有几十个仙女，演奏着各种奇异的音乐，婉转清亮，曲调悲伤，是人间从来没有听过的。还有几十个拿着蜡烛在前面引路的人，左右两边可以看到金色和翠绿色的屏风，色彩斑斓、小巧玲珑，绵延好几里。淳于棼端正地坐在车中，心里恍恍惚惚，很不安稳，田子华多次说笑来缓解他的情绪。之前那群女子姐妹，各自乘着凤凰翅膀形状的车辇，也在队伍中往来穿梭。
到了一个叫修仪宫的地方，一群仙姑姐妹，也纷纷在旁边。让淳于棼下车进宫参拜，行礼作揖、上楼下楼，都和人间一样。撤去屏风和扇子，看到一个女子，据说叫金枝公主，年龄大概十四五岁，就像神仙一样。他们成婚的礼仪很隆重。淳于棼从此和公主感情日益融洽，荣耀日益兴盛，出门的车马服饰、游玩宴请宾客的规模，仅次于国王。
国王命令淳于棼和一群官员带着武装侍卫，到国都西边的灵龟山大规模打猎。灵龟山山势高峻秀丽，河流湖泊广阔深远，树林茂盛，飞禽走兽应有尽有。军队收获颇丰，一直到晚上才回来。
淳于棼有一天向国王启奏说：“我当初成婚的时候，大王说是遵照我父亲的命令。我父亲之前在边境带兵，作战失利，被俘虏到了胡人那里，已经有十七八年没有书信往来了。大王既然知道他在哪里，我请求去拜见他。”国王急忙说：“亲家翁在北方边境任职，书信不断，你只要写封信告知他你的情况就行，不用去见他。”于是让公主准备礼物送去。几天后有了回信，淳于棼查看书信，内容都是父亲平时的经历，信中回忆、教诲之情，情意恳切，就像从前一样。又询问淳于棼亲戚的生死情况、家乡的兴衰。还说路途遥远，被战乱阻隔，言辞悲伤痛苦，语气哀伤，又不让淳于棼去看望。说在丁丑年的时候，可以和女儿相见。淳于棼拿着信悲伤地哭泣，情绪不能自已。
有一天，公主对淳于棼说：“你难道不想从政吗？”淳于棼说：“我放荡不羁，不熟悉政事。”公主说：“你试着做做看，我会在旁边协助你。”公主于是向国王说了这件事。过了几天，国王对淳于棼说：“我们南柯郡政事管理不好，太守被罢黜了，想借助你的才能，你就委屈一下，和小女一起去吧。”淳于棼恭敬地接受了命令。国王于是下令有关部门准备太守上任的行李，拿出金银珠宝、绸缎布匹，箱笼、仆人、妻妾、车马排列在大道上，为公主送行。淳于棼年轻时喜欢行侠仗义，从来不敢有这样的奢望，到这时非常高兴。于是他上表说：“我是将门之后，向来没有什么才能。现在突然担当重任，肯定会败坏朝廷的制度。我自己也担心德才不称其职，导致失败。现在我想广泛寻求贤能的人，来弥补我的不足。我看司隶颖川人周弁忠诚正直、刚正不阿，遵守法纪，不徇私情，有辅佐的才能。处士冯翊人田子华清正谨慎、通权达变，明白政治教化的根源。这两个人和我有十年的交情，我很了解他们的才能，可以把政事托付给他们。我请求任命周弁担任南柯司宪，田子华担任司农，这样也许能让我的政绩为人所知，法令制度也不会紊乱。”国王都按照他的表奏安排了。
那天晚上，国王和夫人在国都南边为他们饯行。国王对淳于棼说：“南柯是我国的大郡，土地肥沃，人才众多，没有良好的政令是不能治理好的，况且有周弁和田子华辅助你，你要努力啊，不要辜负国家的期望。”夫人告诫公主说：“淳于郎性格刚强，喜欢喝酒，而且年轻，做妻子的道理，贵在温柔顺从，你要好好侍奉他，我就没什么可担心的了。南柯虽然离这里不远，但早晚不能相见，今天分别，怎能不伤心呢。”淳于棼和妻子向国王和夫人拜别后向南出发，上车骑马，一路上有说有笑，几天后到达了南柯郡。
郡里的官吏、和尚道士、老人、乐队、车马、侍卫，都争着来迎接，人多得拥挤不堪，钟声鼓乐喧闹声，绵延十几里。可以看到城墙和楼台，气象繁荣。进入大城门，门上也有一块大匾额，用金字写着“南柯郡城”，这里朱红色的大门、戟形的门饰，幽深森严。淳于棼下车后，考察风俗，救治病人，把政事都委托给周弁和田子华，郡里治理得很好。淳于棼担任太守二十年，良好的风气广泛传播，百姓歌颂他，还为他建立功德碑，修建祠堂。国王非常器重他，赏赐给他食邑，授予爵位，位居三公之位。周弁和田子华也都因为政绩显着而闻名，相继升迁到高位。淳于棼有五个儿子和两个女儿，儿子凭借门第庇荫被授予官职，女儿也都嫁给了王族，荣耀显赫，一时之间的盛况，没有人能比得上。
这一年，有个檀萝国来攻打南柯郡。国王命令淳于棼训练将领和士兵去征讨，淳于棼于是上表请求让周弁率领三万士兵，在瑶台城抵御敌军。周弁刚勇但轻敌冒进，军队战败，周弁独自骑马光着身子偷偷逃了回来，晚上才回到城里，敌军也收拾了辎重铠甲回去了。淳于棼于是把周弁囚禁起来向国王请罪，国王赦免了他们。这个月，司宪周弁背上生毒疮死了。淳于棼的妻子公主也生病，十天后也去世了。
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