她本想去寻母亲商议婚嫁事宜，却在主屋外听到一阵激烈的争吵。
“这个苏云鸾真是狼心狗肺！”苏夫人尖利的声音穿透门扉，“白养她这么大，屁用没有！让她跟太后说说给元明安排官职，她倒摆起谱来了！”
苏云芙猛地顿住脚步，指尖掐进灯笼竹骨，母亲说的没错，大姐真是不过义气。
“每回见到我傲慢的哟！真当自己是太后的亲女儿了？”苏夫人继续骂道，“我恨不得掐死她！”
太后的亲女儿？ 苏云芙瞳孔骤缩，连忙贴近门缝。
苏爵爷没好气道：“埋怨有什么用？当年拿她顶替时，哪知道是这副德行。”
“从小就看出来好高骛远！”苏夫人啐了一口，“算了，好在有这层关系，太后总念着咱们的情......”
“噤声！”苏爵爷突然压低嗓音，“这事只能烂在肚子里。”
烛火"；噗"；地熄灭，苏云芙在黑暗中捂住狂跳的心口。
她踉跄后退两步，绣鞋踩到枯枝发出"；咔嚓"；轻响。
“谁？！”屋内传来苏爵爷的厉喝。
苏云芙转身就跑，裙摆扫过湿漉漉的石阶。
直到回到闺房栓上门，她才敢大口喘息。
铜镜中映出她惊吓的脸，和......逐渐上扬的嘴角。
“大姐啊大姐，”她抚摸着妆台上的鎏金请帖，“你可真是......我的好姐姐。”
翌日。
祤坤宫中。
嘉妃正对镜试戴新得的红宝石步摇，宫女匆匆来报：“娘娘，苏二小姐递牌子求见。”
“她来做什么？”嘉妃蹙眉，还是摆了摆手，“让她进来吧。”
苏云芙一袭鹅黄襦裙，笑吟吟地福身：“给姐姐请安。”
“有事说事。”嘉妃懒洋洋地拨弄金护甲。
苏云芙凑近半步：“姐姐可知道，太后姨母为何对你这么好？”
“自然是我样样拔尖。”嘉妃得意地抚了抚鬓角，“才貌双全，太后......”
"；噗——"；苏云芙突然笑出声。
嘉妃猛地拍案："；你什么意思？"；
"；姐姐别急。"；苏云芙压低嗓音，"；我告诉你个天大的秘密......"；
她环顾四周，"；太后对你好，是因为你是她亲生女儿。"；
嘉妃先是一愣，继而眼中迸发出狂喜——难怪太后待她如此特殊！
那些逾制的赏赐，那些明目张胆的偏宠......
"；不过......"；苏云芙突然话锋一转，"；你并不是真的。"；
"；你胡说什么！"；嘉妃猛地揪住她衣领，金护甲刮出一道红痕。
苏云芙不慌不忙："；昨夜我亲耳听父亲母亲说的。"；
她轻抚嘉妃紧绷的面颊，"；姐姐和太后......长得可一点都不像呢，若论起像，还不如我这个亲侄女呢。"；
铜镜"；咣当"；倒地。
嘉妃踉跄后退，护甲"；叮"；地掉在地上。
"；当年奶娘弄丢了真公主，"；苏云芙弯腰拾起护甲，"；母亲随便找了个弃婴顶包......"；
嘉妃浑身发抖，精心描绘的眉眼扭曲成一团。
"；不过姐姐放心。"；苏云芙将护甲塞回她掌心，"；只要你帮我两件事，这个秘密......"；她做了个封唇的手势。
"；......你要什么？"；嘉妃声音嘶哑。
"；一万两银票。"；苏云芙竖起两根手指，"；再让太后给元明安排官职。"；
"；我哪来一万两？！"；嘉妃尖叫，"；最多两千两！"；
"；那就先给两千两做嫁妆。"；苏云芙笑靥如花，"；至于元明的官职......姐姐可要抓紧呀，毕竟......"；她意味深长地看了眼慈宁宫方向。
嘉妃死死攥住案几边缘，直到指节发白："；......我尽力。"；
深夜，嘉妃蜷缩在祤坤宫角落。
华美的宫装拖曳在潮湿的地砖上，金线绣的牡丹被泪水浸得斑驳。
"；为什么......为什么我是假的......"；
月光照亮她惨白的脸。
那些过往走马灯般闪现——太后亲手喂的蜜饯，逾制赏赐的东珠，妃嫔们嫉妒的目光......
因为所有人都知道太后喜欢她，没人敢惹她，她处处嚣张跋扈。
不敢想，太后知道她是假女儿，她失去庇护，失去权势富贵，会如何。
翌日，慈宁宫。
嘉妃小心翼翼道：“姨母，云芙和元明即将成婚，您看能不能给元明安排个官职，哪怕七品芝麻官都成，让苏家面子上好看些？”
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