周老爷子的话让林枫觉得心中一阵暖意。
又觉得这话里藏着什么深意——关于师父的布局、师姐们的身份，甚至周楠的纵容、默许的态度，似乎都缠绕在一张无形的网里。
他低头抿了一口茶，茶叶的苦涩在舌尖蔓延，像极了他此刻的心绪。
"爷爷放心，我会照顾好小楠的。"林枫放下茶杯，手指无意识地摩挲着杯沿。青瓷杯身上映出周楠为他添茶时垂落的发丝，他突然想起昨天楚凝香散在枕边的长发，那缕带着茉莉香气的发梢曾扫过他赤裸的胸膛。
周楠忽然在桌下踩了他一脚。
"小枫最近气色不太好？"周老爷子浑浊的眼底闪过精光，枯瘦的手指点了点茶几上的果盘，"尝尝这个桂圆，你师父特意从南疆送来的。"
林枫伸向果盘的手僵在半空。沾着晨露的桂圆红润饱满，却让他想起之前吴娴师姐说过在南疆执行任务时，她浑身是血地将这味药材塞进怀里的场景。那时大师姐的眼睛也像这些桂圆般猩红，她说："师父要的东西，死也要带回去。"
"师父他老人家......"林枫喉咙发紧，桂圆壳在掌心硌出月牙状的痕迹。
话未说完，庭院里突然传来瓷器碎裂的脆响。周楠母亲惊慌的喊声刺破晨雾："快来人！有贼！"
林枫瞬间闪身来到窗前，瞳孔猛地收缩。
三个蒙面人正在院中与守卫缠斗，为首之人袖口翻飞间露出半截青蛇纹身——是东南亚"蝰蛇帮"的人。这个以贩毒起家的组织，刚被他端掉两个据点。
"待在屋里！"他反手甩出三枚银针，人已如离弦之箭破窗而出。冬日的寒风灌进胸口，却浇不灭他心头怒火。大年初二上门寻仇，这群亡命之徒分明是算准了他会在周家。
蒙面首领狞笑着扯下面罩，刀疤从眉骨贯穿到嘴角："林盟主，我们老大托我给您拜年。"说着甩出个血淋淋的布包，滚落出来的赫然是半截戴着翡翠镯子的断手——那是上个月协助他剿匪的线人张姨的手。
林枫浑身血液瞬间凝固。他记得最后一次见张姨是在潮湿的地下室，那个总爱穿碎花旗袍的女人把情报塞进他口袋时，翡翠镯子碰在铁管上发出清越的声响。"等这事完了，给我儿子介绍个城里媳妇呗？"她当时这么笑着说。
"你们找死！"轩辕剑出鞘的瞬间，整个庭院的积雪都被剑气激得腾空而起。林枫的招式前所未有的狠厉，剑光过处血花四溅。但当他挑开最后一人面罩时，剑尖却生生顿住——那张布满毒疮的脸，分明是上个月就该处决的毒枭独子。
"没想到吧？"青年啐出一口血沫，癫狂大笑，"你们巡检司里可有人舍不得我死......"话音未落，他忽然瞪大眼睛，七窍流出黑血。
林枫蹲下身扯开他衣领，心口处浮现出熟悉的梅花状淤青——和半年前暴毙的线人尸体如出一辙。
"又是这个标记......"林枫攥紧剑柄的手青筋暴起。这已经是他遇到的第七具带着梅花印的尸体，每次刚要触及真相，线索就会离奇中断。
忽然，他颈后寒毛倒竖。多年生死历练养成的本能让他就地翻滚，原先站立的位置已钉入三枚淬毒袖箭。
抬眼望去，墙头立着道窈窕身影，黑色劲装勾勒出曼妙曲线，面纱上绣着金线梅花。
"梅十三娘！"林枫瞳孔骤缩。这个神秘杀手每次出现都意味着更血腥的阴谋，上个月霸国境内军火库爆炸案现场也留着她的梅花镖。
黑衣女子轻笑一声，嗓音像浸了蜜的刀锋："小郎君记性真好，不枉奴家日夜惦念。"她足尖轻点，竟踩着纷扬的雪片飘然而去。林枫提气要追，却被周楠拽住衣袖。
"你闻闻这个。"周楠摊开掌心，是从死者身上摸出的香囊。淡紫色锦缎上绣着并蒂莲，里面装着几粒殷红如血的相思子——正是王语嫣药庐里独有的朱砂相思豆。
林枫如遭雷击。他想起昨天王语嫣给他斟酒时颤抖的指尖，想起她说"等合适的时候"时躲闪的眼神。难道连最温婉的二师姐也......
"先处理现场。"周楠冷静地打断他的思绪，"爸妈还在屋里看着。"她指尖拂过他染血的衣襟，声音突然放柔："晚上去我房里，有东西给你看。"
回屋时，周老爷子正在慢悠悠地剥桂圆，仿佛院中的厮杀从未发生。"当年你师父在南疆收服'五毒教'，用的就是这招引蛇出洞。
"老人将晶莹的果肉放进林枫碗中，"小枫啊，你可知为何你那些师姐都身负绝技却甘愿守着你？"
林枫手一抖，桂圆滚落在地。那些刻意忽略的细节突然清晰起来：吴娴每次任务都提前清场，楚凝香对暗器的敏锐超乎寻常，王语嫣的药庐里总锁着间密室......
"因为她们本就是你的'剑鞘'。"周楠突然开口，从怀中取出一卷泛黄的婚书。
展开的刹那，林枫如坠冰窟——婚书末尾按着七个指印，除了周楠，赫然是吴娴、楚凝香、王语嫣等人的名字。
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