流涌动，稍有不慎，便会覆水难收。”
太平公主点点头，走到母皇身旁，轻声道：“母皇，女儿明白您的担忧。但今日朝堂之上，您的威严已然震慑了那些心怀异志之人。接下来，我们只需稳扎稳打，逐步清除那些残余势力，必能还大唐一个清明的朝局。”
武则天看着太平公主，眼中露出几分欣慰：“太平，你的见识与胆略，果然不负朕的期望。接下来的日子，你需多留意朝中动向，尤其是那些与裴炎有来往之人，不可掉以轻心。”
太平公主郑重点头：“母皇放心，女儿定会谨慎行事。”
武则天深深吸了一口气，缓缓道：“这条路，注定荆棘密布，朕身为大唐的帝王，必当承受一切。但有你在朕身旁，朕也多了一份安心。”
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