乱世逆袭，盛世无敌
何处是江南？
晋代的张翰说，那是秋风起时，老家菰菜（即茭白）、莼羹和鲈鱼脍的风味。
张翰是吴人，写得一手好辞赋，却看淡功名。他受晋朝征召，到洛阳为官，却看到朝政昏暗，天下必将大乱，不禁感到失望。同时，江南的美食让他朝思暮想。一日，秋风乍起，张翰长叹一声，说：“人生贵在舒适自得，岂能为了名利，飘泊于千里之外呢？”于是，他甘愿脱去官服，从洛阳辞官，回到江南。
何处是江南？
唐朝的白居易说，那是漫江春水边，迎着朝阳盛开的红花。
诗人白居易因越职言事被贬出朝，后在苏、杭为官。他在任期间，治理杭州西湖，修建苏州七里山塘，为老百姓做了不少好事。业余期间，白居易在江南到处旅游打卡，或枕卧亭上，观赏钱塘江大潮，或邀吴地美女歌舞，品尝吴宫美酒。他写了《忆江南》三首，其中第一首写道：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
何处是江南
金主完颜亮说，那是北宋词人柳永笔下，江南炎炎夏日里的“十里荷花”。
完颜亮读了柳永的名篇《望海潮·东南形胜》，从此对这梦幻般的美景倾慕不已，他自己也在东北的金上京种荷花，但因为气候寒冷，荷花都没活成。据说，完颜亮为了栽种荷花，将金的都城南迁到燕京（今北京），后来仍不满足，便发兵攻打南宋，结果，还没亲眼看到十里荷花，就死在行军路上。
何处是江南？
明清之际的隐士张岱说，那是冬天大雪之后，寂静湖面的孤舟和湖心亭里的温酒。
明亡后，张岱常年避居江南，他在《陶庵梦忆》中追忆前尘，想起崇祯五年冬季，湖心亭看雪的往事。那日，他乘一叶孤舟，披着毛皮衣，带着火炉，到湖心亭，才看到早有同道中人在此赏雪，他们酒炉里的酒烧得正沸，拉着张岱同饮三大杯。回程时，船夫喃喃地说：“莫说相公痴，更有痴似相公者。”
正如千百年来，历史文化在江南留下的这些印记一样，每个人心中，都有一个江南，可能是一个抽象的概念，抑或是一幅具象的画面。
那么，江南到底在哪里？2007年，《中国国家地理》曾以此题推出一期专辑，来自地理、气象、文学、历史、经济等领域的专家各抒己见，阐述他们所认为的江南定义及其范围。有人说，江南是梅雨覆盖的区域；有人说，是江南丘陵的所在地；有人说，是历史上划分的江南道、江南省；还有人说，是南方六大方言区中的吴语区……
当我们将学者们的观点融会贯通，就会发现，那个“最江南”的地方。
自古以来，江南是一个不断变化的历史地理概念，经历了从扩大到浓缩，再到成型的塑造过程。
江南最初的含义，是“大江之南”。
中国古代神话中，水神共工与颛顼为了争夺权位，打得不可开交。共工落于下风后大发雷霆，怒触不周山，没想到竟把支撑天空的柱子给撞坏了。经过共工这么一折腾，天柱崩塌，西北地势上升，天空向西北倾斜，连日月星辰也都向西聚拢，东南土地沉降，江河百川都汇流到东南，从此，东南江湖交错、水道纵横。
这个故事虽然是虚构的神话，但反映了中华先民对自然地理的认识，如西高东低、日月西沉、江河东流等现象。
从地理学的角度来解释，中国地势呈三级阶梯状分布的特点，西部海拔高，东部海拔低，大江大河自西向东流入大海。气候差异上，西北干旱少雨，河流较少，东南湿润多雨，江湖密布。
在南方，我国第一大河——长江，从雪山走来，经过6300余千米的旅程，哺育180万平方千米的土地，在神州大地上刻画龙的图腾。古人划分江南的最早依据，正是奔腾入海的长江，巨龙之南，便为江南。
据学者考证，中国史籍中最早提及江南的是《左传·昭公三年》：
十月，郑伯如楚，子产相，楚子享之，赋《吉日》。既享，子产乃具田备，王以田江南之梦。
这是说，公元前539年，郑国国君访问楚国，名臣子产作为相礼者陪同前往。到了楚国，楚王设享礼招待郑国君臣，并在仪式上赋《吉日》这首诗。等到享礼结束，子产取出事先准备好的狩猎用具，陪楚、郑国君一同到“江南”的云梦泽一带打猎。
这里的“江南”，主要是指长江中游以南（今湖北、湖南和江西部分地区）。这个含义一直沿用到秦汉时期。
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▲长江中游水系。图源：锦绣人文地理
同时，人们用“江左”和“江右”来指代长江下游的不同区域。由于长江在今江西九江至江苏南京段作西南—东北流向，古人以左东右西来划分地理，所以将今苏南、皖南、浙江及赣东北一带称为“江左”（也作“江东”），将这一段江水以西的部分称作“江右”。
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