夕阳西下。
马蹄声声，如龙卷风般扫过大地。
数千只铁蹄交替叩击着地面，发出沉闷而急促的轰响，震得道旁低矮的灌木丛簌簌发抖。
整支马队气势骇人，裹挟着一股锋锐逼人的肃杀之气
忽见到最前方的几匹战马放缓马速，整支马队训练有素，速度也是渐渐慢下来。
领军将领一勒马首，回身扬臂，中气十足地向身后亲兵喝道：“传令下去！全队下马，就地用干粮，喂马料！”
军令一道接着一道，如投石入水般向后方层层扩散开去。
“下马！”
“喂料！”
“抓紧歇息！”
低沉的呼喝声此起彼伏地响起，骑士们翻身落马的动作干净利落。
领军将领这才策马凑到边上一人身旁，身躯微躬，“独孤将军，磨刀不误砍柴工。连日快马兼程，人撑得住，马却撑不住了。待弟兄们吃饱喝足，略作喘息休整，咱们便能马不停蹄再赶一程。依卑职估算，午夜之前，必能赶到神都！”
被他称作独孤将军的，正是左虎贲卫将军独孤泰。
他眼眶下有两团浓重的青黑，显然连日奔波几乎未曾合眼。
然而那一双眼睛却锐利得如同夜枭，哪怕疲惫已爬上眉梢，目光流转之间依然带着一股沉沉的压迫感。
独孤泰并不多言，只鼻腔里沉沉“嗯”了一声，随即翻身下马。
旁边早有眼疾手快的军士搬过一张矮小的行军马扎，毕恭毕敬地放在他身后，又双手奉上一个牛皮水袋与一包用油纸裹好的干粮。
他只接过水袋，拧开塞子，仰头便往嘴里灌了一大口。
领军将领在一旁小心候着，待他放下水袋，才压低声音问道：“独孤将军，依您之见……咱们此番入京，是否当真能赶得上……？”
独孤泰左手捏着水袋，右手拇指漫不经心地摩挲着嘴角的水渍，闻言抬起头来，反问道：“都虞候觉得呢？你是愿意赶上，还是不愿意？”
“将军，属下和三千马军，自然是希望越快越好。”都虞候忙道：“如此才能进京勤王，领着弟兄们立下功勋。”
独孤泰怪笑一声，“你存有立功之心，那便是不忘初心。于清，本将如果没记错，你当年也是在南衙卫待过几年.....！”
“是是！”都虞候于清忙道：“属下受独孤氏厚恩，此生难忘！”
独孤泰抬手拍了拍于清臂膀，“世人多是首鼠两端之辈，像你这样忠勇无双的义士，如今是越来越少了。”
“将军......!”
独孤泰冷笑道：“郝兴泰是我独孤家一手提拔，没有独孤氏，他郝兴泰是什么东西？养兵千日用兵一时，独孤家素来厚待他，如今用人之时，他却磨磨蹭蹭，嘿嘿......!”
“将军，并非属下为指挥使大人开脱。”于清忙道：“指挥使对独孤氏，那是忠心耿耿，绝无二心。如果他当真存有异心，也不会调拨三千骑兵交给属下，跟随将军增援神都。他已经将山南东营的骑兵全都调了出来......！”
“你觉得他对独孤氏还很忠诚？”独孤泰冷笑道：“既然如此，为何眼睁睁看着卢相倒台.....？”
“将军，这还真不能怪指挥使。”于清解释道：“事后指挥使也召集我们几个详细解释。卢相手下的人太过肆无忌惮，已经被监察院盯上。指挥使也想救他，但卢相和他的诸多党羽已经彻底暴露，而且经略使毛沧海已经和监察院串通一气，如果指挥使要力保卢相，自身就很可能被牵连进去.....!”
独孤泰也不说话，抬手抚须。
“如果只是指挥使被牵连，那也罢了。但谁都知晓，指挥使是独孤氏的人，他一旦被卷入进去，必然会牵连独孤氏。”于清叹道：“到最后实在没有办法，只能弃车保帅，指挥使断然与卢相做切割，也是避免事态扩大，涉及到独孤氏。”
独孤泰道：“如此说来，郝兴泰当真忠心耿耿？”
“将军，如果指挥使当真有异心，就绝不会在见到您之后，立马调动了所有骑兵，迅速随您北上。”于清道：“他找借口拖延个三两日，并非难事。等到神都那边有了结果，他再做抉择，对他才是最为有利。但他没有这样做......！”
独孤泰似乎觉得于清所言有些道理，冷哼一声，道：“他如果当真不忘初心，日后自然是前程似锦。谁要是背弃独孤氏，我独孤氏也绝不会宽恕。”
“将军，本来指挥使是要亲自率领兵马跟随您北上，但山南如果没有他坐镇，很容易被敌人趁虚而入。”于清道：“卢相倒台后，毛沧海笼络了山南士绅，在山南排除异己，山南各州如今遍布毛沧海的人。毛沧海唯一忌惮的就是指挥使，一旦指挥使离开，毛沧海必然有异动，所以......！”
“毛沧海？”独孤泰握起拳头，不屑道：“他不过是南宫氏的一条狗。等神都局势稳定，老子第一个就要弄死毛沧海，也算是为卢相报仇！”
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