苏南秋抬起头，双眼红肿得像熟透桃子，鼻尖泛红，抽噎着把看到同窗动态、心生自我怀疑事一股脑说与妈妈听。妈妈听完，轻轻叹了口气，拿过纸巾为她擦拭泪水：“秋秋，每个人路不一样，他们现在风光，不代表以后一帆风顺；你这一年复读付出多少努力，妈妈都看在眼里，别因为别人一时得意就否定自己。成绩没出，一切皆有可能。” 虽妈妈言辞恳切，可苏南秋心头阴霾哪能这般轻易驱散，只是强忍着泪水，默默点头。
饭桌上，爸爸下班回来，听闻此事，放下碗筷，神情严肃：“秋秋，别老盯着别人看，咱做好自己就行。复读这年你早起晚睡，刷题背书，努力不会白费。要是因为别人几条动态就消沉，这一年苦不都白吃了？” 爸爸话语虽糙，却透着股质朴道理，苏南秋心里明白，可情绪低落，饭菜在嘴里味同嚼蜡，勉强吃了几口便回房，“啪” 地关上门，把自己再度隔绝起来。
沈墨清家亦是气氛凝重。亲戚听闻他情绪不佳，登门 “开导”，七大姑八大姨围坐一圈，你一言我一语，本是好心劝慰，却句句戳心：“墨清啊，你看那谁谁谁都考上好大学了，你平时成绩那么好，这次可得争口气，别关键时刻掉链子。”“就是，别老闷在房间里，多跟人家学学，找找差距。” 沈墨清坐在沙发中间，低着头，紧攥衣角，指甲抠进布料里，满心烦躁却无从发作。待亲戚们离去，他 “砰” 地关上门，把自己狠狠摔在床上，望着天花板发呆，脑海里回荡亲戚话语，仿若紧箍咒，勒得头疼欲裂。
夜深人静，苏南秋躺在床上，辗转反侧难以入眠，脑海里仿若有两个小人激烈争吵。一个扯着嗓子喊：“看看吧，别人都远超你了，这复读就是失败！” 另一个则弱弱反驳：“别灰心，你也曾辉煌过，成绩一向不差。” 这一念想，却似打开记忆闸门，往昔那些高光时刻潮水般涌来，反倒衬得如今落寞更加刺目。
她忆起初中时，校园文艺汇演舞台上，聚光灯如银色瀑布倾洒而下，苏南秋身着洁白连衣裙，发丝柔顺垂肩，手持麦克风，歌声悠扬婉转，仿若灵动夜莺，穿透校园每个角落。台下师生掌声雷动、欢呼声此起彼伏，那一刻，她仿若站在世界中心，光芒万丈；高中入学考试，成绩名列前茅，名字醒目张贴在红榜榜首，同学们投来艳羡目光，老师当众夸赞，爸妈满脸骄傲，走在校园里，脊背挺直，步伐自信轻盈；还有作文大赛获奖时，颁奖典礼上接过奖杯，沉甸甸质感在手中，证书上烫金大字熠熠生辉，台下相机闪光灯连成一片，定格荣耀瞬间。
“可如今呢？” 苏南秋眼眶再度湿润，泪水无声滑落。往昔辉煌如烟花绚烂却短暂，如今只剩满心失落、彷徨无依。“难道真像他们说，我已经江郎才尽、后劲不足？” 自我怀疑仿若心魔，啃噬她内心仅剩自信。窗外夜色深沉如墨，月亮隐匿云层后，屋内漆黑一片，死寂沉沉，苏南秋抱紧被子，身子蜷缩成一团，仿若这般就能抵御心底彻骨寒意。
沈墨清也深陷回忆泥沼。他翻出旧相册，手指摩挲照片上自己领奖身影：数学竞赛一等奖奖杯闪耀夺目、科技创新大赛获奖证书红得刺眼、代表学校参加学术交流活动照片里，他站在一众专家学者中间，眼神明亮自信。那些时刻，他仿若学术领域无畏先锋，凭借天赋与努力，一路披荆斩棘、过关斩将，收获无数荣耀。
“怎么就成现在这样了？” 沈墨清眉头紧锁，满脸苦涩。高考考场失误瞬间在脑海里无限放大：物理压轴题因紧张看错关键数据，解题思路误入歧途；化学实验题遗漏重要操作步骤，答案残缺不全；英语听力时一走神，几题答案模糊蒙错。“就这么几道题，把我多年努力全毁了？” 他愤怒捶床，满心不甘却又无力回天，相册 “啪” 地掉落在地，照片散落一地，恰似他破碎梦想，往昔辉煌与如今落魄对比，仿若冰火两重天，灼得他遍体鳞伤。
在这极度消沉时刻，苏南秋和沈墨清本能地向对方伸出 “求救之手”，可一通电话、几条消息，却似绵软无力蛛丝，难以承载沉重如山焦虑，反倒让两人陷入更深无助泥沼。
苏南秋颤抖着手拨通沈墨清电话，听筒里传来 “嘟 —— 嘟 ——” 等待音，每一声都像重重砸在她心上。电话接通瞬间，她听到沈墨清略显沙哑、疲惫声音 “喂” 了一声，眼眶瞬间泛红，喉咙仿若被堵住，半晌才哽咽出声：“墨清，我…… 我快撑不下去了。看到同学们那些动态，我觉得自己好失败，复读一年毫无成果，还不如从前……” 话未说完，泪水已失控滚落，抽泣声通过话筒清晰传过去。
沈墨清在电话那头默默听着，心疼得揪成一团，却又不知如何安慰。他自己亦是满心彷徨、愤懑，深吸一口气，缓缓说：“秋秋，我懂，我这儿情况也糟透了。老对手炫耀录取通知，亲戚还来数落，我脑袋都快炸了。可咱们现在哭、抱怨都没用，成绩没出，说不定还有转机……” 话虽如此，可苏南秋听来，这般无力安慰更像敷衍塞责，满心委屈再度涌上心头。
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