大金天命十一年，八月十一日，未时。
百里浑河，蜿蜒曲向，似天上仙女霞帔一不小心坠落人间。
距离沈京四十余里的浑河上，一条大船自西南向东北，翻浪疾驰。
船如飞梭，搅浪之下，一抹船迹在百五十米宽的浑河上，拉出了一条白线，又像是在霞帔精琢的缝印。
古渡头在河畔矗立，不时有成群的野鸭起落，捉鱼戏水，享受着这难得的没有驱赶打扰的宁静。
再往前行船约二百来米，就要进入马蹄状的急弯。
大船的船速这才终于慢了下来。
船楼当中，号为大金英明汗、天命汗；蒙古昆都仑汗、明故龙虎将军，建州左卫指挥使的大金掌舵者，此时正趴伏在榻上，两眼紧闭，沉默不语。
时年三十七岁的大妃、大福晋阿巴亥坐在榻边，满面凄容、暗自垂泪。
秋七月，努尔哈赤渐觉背部疽毒难耐，便摆驾去了清河汤泉做汤疗养。
然而，一阵日子下来，做汤不仅没能让努尔哈赤有所好转，反而随着时间的推移，让他的病情亦甚。
无奈之下，努尔哈赤的目光，又转向了漫天神佛。
八月初一，努尔哈赤命一直跟在他身边的二贝勒阿敏杀牛烧纸，向众神祈祷。
不过，这些年来，比努尔哈赤更加虔诚的祈祷者，不知凡几。
众神并没有因为他的权势、威名、凶恶而动摇，依然如故，没有回身。
努尔哈赤终于醒悟，留给自己的时间，不多了。
八月初七，自知命不久矣的努尔哈赤乘坐舟船，顺着太子河而下，想着尽快返回金都沈京。
他死也要死在亲手建立的帝国国都，死也要死在富丽堂皇的寝宫当中。
大汗病重，此事知道的越少越好。
随行的阿敏便早就遣小舟沿河溯流，屏退了河上的舟船，甚至连岸上的明暗哨都撤了。
一切保密为主。
而眼看病情愈重，努尔哈赤还遣人去宣了大妃阿巴亥来见。
舟船行至太子河与浑河的交汇口，正待溯流而上，大妃阿巴亥终于赶到了。
这个从十二岁起，便一直跟着努尔哈赤的女人。
这个在努尔哈赤七哥妻妾中脱颖而出，终成第三任大福晋的女人。
这个盛传和大贝勒代善起了私情，被冷落，但又在短短一年后重新被立为大福晋的女人。
这个一直被人赞誉机变慧敏的女人。
此时此刻，终于慌了。
她已从遣使口中得知了努尔哈赤病重的消息。
但她不知道的是，努尔哈赤这么急得叫她来见，到底是为了什么？
是承念旧情？
是传帝遗之言？
还是……
赐死殉葬？
她不知道。
但她知道的是，自己还不能死。
她还有三个嫡出，位至和硕贝勒的儿子。
她还要成为女真诸神当中最有权势的女人。
好在，努尔哈赤已经不能言语。
没有帝言，谁也杀不了她！
然而，下一刻，她惊骇欲绝地发现，努尔哈赤竟然翻了个身，正侧躺着直勾勾地看着她。
直到此刻，他的眼睛里还充斥着鹰顾狼盼之相。
“大汗……”
阿巴亥吓了一跳，连忙从榻上起身，如往常一样，对努尔哈赤行了一个蹲安礼。
但她马上就意识到了气氛的不对，又赶快由蹲变跪，郑重地行了一个三拜九叩的大礼议。
她作为大妃，平时是无需行此大礼的。
阿巴亥将额头紧紧地贴在船舱上，过了很久，才缓缓得抬起了头。
然而眼中所见，仍是努尔哈赤那直勾勾的眼神。
那直射过来的如电目光当中，似怨似恨，如爱如怜。
如此多的情绪汇聚交缠在一起，但唯一没有的，便是让她起身的示意。
像是一双难以抵挡的无形大手，紧紧地扼住了阿巴亥的喉咙。
阿巴亥顿时如雷击顶，她立马又低下头去，以额贴舱。
时间过得那么漫长。
长到好像又让她重新渡过了一遍陪伴在努尔哈赤身边，那二十五年的漫漫光阴。
长到她已经浑身战栗，自请殉葬之言，就要脱口而出。
但她终于还是等到了那一句。
“大妃……起来罢。”
“不是说大汗已经口不能言？”
努尔哈赤的声音已经没有了往日那般的如钟洪亮，但依旧是那么不可抗拒。
没有任何情绪的言语，也让阿巴亥无从思量忖度。
阿巴亥强自挤出了一丝笑容，就要从地上站起身形。
但跪得实在是久了些，她刚刚站起来，脚下软麻差点跌倒。
阿巴亥咬着牙，强撑着稳住了身形。
榻上的努尔哈赤忽然笑了：“大妃还是这般似柔实韧。如此，本汗的心也就放下了。”
听到努尔哈赤如此说，阿巴亥心中一喜，知道自己已经安稳地度过了第一关。
她重新坐回榻上，拉过努尔哈赤的手，似往常一般放在自己的胸口。
柔声笑道：“全赖与大汗，跟着大汗二十年，看也看会了。不过汗之德何其丰沛，妾高山仰止，怕是再过二十年，也不过是涓埃煨尘。”
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