一
龙城自古是繁华之地，城东平畈之地堆积着大量黏土，是烧制陶瓷的好材料；南山出产碧玉，能雕琢精美的玉器；北山有铜矿，是铸造铜器的好材料。龙城历朝历代都是皇宫内廷御用之物的制造地，到了大清乾隆年间，龙城的这些资源早就枯竭了，但龙城依然繁华。有道是：靠山吃山，靠水吃水。龙城人靠的是吃“古”。龙城几百年间出产的精美陶瓷、玉石、青铜器，闻名遐迩，哪家没有遗落几件？自然吸引了大批古玩商前来淘宝。除了西街鬼市上摆地摊卖古物的，龙城专做古玩生意的就有十三家，人称“十三行”。
“龙城老货”古玩店是这十三家古玩店铺中最大的一个。老板是博学多才的侯江章侯老先生，最近，京城的同行极力邀请他去京城游玩、鉴宝，他想到自己操劳了大半辈子，还没去过京城，便同意了。侯老板这一走，古玩店经营管理的担子，自然就落在了大少爷侯宝贵的肩上。
侯大少二十出头，从小娇生惯养，仗着家里财大气粗，在龙城横行霸道，是个无风卷起三尺浪、见树也要踹三脚的主儿，无人敢惹。
侯大少虽然凶顽，却长着一双慧眼。他从小跟着老爹赏鉴古玩，真品赝品扫一眼便能辨个八九不离十。侯老先生出门不放心的就是这一点，他怕儿子见到好东西就逞凶强夺。侯老先生上京城时把儿子和大管家金宝叫到车前，特意立下两条规矩：一是做生意不要同古玩局的总管林子文争；二是“盘古阁”的人不能招惹，他们看中的任何一件古玩都不能染指，并令金宝时刻监视着。
侯大少莫名其妙，林子文是朝中宰相和派到龙城收捐税和珍罕古玩的总管，自然不能与他争夺，可“盘古阁”是一个开在街角的小店，老板叫胡中园，侯大少认识，是个毫不起眼的小老头儿。侯大少不解的是：“盘古阁”有何道行，人不能惹，东西还不能染指？老爹的话，侯大少不敢不听，只好将满腹疑问藏在肚子里。
侯老先生一走，侯大少如虎入山林，龙跃大海，在店里大展手脚。别人说他是纨绔大少，不懂经营之道，他很不服气。古玩买卖不就是看准货物真假，低买高卖赚大钱吗？他要在老爹离家这段时间，做几笔赚钱的大买卖，好让众人对他刮目相看。
侯大少带领手下，到西街鬼市扫货。从一个专卖古玉的地摊前走过时，一件灰蒙蒙的小玉蝉跳入他的眼帘。那造型、款式，凭直觉侯大少断定是一件古玉，别看它布满污渍，只要长时间把玩摩擦，使它生热吐灰，假以时日，它就会现出古色古香的本色。
侯大少沉吟着，正思量着怎样把那宝物弄上手，突然旁边蹿出一个人，一把抓住玉蝉叫道：“老板，这个多少钱？我要了。”摊主伸出五个手指头，那人爽快地丢下五两银子，揣了玉蝉扬长而去。人们议论纷纷：“你们知道那人是谁吗？‘盘古阁的扫货伙计。”“‘盘古阁的人出手大方，真是气派！”
二
回到店里，侯大少越想越窝火，少爷脾气犯了，哪里还顾得老爹的叮嘱，带领手下前呼后拥来到“盘古阁”。“盘古阁”的伙计懒散地点点头，算是打了招呼。侯大少强忍火气，令伙计拿出店里最好的货看看。
伙计指指柜台上的货。砰！侯大少一拳擂在柜台上，大声吼道：“别给大爷打马虎眼，去！把你们老板胡中园叫出来！”侯大少，龙城古玩“十三行”第一家的少东家，到别家店铺扫货，哪家老板不是毕恭毕敬地笑脸相迎？胡中园连个照面都不打，侯大少何曾受过这样的冷遇？
伙计站着不动，吭哧了半天，侯大少才听明白：老板胡中园不是不见侯大少，而是在店后雅室里招待贵重客人，无暇分身。在龙城古玩行里，有哪个人比“龙城老货”的少老板侯宝贵侯大少爷金贵？侯大少不顾伙计阻拦，怒气冲冲地冲进后面雅室，当时就愣住了—胡中园的贵客竟然是龙城有名的盗墓贼吴大舌头！
室内放着一张八仙桌，桌上有蜜饯、鲜果、酱肉、肥肠、油鸡、火腿、鲜鱼……酒是龙城的竹叶青。胡中园和吴大舌头正把盏对酌。
侯大少突然闯入，二人吃了一惊。胡中园定睛看清是侯大少后，却黑着脸喝问：“你来干什么？怎么如此没教养？”
一声猛喝，倒把侯大少喝愣住了，他直愣愣地盯着胡中园，心里直运气。胡中园竟然不把他侯大少放在眼里，这口恶气无论如何也咽不下去！看到胡中园高深莫测的样子，还有老爹临行前的叮嘱，侯大少也只有强压怒火，举手行个礼道个歉，然后回到自家店中。
一进屋，侯大少就摔椅子砸碗，不知把火发泄到哪里才好。管家金宝弄清了原委，也很气愤，他给侯大少出主意，先摸清胡中园的底细，再找办法收拾他出气。
侯大少派出所有的跟班四处打听，很快就摸清了胡中园的底细。原来，胡中园傍上了龙城古玩局的总管林子文。至于吴大舌头为何是胡中园的座上宾，也不难理解，吴大舌头盗掘来的宝物，经由胡中园的手转给林子文，两人都发了大财。
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