皇帝肯将永璂抬为贝勒，说到底，也是看在永琪的份上，想给逝者留几分体面。
“皇上，冷宫那位……殁了……”
进忠得了消息，一路小跑赶来，强压着嘴角那丝不易察觉的快意，抢在众人前向皇帝禀报。
如懿这一走，昔日的风光不再，往后怕是没人会再提，自家令主儿可不就稳坐后宫头把交椅了？
皇帝彼时正埋首于成堆的奏折间，手中朱笔挥毫，听得进忠这话，笔尖蓦地一顿，墨色洇开一小团。
他眸光微闪，却没过多迟疑，只冷冷撂下一句：“走了便走了吧。去，把翊坤宫的物件收拾利落，人就安葬在惠纯皇贵妃陵寝，丧事一切从简。”
自打永琪离世，皇帝的身子好似秋叶遇霜，愈发孱弱。他向包太医追问时，得到的答复是“伤心过度，又兼纵欲，才致使龙体每况愈下”。
可皇帝满心满眼只剩那日如懿的疾言厉色，字字如刀，生生将他逼至吐血之境。
是以，哪怕他惯会惺惺作态，人前装出几分哀恸，心底却未曾因如懿的死，泛起丝毫怜悯。
往昔的浓情蜜意，都化作了不堪回首的残梦，在经年累月的猜忌、争吵龃龉里消磨殆尽。
皇帝总是会想，若能重来，真宁愿此生从未遇见过她，那柄象征福晋尊位的玉如意，也断不会递到她手中。
“是，奴才这就吩咐下去……”
如懿从未想过，生命的终章会这般猝不及防地翻页，这一日来得远比预想中要快。
临终那夜，她咳得撕心裂肺，浓稠的血迹在枕边肆意蔓延，仿若一朵朵狰狞的暗红色碎花。
每一阵咳嗽，都似有一双无情的手，狠狠揪住她的五脏六腑，剧痛如汹涌的潮水，瞬间将她淹没。
她干裂的双唇渴求着水润，强撑着起身寻水，却发现水壶早已干涸见底。
寒意如细密的针，狠狠扎着她每一寸肌肤，院里清冷死寂，月光惨白，仿若一层霜雪，将整个院子裹了个严实。
四周静谧得可怕，唯有风声在耳畔低吟。
那口井静静伫立，一如往昔她困居冷宫时那般，岁月似乎并未在它身上留下多少痕迹，不过是井沿多了几圈斑驳的苔藓。
如懿拖着沉重绵软的身躯，艰难地挪到井边，缓缓探出头。
井水幽深得仿若一面魔镜，映出一张陌生憔悴的面容——满脸皱纹纵横交错，仿若干涸开裂的河床，哪里还有半分往昔的端贵持重？
皎洁月光将她沧桑的脸庞清晰地投映在井水之中，每一道皱纹、每一处暗沉都无所遁形。
如懿呆立良久，仿若被死死钉在了原地，许久，她颤抖着抬手，指尖轻轻触碰脸颊。
原来，已然这般苍老了吗？
她仿若被钉在了井边，双眼直勾勾地盯着水中那张沧桑面庞，思绪却陡然间不受控地飘远，眼前光影一阵变幻，年轻时的青樱竟鲜活地出现在眼前。
青樱一身月白锦裳，眉眼含笑，娇俏灵动，未染丝毫岁月的风霜。
如懿看得入神，须臾间，周遭景致似被一双无形大手拨弄，周遭渐渐浮现出许多熟悉的身影。
姑母神色威严又透着慈爱，阿箬谄媚又暗藏狡黠，高曦月娇蛮任性，富察琅嬅端庄持重，金玉妍妩媚却难掩算计……还有李玉，眉眼弯弯，透着股机灵劲儿；凌云彻身姿挺拔，目光坚毅；连江与彬温润的面容也一并清晰起来。
是他们，那些早已的故人。
恍惚间，他们齐声呼唤着她。
格格，娴妃，青樱，皇后娘娘
声声入耳，这些称呼贯穿了她的大半生，是她，却又似乎不是她。
光影再度流转，如懿身形一定，发现自己已坐在了宫苑的台阶上，身旁并肩坐着年少时的凌云彻。
彼时的他，一袭利落劲装，剑眉星目，意气风发，尚未遭受命运的倾轧，还不是那残缺不全的阉人。
月光似水，轻柔地洒下，将凌云彻的脸庞勾勒得格外清晰，恰似当年她坐在这台阶上宽慰他的场景重现。
那时，他正年轻。
“皇后娘娘，微臣……”
他嘴唇轻启，欲言又止，后面的话语仿若被风卷走，消散在夜色里，落进如懿耳中只剩缥缈的余音。
见他这般模样，如懿眼眶瞬间泛起酸涩，泪花不受控地聚积、滚落，她情不自禁地缓缓抬手，指尖急切地伸向凌云彻，满心渴望真切地触碰他，感受那久违的温热。
然而指尖只触到一片虚空，仿若隔了一道无形的天堑。
岁月悠悠，时光洪流卷走了太多，独独没能带走凌云彻在她心间的模样。
他因她被命运无情碾碎，这份愧疚与思念，历经岁岁年年，依旧滚烫，一丝一毫未曾淡去。
眼前光影摇曳、如梦似幻，场景似被一只无形的手肆意拨弄，走马灯般变了又变，最终缓缓定格在那条蜿蜒悠长、承载着无数回忆的长廊之上。
日光斑驳地洒落，他的身影轻快敏捷，几步跑在前面，而后微微侧身，嘴角噙着一抹温柔笑意，轻声唤她“青樱”。
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