皇宫。
大殿巍峨。
江奎走在最前，步伐僵硬。
他献上礼单，姿态谦卑，与在南魏时的暴戾判若两人。
李平高坐龙椅，神情淡漠。
“都清点好了？”
太监捏着嗓子说：“启禀皇上，贡品清点无误。”
李平挥手：“南魏王，你可以走了。”
江奎躬身，姿态放得极低。
“谢陛下。”
他顿了顿，补充道，“南魏妃子与公主在此，特为陛下献上，全凭陛下心意处置。”
姬怜猛地抬头。
她？
和嬗儿？
江奎竟要她们母女做俘虏？！
“不……”
她低喃，声音发颤，“大王……您说什么？”
姬怜踉跄上前，抓住江奎的衣袖，不顾场合地喊着：“您答应过的……给嬗儿名分……您答应过的！”
江奎皱眉，眼底闪过一丝厌恶。
“放手！”
“陛下面前，成何体统！”
姬怜不肯放。
她仰着脸，泪水纵横。
“求求您！”
“您再怎么讨厌嬗儿，她也是您的女儿啊！”
江奎的耐心耗尽，他猛地抬脚，狠狠踹在姬怜心口。
“滚！”
姬怜闷哼一声，瘦弱的身子向后飞跌，直接撞上蟠龙金柱。
咚。
鲜血从额头涌出。
姬怜不甘地望着江奎，随后软软倒地，再无声息。
“娘——！”
一直沉默的姬嬗，此刻终于发出哭喊。
她扑过去，用力摇晃母亲，“娘……娘，你醒醒！……”
姬怜没有动静。
血顺着额角流淌，滴在姬嬗手背上。
温热。
粘稠。
姬嬗抬头看向江奎，那双总是沉寂的眸子，此刻却藏着滔天的恨意。
江奎被看得脊背发寒，心头一跳。
他强自镇定，拂袖转身，对着李平再次躬身，“陛下，此二人便交由龙华处置，外臣告退。”
江奎带着南魏使团，迅速消失在殿外长廊。
再未回头看上一眼。
姬嬗抱着母亲嚎啕大哭，直至双眼血红，声音嘶哑。
李平的目光落在姬嬗身上，问身旁内侍，“这就是那个魔种？”
“回陛下，正是。”
李平嗤笑：“果然，南魏王这丧家犬，临走前还丢了个麻烦给朕。”
他沉吟片刻。
“送去城外西郊，派人看着，非诏不得出。”
“喳。”
*
姬怜醒来时，人已在郊外小院，额头的伤也被包扎好。
姬嬗趴在她床边睡着，眼角还挂着泪珠，小手紧紧攥着她的衣角。
姬怜轻轻抚过女儿的脸。
心口涩痛。
远胜额上伤口。
她被抛弃了。
江奎没有丝毫犹豫，像丢弃无用的杂物，连同她的嬗儿。
姬怜望着窗外。
陌生的天空，陌生的树木。
可是。
没有江奎。
没有王宫里那些冰冷的目光。
她下床打开院门，深吸一口气，空气里带着雨后泥土的味道。
微风吹过。
姬怜低头。
门扉边的墙缝里，长着一株小白花，随风摇曳。
*
日子总要过。
姬怜收拾小院，拔除荒草，修补篱笆。
她向看守的兵士求些种子，兵士见她可怜，便也偷偷允了。
几场春雨过后，撒下的菜籽竟冒出了嫩绿的芽尖。
姬怜每日里忙着照料作物，仿佛能将伤痛暂时埋进土里。
姬嬗跟在母亲身后，学着她的样子给菜苗浇水，虽然动作笨拙，却格外认真。
邻居是些淳朴农户。
起初好奇，碍于士兵看守，远远观望这对母女。
后来见姬怜温和勤快，女娃儿也乖巧可怜，便渐渐有人靠近。
“娘子，这菜苗不是这样种的。”一个挎着篮子的妇人忍不住开口。
姬怜抬头，露出真诚的笑容：“麻烦大姐指点。”
她学得认真。
妇人热心，教她种菜，还送她几只小鸡雏。
“养大了能下蛋，给娃儿补身子。”
姬怜感激地收下。
*
日子一天天过去。
小院有了生机。
绿油油的菜畦，叽叽喳喳的小鸡。
姬怜用采来的野花，插在陶罐里，摆在窗台上。
小白花。
轻轻摇曳。
姬嬗每天蹲在菜地边，看蚂蚁搬家，一看就是半天。
夜里。
姬怜搂着女儿。
“嬗儿，喜欢这里吗？”
姬嬗在她怀里点头：“喜欢。”声音虽小，却很清晰，“有娘的地方，嬗儿就喜欢。”
姬怜收紧手臂，眼眶发热。
“嗯！”
“娘带着嬗儿，咱们好好活。”
*
这日黄昏，姬怜正提着水桶浇菜，忽听院外传来马蹄声与嘈杂人语。
她心中一紧，下意识地将姬嬗护在身后。
砰！
院门被粗暴地推开，几名龙卫军簇拥着一个眼神阴鸷的太监走进来。
“你就是南魏王妃？”
太监尖细的嗓音带着鄙夷，目光扫过姬怜略显苍白却依旧难掩风韵的脸，嘴角扯出一抹冷笑，“啧，果真妖异。”
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